Net als vorige week ook deze zaterdag een verslag van de gespeelde oefenwedstrijden van afgelopen nacht. De New England Patriots speelden hun eerste thuiswedstrijd en de toeschouwers zagen een bijna perfecte Tom Brady die weinig last meer leek te hebben van zijn knie. Eerder deze week hinkelde hij nog het trainingsveld af. Receiver Amendola maakte indruk bij de thuisploeg. Buccaneers quarterback Josh Freeman kreeg drie maal een sack om de oren. De San Francisco 49ers gingen op bezoek bij de Kansas City Chiefs en dus Alex Smith. Smith had het lastig, net als zijn hele ploeg. Toch was het verschil in score uiteindelijk slechts twee punten. Drew Brees speelde een prima wedstrijd voor de New Orleans Saints die met 20-28 in de eigen dome wonnen van Oakland, dat vooral op het scorebord stond vanwege slordigheden bij de thuisploeg. In Buffalo heerst ondertussen optimisme door de prima prestaties van rookie quarterback EJ Manuel. De Vikings werden in eigen huis verslagen. Bij de uitploeg speelde Adrian Peterson opnieuw niet mee.
Tampa Bay Buccaneers @ New England Patriots 21-25
Patriots-fans kunnen weer opgelucht ademhalen en rustig gaan slapen. Geholpen door een uitblinkende wide receiver Danny Amendola liet Tom Brady zien wie Tom Brady is. De quarterback van de Patriots moest afgelopen week de training verlaten met een verdraaide knie, maar stond gewoon op het veld voor de oefenwedstrijd in eigen huis tegen de Buccaneers, die vorige week nog kansloos verloren van de Baltimore Ravens. Brady speelde twee volledige series voor de thuisspelende Patriots en speelde bijna een perfecte wedstrijd met 11/12 en 107 yards. Hij gooide één touchdown op de eerder genoemde Amendola, die in totaal 71 yards noteerde dankzij zes receptions. De speculaties over de knie van Brady kunnen na oefenwedstrijd twee dus de ijskast in. Leuk moment was de geslaagde 2-point conversion pass op rookie tight end Zach Sudfeld. De rookie kende sowieso een machtige avond, want hij ving ook nog eens een 22-yard touchdown pass van tweede quarterback Ryan Mallett (12/20, 137 yards). Tim Tebow stelde zwaar teleur met één aangekomen pass uit zeven pogingen. Na een aantal straffen miste Patriots kicker Gostkowski overigens een 50-yarder.
De Bucs verloren dus ook hun tweede oefenwedstrijd, waarin quarterback Josh Freeman het lastig had. Hij kreeg in de acht plays die hij speelde maarliefst drie sacks om de oren. Tweemaal van Brandon Spikes en één maal door toedoen van Chandler Jones. Ook rookie quarterback Mike Glennon kreeg enkele stevige hits te verwerken, maar gooide uiteindelijk wel twee touchdowns. De ondertussen ervaren wide receiver Kevin Ogletree was in het tweede kwart verantwoordelijk voor het vangen van een 13-yard touchdown pass en tweedejaars David Douglas ving in de end zone een pass voor één yard tijdens het vierde kwart. De enige score na rust voor de Patriots kwam tot stand na een interception, gegooid door Glennon. Rookie Logan Ryan rende de bal 53 yards terug voor een touchdown. De door Tim Tebow gegooide interception had ervoor kunnen zorgen dat de Bucs op gelijke hoogte konden komen met de thuisploeg. Tampa Bay kwam echter niet verder dan een field goal van Derek Dimke. Het betekende uiteindelijk een 21-25 einduitslag. Star cornerback Darrelle Revis is officieel nog altijd herstellende van een blessure en speelde niet mee.
San Francisco 49ers @ Kansas City Chiefs 15-13
In een weinig opwindende wedstrijd voor de kijkers nam Alex Smith het afgelopen nacht op tegen zijn oude ploeg. De quarterback van de Chiefs had het knap lastig in eigen stadion. Voor de wedstrijd was er een hartelijke ontmoeting tussen Smith en 49ers hoofdcoach Jim Harbaugh. Tijdens de wedstrijd was het al snel gedaan met de sportiviteit en kregen de Chiefs te maken met de sterke pass rush van de thuisploeg. De score bleef uiteindelijk close dankzij een 104 yard kickoff return van Chiefs’ Quintin Demps tijdens het eerste kwart. Verder dan twee field goals voor rust kwamen de Chiefs niet en na de thee bleef hun scorebord leeg. 49ers quarterback Colin Kaepernick speelde slechts één serie. De uitoverwinning was te danken aan een veertien yard pass van rookie QB B.J. Daniels op een andere rookie: Chuck Jacobs. Dit was laat in het vierde kwart. Een groot aantal toeschouwers was toen al op weg naar huis. San Francisco kon zich uiteindelijk tevreden stellen met de conclusies dat de pass rush het zeer naar behoren deed, special teams zich liet zien met onder andere een punt blocked en Frank Gore weer even terug was voor twee pogingen die 54 yards opleverden. De Chiefs hebben nog een lange weg te gaan voordat er een gelijkgestemd team staat.
Oakland Raiders @ New Orleans Saints 20-28
Ook de tweede oefenwedstrijd van de Saints is omgezet in een overwinning. Quarterback Drew Brees, die af en toe wel heel veel tijd kreeg, gooide een prima wedstrijd bij elkaar met 202 yards en één touchdown. In andere drives maakten de runners het af voor de thuisploeg. Rookie receiver Kenny Stills en tweedejaars Nick Toon (vorig jaar geblesseerd) maakten indruk en de connectie met hun quarterback was opvallend sterk. Hoogtepunt daarbij was een 56-yard pass van Brees op Toon. De mooiste big play van de avond. Toon versloeg directe opponent Tracy Porter, jazeker, de cornerback die vorig jaar nog voor de Saints speelde. De defense, onder de hoede van coordinator Rob Ryan, wist Raiders quarterback Matt Flynn in de eerste helft vijf maal op een sack te trakteren. Was de wedstrijd voor rust voor de Saints, met een maximale 0-23 voorsprong, na rust kwam Oakland beter in de wedstrijd. Dit was vooral de verdienste van de steeds slordiger spelende thuisploeg. Tweedejaars running back Travaris Cadet liet twee maal de bal vallen voor een fumble, één maal door Oakland omgezet in een turnover. Ook liet Saints QB Seneca Wallace een bal los, wat een touchdown inleidde van Raiders rookie DE Ryan Robinson. Zo viel scoretechnisch de schade voor Oakland wel mee, maar hadden de Saints met wat meer precisie de goede prestaties van Brees meer glans kunnen geven.
Minnesota Vikings @ Buffalo Bills 16-20
De Bills maken tot nu toe een heel aardige indruk. Na het matige seizoen 2012 staat er een nieuw team op het veld dat ook de tweede oefenwedstrijd wist te winnen. Het team straalt onverzettelijkheid uit en gaat er vol in bij iedere play. Bills rookie quarterback EJ Manuel mocht na rust starten en wist de volledig vrijstaande wide receiver Brad Smith te vinden. Manuel deed het opnieuw goed met 10/12 en 92 yards. Collega Kevin Kolb kwam voor rust niet in zijn ritme. Zonder running back Adrian Peterson had de aanval van de Vikings het lastig. Startende QB Christian Ponder werd tijdens zijn eerste play al tegen de grond gewerkt voor een sack en samen met backup Matt Cassel werden voor rust slechts vier first downs gepakt. Ook de snaps zagen er af en toe gekunsteld uit met onder andere een totaal mislukte poging van backup center Joe Berger die de bal over Cassel heen in de end zone werkte, wat een touchdown voor de Bills betekende. Het zag er koddig uit. Derde quarterback McLeod Bethel-Thompson redde het gezicht van de Vikings met een prima vierde kwart waarin hij een 35 yard touchdown pass gooide op rookie receiver Rodney Smith. De Bills hebben in twee wedstrijden nu 64 punten gescoord. Dat zijn er nu al vijf meer dan in alle vier oefenwedstrijden van vorig jaar.
Foto’s: Getty Images
Reacties