De real life soap die al het hele seizoen gaande is in Orlando heeft weer een nieuwe wending gekregen. Howard wilde een trade, toen zou hij blijven, toen weer niet, tientallen bronnen wisten te melden dat hij toch zou blijven, dat bleek weer niet te kloppen, maar uiteindelijk bleef Howard. Na het sluiten van de transferdeadline leek de rust eindelijk te zijn wedergekeerd in Orlando. Maar niets blijkt minder waar en de bom lijkt definitief te zijn gebarsten in Florida nu bekend is geworden dat Dwight Howard hoofdcoach Stan van Gundy liever vandaag dan morgen ziet vertrekken.
Scenarioschrijvers hadden het niet beter kunnen verzinnen. De geruchten dat Howard bij het management zou hebben gevraagd om afscheid te nemen van zijn coach werden door Van Gundy zomaar in alle eerlijkheid bevestigd. Enkele seconden later kwam de sterspeler van de Magic in beeld van de camera´s, slaat een arm om zijn coach en ontkent doodleuk dat dit zo is. Wanneer hij wordt geconfronteerd met de mededeling dat Van Gundy het net heeft bevestigd, kan Dwight niets anders dan inbinden. (zie video onderaan artikel)
Vijf jaar deelden de twee lief en leed met elkaar op het basketbalveld. Een problematisch huwelijk, met her en der wat hoogtepunten. Natuurlijk was er in 2009 de NBA-finale in jaar twee van de samenwerking. De eindstrijd die overigens kansloos werd verloren van de Lakers. Daarna volgden de laatste jaren vooral tegenslagen, met de uitschakeling tegen Atlanta Hawks vorig seizoen in de eerste ronde van de playoffs als dieptepunt. Niet gek dat iedereen een vertrek van Howard verwachtte, maar het hoofd van Van Gundy zal nu als eerste moeten rollen.
Van Gundy ziet het niet als een probleem dat Howard hem liever vandaag nog zijn biezen ziet pakken. Volgens de hoofdcoach is het niet noodzakelijk dat de sterspeler zich committeert aan de coach maar is slechts het committeren aan het team essentieel, reageerde van Gundy zichzelf in een ondergeschikte rol plaatsend. Dat is in theorie misschien waar, maar na vier seizoenen zonder prijzen lijkt de chemie tussen de twee uitgewerkt. Het is tijd voor nieuwe impulsen, zowel voor Van Gundy als de Magic.
Wellicht dat de partijen nog tot het einde van het seizoen bij elkaar blijven, maar wie Howard heeft zien meehobbelen in het duel van donderdag tegen New York Knicks (dat de Magic in eigen huis met zestien punten verschil verloren) weet hoe laat het is. Niemand die verbaast opkijkt als Van Gundy in de komende uren of dagen alsnog zijn congé krijgt.
Bekijk hier het wellicht meest bizarre televisiemoment in de NBA van dit seizoen met Van Gundy en Howard in de hoofdrol. De bekentenis volgt in seconde één van het filmpje, daarna komt het hoogtepunt op 2.47 minuten.
Reacties