NBA Recap: LeBron verliest opnieuw in Miami

Door

Cleveland Cavaliers at Miami Heat
Vannacht stond in het teken van LeBron James, die voor de tweede keer dit seizoen terugkeerde in Miami met de Cleveland Cavaliers. De Heat konden echter geen rode loper uitleggen voor The King, aangezien zij alle zeilen bij moeten zetten in de race om een playoff-ticket.

James en Co. hadden daar allicht geen rekening mee gehouden, want ze speelden alsof ze dachten dat de overwinning ze vanzelf aan zou komen waaien. Niet dus: de Heat verdedigde stug en kwamen eigenlijk niet in de problemen tegen de Cavs: 92-106. LeBron won dus wéér niet op bezoek bij zijn oude ploeg. Door de nederlaag beëindigt Cleveland een winning streak van vier wedstrijden.

Miami had meerdere uitblinkers, maar het was vooral Dwyane Wade die in de schijnwerpers stond. Wade – die met LeBron zo succesvol was in Florida – scoorde tegen zijn oud-ploeggenoot 32 punten, waarvan 21 in de eerste helft. Ook Goran Dragic speelde uitstekend. De point guard voegde twintig punten en negen assists toe aan Miami’s telraam en Hassan Whiteside scoorde statistieken die we inmiddels van hem mogen verwachten: zestien punten, elf rebounds

De overwinning brengt de Heat terug op de achtste plaats; net genoeg voor een plek in de Eastern Conference playoffs. Miami-coach Erik Spoelstra was blij met de prestatie van zijn ploeg:

Our guys wanted it very badly tonight. We understand what the playoff race is right now. It felt like an old Miami Heat game with normal Miami Heat huddles. Guys were screaming at each other, lot of passion in this game and it was much-needed.

Tip-Off:
De Pacers spelen sinds de All-Star Break erg sterk, maar waren vannacht niet opgewassen tegen Kyle Lowry en zijn Toronto Raptors. Lowry was met 20 punten, 11 rebounds en 10 assists – een triple-double dus – de grote man voor de ploeg uit Canada, die toe was aan een overwinning.

117-98 werd het in Indiana, waarmee de Raptors dan eindelijk op veertig overwinningen komen te staan. Dat deed de franchise, die dit seizoen 27 keer verloor, tot vandaag nog nooit in minder dan zeventig wedstrijden. Mede door het zwakke spel van de laatste weken moesten de Toronto-fans lang wachten op de veertigste winstpartij. Het was pas de derde overwinning uit de laatste dertien voor de Raptors, die zo voortvarend aan het seizoen waren begonnen.

Three Point Play
* De beste ploeg van de NBA tegen de een na slechtste ploeg van de Western Conference. Dat kan nooit spannend worden, zou je zeggen, maar de confrontatie tussen de Golden State Warriors en de Los Angeles Lakers ontspon zich tot een heuse thriller.

Met 4:42 te gaan schoot Jordan Hill de Lakers op gelijke hoogte in de Oracle Arena. Thompson antwoordde met een driepunter en voegde daar een heerlijke assists op Andre Iguodala aan toe:

Los Angeles vocht zich terug tot een achterstand van drie punten in de laatste secondes. Met het balbezit voor de Lakers was een driepunter dus goed geweest voor overtime, maar Draymond Green stak daar een stokje voor, door Wesley Johnson tot een turnover te dwingen.

* De Oklahoma City Thunder bezochten de Dallas Mavericks, voor wat een belangrijke wedstrijd in de playoff-race kon worden. De ploeg uit Texas won door Chandler Parsons en Rajon Rondo. Parsons scoorde 31 punten, Rondo had 13 assists en zorgde er bovendien voor dat Westbrook er in de laatste minuten uitgestuurd werd met een zesde foul. Westbrook speelde tot zijn eliminatie sterk en haalde dit keer juist géén triple-double, al scheelde het niet veel voor onze gemaskerde held: hij kwam uit op 24 punten, 12 assists en acht rebounds. Het zou de zevende triple-double in tien wedstrijden (!) betekend hebben voor Westbrook. De Thunder kopen helaas niets voor deze statistieken en verloren: 115-119.

* Sinds Jeff Green overkwam van de Boston Celtics, komt Tony Allen meestal vanaf de bank in de ploeg. Dat hij in die rol ook waardevol kan zijn bleek vannacht tegen de Denver Nuggets. Ondanks de geringe speeltijd liet Allen van zich spreken met 14 punten en negen rebounds. Memphis – waar Zach Randolph met 21 punten en 16 rebounds goed was voor een double-double – won dus, met 81-92. Allen oogstte bovendien lof van Nuggets’ coach Melvin Hunt:

Tony Allen is a difference-maker. It doesn’t show up in the stat sheet, but he disrupted several plays. He turned the game for them with his pressure and his intensity.

Stat of the Night
Het beste basketbal werd gespeeld door Kyle Lowry. Het leverde hem een triple-double op.

The Paint
Genoeg om van te smullen in de top tien van vannacht: Een bouncepass van Roy Hibbert. Een buzzer-beater van Rajon Rondo. Dunks van LaVine, Cousins en Koufos en een block van Gortat. Op één? Dwyane Wade speelt de bal behind the back naar Goran Dragic. Een fraaie assist, ware het niet dat J.R. Smith met een fantastische block op de proppen komt:

Twee van de beste point guards in de NBA – Rajon Rondo en Russell Westbrook – namen het vannacht tegen elkaar op. Zie hier de highlights:

Boxscore
Toronto Raptors (40-27) @ Indiana Pacers (30-36): 117-98
Portland Trail Blazers (44-21) @ Washington Wizards (39-28): 97-105
Philadelphia 76ers (15-52) @ Boston Celtics (30-36): 89-108
Denver Nuggets (26-44) @ Memphis Grizzlies (47-20): 81-92
Brooklyn Nets (27-38) @ Minnesota Timberwolves (14-52): 122-106
Cleveland Cavaliers (43-26) @ Miami Heat (30-36): 92-106
Oklahoma City Thunder (37-30) @ Dallas Mavericks (43-25): 115-119
Charlotte Hornets (29-36) @ Utah Jazz (30-36): 66-94
Atlanta Hawks (53-14) @ Sacramento Kings (22-44): 110-103
Los Angeles Lakers (17-49) @ Golden State Warriors (53-15): 105-108

Foto: Getty Images

Ook leuk om te lezen