Zes wedstrijden in de NBA op zaterdagavond, vooral in de middenmoot van beide conferences. De Boston Celtics en de Indiana Pacers vochten een duel uit dat belangrijk kan zijn voor de play-offs in het Oosten. Ondertussen probeerde de Memphis Grizzlies hun tweede plek in het Westen te beschermen in een wedstrijd tegen de Milwaukee Bucks. Middelpunt van de avond was echter de jarige Steph Curry. De misschien-wel-of-toch-niet MVP van dit seizoen trad met zijn Golden State Warriors aan tegen de zwakke New York Knicks en kon dus, op zijn verjaardag, helemaal los gaan.
Het is goed dat Curry jarig was, want bij voorbaat was het affiche niet bepaald spectaculair te noemen. De Warriors zijn nu wellicht het team met het beste record in de NBA, de New York Knicks staan stijf onderaan. Coach Kerr had prima zijn sterren rust kunnen geven, maar de neutrale kijker was blij dat hij dat niet deed.
Het eerste kwart ging nog gelijk op, in het tweede kwart werd het verschil gemaakt. De Splash Brothers gingen los van achter de driepuntlijn en brachten Golden State naar 47 punten in het tweede kwart. De 38 punten in het derde kwart waren genoeg om de wedstrijd in het slot te gooien. De Knicks waren bij lange na niet bij machte om ook maar ergens een vuist te maken tegen de jarige Curry & Co.
Klay Thompson en Steph Curry schoten beiden 60% van achter de driepuntlijn en waren verantwoordelijk voor twaalf van de Warriors’ negentien driepunters. Twee minder dan hun record dit seizoen. En terwijl Thompson zijn vinger op mocht steken toen er gevraagd werd naar de topscoorder van deze wedstrijd, Steph Curry was, opnieuw, man of the match. In minder dan 27 minuten spelen noteerde hij 25 punten en 11 assists. Happy Birthday! Eindstand: 94-125.
Door hun verlies zijn de New York Knicks de eerste ploeg die de playoffs niet meer kunnen halen. De ploeg gaat vol voor de hoogste pick in de draft van dit jaar. En na zo’n seizoen, het zij ze gegund. De Warriors stomen ondertussen door naar een vrij zekere eerste plek in het Westen. De ploeg ligt 6,5 winstpartijen voor op de Memphis Grizzlies, en dat met nog maar zeventien wedstrijden te spelen. Verwacht veel rust voor de sterspelers de komende wedstrijden.
Tip-off:
Want ook Memphis zelf zal niet bezig zijn met die eerste plek in het Westen. Hun tweede plek wordt bedreigd door Portland en Houston en het is voor Memphis dus elke wedstrijd knokken om de punten. Op zaterdagavond moest dat gebeuren tegen de Milwaukee Bucks. De nummer zes uit het Oosten heeft twee wedstrijden meer gewonnen dan verloren en zou niet eens in de buurt van de play-offs komen in het Westen. Het voorspelde krachtsverschil bleek ook tijdens de wedstrijd, de Grizzlies wonen eenvoudig met 83-96.
Het verschil zat hem vooral in het driepuntschot. Schoten de Bucks niet meer dan 27%, de Grizzlies knalden 57% raak van ver. Jeff Green, Courtney Lee, Vince Carter en Beno Udrih mochten er ieder twee inknallen, genoeg om de Bucks de das om te doen. Marc Gasol, één van de belangrijkste spelers voor Memphis, was goed voor twaalf punten en zeven rebounds, maar deed het rustig aan na een tik op zijn rechterknie. Ondanks dat noteerde hij toch nog bijna 35 minuten, opvallend veel voor een speler met pijntjes.
Bij de Bucks was Giannis Antetokounmpo goed voor negentien punten en zes rebounds en werd daarmee gelijk topscoorder van de wedstrijd. Toch kon ook hij de Bucks nooit echt dichtbij brengen. De Bucks staan nog op redelijke afstand van de achtervolgers in het Oosten, waar op dit moment vier teams vechten om de laatste twee playoff-plekken.
Three Point Play
* Twee daarvan zijn de Boston Celtics en de Indiana Pacers. Voor zaterdagavond hadden de Pacers zeven wedstrijden op rij gewonnen, maar de Celtics lieten zich niet als nummer acht noteren. Onder leiding van Tyler Zeller (18 punten, 7 rebounds) stoomde Boston naar een 93-89 overwinning. Iets waar ook George Hill met dertig punten en acht assists niets aan kon veranderen.
* Op een meer zekere plek in de playoff-race staan de Washington Wizards. Zij mochten aantreden tegen de Sacramento Kings die opnieuw een zwaar teleurstellend seizoen spelen. DeMarcus Cousins was goed (30 punten, 6 rebounds), maar kon niet op tegen een ontketende John Wall. Zijn 31 punten en 12 assists leidde de Wizards naar een 97-113 overwinning.
* De Brooklyn Nets grepen één van hun laatste strohalmen om nog in de buurt te komen van de playoff-plek. De Nets staan elfde in het Oosten, maar de verschillen zijn klein. Er moest daarom gewonnen worden van de zwakke Philadelphia 76ers, en dat gebeurde. De Nets wonnen met 94-87, met name dankzij Thaddeus Young (21 punten, 9 rebounds).
Stat of the Night
Birthday boy Steph Curry vierde zijn 27e verjaardag met een double-double: 25 punten, 8/15 gemaakte schoten, 11 assists, 3 rebounds en 3 steals.
Steph Curry (25 pts, 11 asts) and @warriors were LOCKED IN & delivered a 125-94 win over @nyknicks on his birthday! pic.twitter.com/fXhOOgoROF
— NBA (@NBA) March 15, 2015
The Paint
A birthday gift for a birthday boy
Seems like we get a crazy Giannis dunk once a game these days. http://t.co/5MqwiRhaUQ https://t.co/rMw4jCzaiE
— SB Nation NBA (@SBNationNBA) March 15, 2015
Boogie met een giga-block op John Wall
DeMarcus Cousins is staging a coup on the Wizards in the nation’s capital. REJECTS Wall. https://t.co/2t1917wZW8
— Hardwood Paroxysm (@HPbasketball) March 15, 2015
De Grizzlies speelde bij vlagen aanvallen zoals alleen de Spurs dat kunnen
Grizzlies high-low sweetness. https://t.co/jiKYGkbbOK
— Hardwood Paroxysm (@HPbasketball) March 15, 2015
Boxscore
Boston Celtics (29-36) @ Indiana Pacers (30-35) 93-89
Sacramento Kings (22-43) @ Washington Wizards (38-28) 97-113
Brooklyn Nets (26-38) @ Philadelphia 76ers (15-51) 94-87
Milwaukee Bucks (34-32) @ Memphis Grizzlies (46-20) 83-96
Detroit Pistons (23-43) @ Utah Jazz (29-36) 85-88
New York Knicks (13-52) @ Golden State Warriors (52-13) 94-125
Foto: Getty Images
Reacties