Het is maart en alle fans van college basketball weten wat dat betekent: March Madness! Vandaag en morgen staat de First Four op het programma. De winnaars van deze vier eerste duels plaatsen zich bij het huidige deelnemersveld van 60 om tot een totaal van 64 teams te komen. Donderdag start de Big Dance dan echt met de Second Round. Elke dag geven Vincent Van Genechten, Anouar Amrani, Frank Wielaard, Justin Kevenaar en Mark Meijering hun blik op de wedstrijden van de dag. (Bekijk hier onze previews alle regio’s)
#11 Tennessee Volunteers vs. #11 Iowa Hawkeyes
Anouar: Het team dat niet in vorm is, gaat winnen en daarmee bedoel ik Iowa. Van de laatste zeven duels werd er maar één keer gewonnen. Toch wonnen ze dit seizoen wel van onder andere de Michigan Wolverines en Ohio State Buckeyes. Tennessee verloor afgelopen weekend in de finale van het SEC-toernooi van de Florida Gators. Gaan ze tegen Iowa ook doen. Eerste mini-upset? Winnaar: Iowa
Frank: Een fifty-fifty call. Ja, Iowa is een Big Ten team en dus meer getest. Maar ze spelen niet best in uitwedstrijden en hebben van de goede teams alleen Michigan een keer verslagen. In een thuiswedstrijd… Tennessee kan ongelooflijk goed zijn. En na twee jaar bijna in de Big Dance, halen ze eruit wat erin zit nu ze er echt zijn. Of bijna echt zijn dan… Winnaar: Tennessee
Mark: Zes van de laatste zeven wedstrijden verliezen en nog een #11 zijn. De selectiecommissie heeft veel vertrouwen in de Hawkeyes. Ondanks deze slechte reeks heeft Iowa geweldige teamstatistieken. Zo is het de zevende ploeg in het land qua rebounding en bij de beste elf in respectievelijk punten en assists. Een hardwerkende en als team spelende ploeg dus, precies de eigenschappen die in maart van pas komen. Iowa zal dan ook als overwinnaar gekroond worden in deze wedstrijd. Winnaar: Iowa
Vincent: Ik geef het toe, ik ben een fan van Jordan McRae en Jarnell Stokes. Hoe kan het ook anders? Deze jongens zijn gewoon goede basketballers. Daarom dat ze de Volunteers naar de Second Round gaan leiden. McRae met buckets en Stokes met post moves en rebounds. Iowa is offensief geweldig en pakt veel rebounds. Tegen het verdedigend sterke Tennessee zullen Aaron White en zijn team echter het onderspit moeten delven. Winnaar: Tennessee
#16 Cal Poly Mustangs vs. Texas Southern Tigers
Anouar: Cal Poly heeft drie op een rij gewonnen met als toetje de finale van het Big West kampioenschap. Mijn favoriet om te winnen? Nee. Texas Southern is gewoon beter. Hebben in maart nog niet verloren, hebben meer talent en zijn verdedigend beter. De winnaar wacht een wedstrijd tegen het sprookje genaamd Wichita State. Winnaar: Texas Southern
Frank: Een team met een losing record in het NCAA Tournament?! En ze gaan nog winnen van de Tigers ook! De Mustangs hebben een pittig schema gehad. Openden tegen Arizona en in het voorseizoen verder ook tegen Oregon, Pittsburgh en Stanford gespeeld; en verloren. Texas Southern is blij dat ze er weer bij zijn. Voor het eerst sinds 2003. En tot ziens! Winnaar: Cal Poly
Mark: Aaric Murray gaat ervoor zorgen dat de Tigers de Mustangs gaan verslaan. De ploeg weet wat het is om te winnen, al speelt het in de nietige Southwestern Athletic conference. De Mustangs mogen blij zijn dat ze op basis van hun toernooiwinst zijn toegelaten. Met dertien zeges en negentien nederlagen zijn ze het lelijke eendje in deze editie van March Madness. Winnaar: Texas Southern
Vincent: De Mustangs zijn verdedigend vrij degelijk maar komen offensief nauwelijks van de grond. De Tigers zijn dan weer offensief erg goed terwijl ze defensief niet al te best voor de dag komen. Texas Southern gaat deze wedstrijd echter makkelijk winnen, met een knalprestatie van center Aaric Murray. Cal Poly geraakte zo ver met een gelukje in het conference tournament maar eindigde pas zesde tijdens het reguliere seizoen van de kleine Big West. Winnaar: Texas Southern
Foto’s: Getty Images
Reacties