Op de eerste dag van het NCAA Tournament heeft het als veertiende geplaatste Harvard Crimson alle aandacht naar zich toegetrokken. De school uit de kleine Ivy League verraste in Salt Lake City de als derde geplaatste New Mexico Lobos met een verdiende 68-62 zege. Harvard staat vooral bekend om de wijze en hooggeplaatste mensen die het de samenleving instuurt, maar gisteren won de school zijn eerste wedstrijd in de historie van March Madness.
Het is de zeventiende keer in de geschiedenis van het NCAA Tournament dat een #14 seed een #3 seed uit het toernooi gooit. De laatste keer dat dit gebeurde was in 2010, toen de Ohio Bobcats met 97-83 te sterk waren voor de Georgetown Hoyas. Bijna presteerden voor het eerst sinds 1995 twee #14 seeds deze prestatie.
Eerder op de dag hadden de Davidson Wildcats het hoofd van de Marquette Golden Eagles bijna de gehele tweede helft op het hakblok liggen, maar de ploeg vergat daadwerkelijk door te halen en bood de Golden Eagles een kans om te ontsnappen. Die greep Marquette met beide handen aan. Met drie driepunters in de laatste minut en een game winning lay-up met nog een seconde op de klok verloor Davidson alsnog op dramatische wijze de wedstrijd: 59-58.
Verder waren de wedstrijden tussen de #12 en #5 seeds zoals gebruikelijk goed voor spektakel. Eerst wonnen de Oregon Ducks afgetekend van Oklahoma State Cowboys. Arsalan Kazemi leidde zijn team met 11 punten en 17 rebounds naar een 68-55 zege. Later op de avond waren het de California Golden Bears die favoriet UNLV Rebels van zich afhielden. In de tweede helft voorkwam Cal maar liefst elf minuten dat de Rebels tot scoren kwamen en pakte uiteindelijk een nipte zege met 64-61.
Voor de rest waren het de grote teams die hun favorietenrol waarmaakten. #1 Gonzaga Bulldogs had het onverwacht moeilijk tegen #16 Southern Jaguars, maar pakte een 64-58 zege. Overall #1 en grootste titelkandidaat Louisville Cardinals liet niets heel van #16 North Carolina A&T Aggies en pakte een eenvoudige 79-48 zege. #3 Michigan State Spartans waren een maatje te groot voor #14 Valparaiso Crusaders. De ploeg van Nederlander Kevin van Wijk verloor met 65-54.
De drie #4 seeds die in actie kwamen, hadden allen opvallend weinig moeite met hun tegenstanders: Michigan Wolverines versloeg South Dakota State Jackrabbits met 71-56, Syracuse Orange maakte op indrukwekkende wijze gehakt van de Montana Grizzlies met 81-34 en Saint Louis Billikens waren met 64-44 een maatje te groot voor New Mexico State Aggies.
Overige uitslagen NCAA Tournament Dag 1:
#5 VCU Rams – #12 Akron Zips, 88-42
#6 Arizona Wildcats – #11 Belmont Bruins, 81-64
#6 Butler Bulldogs – #11 Bucknell Bison, 68-56
#6 Memphis Tigers – #11 Saint Mary’s Gaels, 54-52
#8 Pittsburgh Panthers – #9 Wichita State Shockers, 55-73
#8 Colorado State Rams – #9 Missouri Tigers, 84-72
Reacties