Utah Utes @ Arizona Wildcats 57 – 60
Arizona blijft ongeslagen, maar heeft een zware week achter zich. Eerst was er Colorado Buffaloes dat na overtime werd verslagen. Maar niet nadat de game winning three van Colorado werd afgekeurd omdat het beslissende schot buiten de tijd zou zijn losgelaten. Lucky call voor de Wildcats.
Ook Utah kreeg een kans om in de laatste tel gelijk te maken met een driepunter. Deze keer ging ie ‘gewoon’ mis… Arizona is nog altijd ongeslagen dit seizoen en nu ook 2-0 in de PAC-12. Maar op homecourt het initiatief bij Utah leggen, ook al heb je er voordeel van, is een zwaktebod. Na rust werd er ook nog eens belabberd verdedigd. Coach Dean Miller is dan ook duidelijk: “We spelen slecht. Zijn nog lang niet waar we willen zijn.”
Dat is helder en aantoonbaar juist. Colorado en Utah zijn voorbeelden van ontsnappingen. De one-point-wins tegen San Diego State en Florida vallen ook in die categorie. Slecht spelen en ongeslagen blijven is knap, maar of dat blijft goedkomen voor de nr. 3 school in het land op dit moment… Het is de beste start van Arizona in 80! Jaar.
Ohio State Buckeyes @ Illinois Fighting Illini 55 – 74
Typisch gevalletje voormalige assistent verslaat zijn oude baas. John Groce doet het primain zijn eerste jaar als headcoach bij Illinois. Thad Matta verslaan is een zoete belevenis. De les van de nederlaag tegen Purdue was begrepen. De Illini hadden er niet voor gevochten en dat gebeurde wel tegen de Buckeyes. Hard verdedigen was de sleutel naar succes. Maar daarbij stond links en rechts ook nog eens een roll player op door iets buitengewoon goeds te doen. Tweedejaars forward Nnanna Egwu is de beste rebounder van het team, maar hij tekende ook nog eens voor 16 punten. Dat deed hij nog nooit beter op dit niveau. Maar Ohio State slechts 33% van het veld laten schieten en 16! Turnovers afdwingen… Petje af voor de Fighting Illini.
St John’s Red Storm @ Cincinnati Bearcats 53 -52
Niets wees er in de aanloop naar deze wedstrijd op dat er een upset op handen was. St John’s had net twee wedstrijden op rij verloren en de Bearcats zijn het betere team. Zeker thuis. Maar St John’s dwong het af door hard te rebounden en daar, maar dan ook alleen daar, het verschil te maken. Want de Red Storm startte beroerd. Van de eerste 10 schoten, gingen er 9! mis…
De Bearcats stelden vooral zichzelf teleur. Zij hadden 2-0 moeten staan in de Big East. Grote man in de wedstrijd was de in bloedvorm verkerende D’Angelo Harrison. Woensdag tegen Villanova nog goed voor 36 punten en dat was zijn coach nog niet vergeten. Ook nu zat Harrison goed in de wedstrijd met 13 punten en 7 rebounds. Hij kreeg de verantwoordelijkheid clutch shooter te zijn en stelde niet teleur. Harrison tekende met een fraaie pull up jumper 29 seconden voor tijd voor de game winner.
Temple Owls @ Kansas Jayhawks 62 – 69
Hoe is het eigenlijk met Kansas? De verliezend finalist van afgelopen seizoen zou een flinke aanloop nodig hebben dit jaar, kondigde coach Bill Self aan. Op wedstrijddag twee van dit seizoen werd verloren van Michigan State. En daar bleef het bij…
Oké, de aanloop naar het Big 12 seizoen is niet zwaar geweest. Maar dat was een bewuste keuze. Al werd vlak voor kerst wel Ohio State verslagen in een uitwedstrijd. Tegen Temple lieten de ‘oudjes’ het afweten.
Allemaal op één na; Jeff Withey.
Temple profiteerde slechts periodes van de afwezigheid van Johnson, Releford en Young. De razendsnelle transitie van de Owls in de aanval bleef vaak onbeantwoord. Maar toen de Jayhawks gingen verdedigen, Johnson’s passes weer aankwamen en Releford en Young eindelijk gingen scoren kwam het allemaal goed. Jeff Withey is een defensief wapen. Met zijn 11 rebounds en 9!! blocks tegen Temple bewees hij dat eens te meer. Bill Self heeft geen diepe bank. Dat is een probleem, ook al presteert eerstejaars guard Ben McLemore prima. Het is de vraag wat Kansas kan in de Big 12 tegen vooral Kansas State en Baylor.
Foto’s: Getty Images
Reacties