De NBA gaat om meer dan winnen en verliezen. Het gaat ook over status, aanzien, hot streaks, cold streaks, blessures… Al deze factoren spelen mee in de strijd om dat felbegeerde ticket voor de playoffs. Daarom houdt Sport Amerika wekelijks Power Rankings bij waarin de beste acht teams per conference onder de loep genomen worden.
1. (1) Chicago Bulls, 43-13
De Bull lijken Derrick Rose steeds meer te gaan missen. Van de laatste zeven duels werden er drie verloren. De Celtics werden in eigen huis dan weliswaar knap verslagen, het wordt hoog tijd voor Chicago dat de regerend MVP terugkeert in de startopstelling. Met nog maar tien wedstrijden op het programma is er weinig tijd meer voor Rose en de Bulls om de automatismen terug te krijgen. Deze week een dubbele confrontatie met de Knicks, uit en thuis, waarna de Heat op bezoek komen.
2. (2) Miami Heat, 39-14
Miami is thuis onverslaanbaar. Al zeventien duels op rij. Deze week wachten drie thuisduels, tegen Memphis, Detroit en Boston. Tegen de Celtics verloren de Heat hun laatste duel dus LeBron James en co zullen gebrand zijn op revanche. De week wordt op donderdag echter afgesloten met de topper tegen de Bulls, in Chicago. Een zogenaamde statement game voor Miami, om aan te tonen dat ze ook buiten Miami wel kunnen winnen. Zet hem in de agenda.
3. (4) Indiana Pacers, 33-21
De Pacers houden zich opvallend goed staande als de best van de rest en met vier overwinningen in de laatste vijf duels tankte Indiana vertrouwen voor een goed slot van het reguliere seizoen. Vanavond wacht meteen de eerste grote test als de Thunder op bezoek komen. Een dag later kunnen de Pacers opnieuw aan de bak als de confrontatie met Boston Celtics wacht. Als de playoffs nu zouden beginnen, speelde Indiana in de eerste ronde tegen Orlando. Het is te hopen voor de Pacers dat dit nog veranderd, want in de onderlinge ontmoetingen ging Indiana drie keer ten onder in vier duels.
4. (6) Atlanta Hawks, 32-23
Drie van de laatste vijf duels werden verloren, maar met zeven thuisduels in de laatste elf wedstrijden lijken de Hawks zich niet echt zorgen te hoeven maken in de strijd om de playoffs. Maar gemakkelijk zijn de thuiswedstrijden niet, aangezien in de laatste vier duels achtereenvolgens Boston, New York, LA Clippers en Dallas langskomen.
Boston zorgde er met vijf zeges op rij voor dat Philadelphia in de Atlantic Division naar plaats twee werd verwezen. De laatste twee wedstrijden kwamen de Celtics echter tekort tegen de Spurs en de Bulls. Tegen San Antonio had Paul Pierce de gamewinner in zijn handen en tegen Chicago kwam Boston in het vierde kwart tekort om de winst binnen te halen. Deze week ontmoeten de Celtics de rest van de concurrenten in het oosten. De mannen van Doc Rivers gaan op bezoek bij Indiana en Miami en ontvangen Philadelphia en Atlanta.
6. (7) New York Knicks, 28-27
De Knicks staan na de ruime zege op Orlando weer aan de goede kant van de streep met een winstpercentage boven de vijftig procent. Maar Milwaukee Bucks hijgt in de nek. Deze week is het moment van de waarheid voor Carmelo Anthony, Mike Woodson en de Knicks. Twee duels tegen Chicago Bulls gevolgd door een uitduel bij…Milwaukee. Na deze drie wedstrijden weten we meer over de playoffstatus van de Knicks.
7. (3) Orlando Magic, 32-23
De Magic spelen verschrikkelijk de laatste duels. Dwight Howard is geen schim van zichzelf en de perikelen rond een mogelijk vertrek van coach Stan van Gundy spelen ook een rol. Al het hele seizoen is Orlando het middelpunt van een mediawervelstorm en niemand lijkt in staat die storm tot bedaren te brengen. Vijf nederlagen op rij en de zesde staat voor de deur als de Magic morgen op bezoek gaan bij Philadelphia. Daarna volgen twee ‘eenvoudigere’ duels tegen Detroit en Washington. Maar met Orlando weet je het maar nooit.
Reacties