Miami Heat door Ewout Versloot
Het vertrek van LeBron James heeft de Miami Heat meer geraakt dan dat iemand ooit had kunnen denken. Met een schandalige losing record staat de Heat weliswaar nog net op een plekje bij de eerste acht – en dus de play-offs – maar verdiend kunnen we dit nauwelijks noemen.
Voor het seizoen voorspelden we een winst/verlies-balans van 45-37 en een vierde plaats in de Eastern Conference. Laten we dit met een hoop bescheidenheid bijstellen naar 38-44 en een zevende of achtste plaats. Het is een stuk kouder in het normaal zo zonnige Miami; kennelijk is King James letterlijk en figuurlijk met de noorderzon vertrokken.
Zowel Chris Bosh als Dwyane Wade spelen niet slecht, maar het overgebleven tweetal van de Big Three miste wegens blessures al flink wat wedstrijden en dat speelt de Heat flink parten. De bank is namelijk niet goed genoeg. Daarnaast heeft Wade zich nauwelijks ontwikkeld tot de Wade van voor de LeBron James-periode, toen hij nog de de basketball-lakens uitdeelde in zuid-Florida.
Chris Bosh is wél vooruitgegaan en is daarmee ook de enige kapitein op het Miami-schip. Nieuwe aanwinst Luol Deng balt aardig mee, maar het zijn vooral de minuten die Hassan Whiteside krijgt die laten zien wat voor seizoen het is. Dat is veelzeggend over de kwaliteit in de selectie.
Whiteside werd namelijk door veel teams te min bevonden, maar krijgt na wat omzwervingen een kans in Miami. Een kans die hij overigens met beide handen aanpakt. Als iemand weer wat vuur in Miami brengt is het Whiteside wel.
Dat neemt niet weg dat coach Erik Spoelstra (te veel) experimenteert en zijn team bewerkt alsof het een bakje Play Doh is. Ook hij kijkt vast uit naar het volgend seizoen, waarin de Heat met wat versterkingen in de diepte prima mee zouden moeten kunnen doen in het Oosten. De tijden van NBA-finals liggen echter ver weg.
Reacties