NBA Analyse: Drie traditieclubs in de penarie

Door op nov 15, 2014

Los Angeles Lakers v Golden State Warriors

LA Lakers, New York Knickerbockers, Philadelphia 76’ers. Het zijn stuk voor stuk clubnamen als een klok. Traditieclubs ten top, want alle drie bestaan ze al sinds de oprichting van de NBA in 1949 (de Lakers toen nog in Minneapolis, de Sixers waren toen de Syracuse Nationals). Vandaag staan de Lakers, Knicks en Sixers (samen goed voor 21 titels) echter roemloos onderaan de tabellen.

Eenzame superster

De Lakers en Knicks zitten ongeveer in hetzelfde schuitje. Ze beschikken over een superster die zijn team op sleeptouw neemt, maar tezelfdertijd te weinig kwaliteitsvolle spelers rond zich heeft om succes te boeken. Kobe Bryant doet zijn uiterste best in LA. Hij leidt zijn team ruim in scoring en steals, is tweede in assist, en vierde in rebounds. Niet slecht voor een 36-jarige die net terugkomt van zijn zwaarste blessure ooit. Maar The Black Mamba is ook geen jonge snaak meer. Een FG% van 36,7 en nog geen 30% rake driepunters doen vermoeden dat Kobe een te zware offensieve last moet dragen naast de Carlos Boozers en Jeremy Lins van deze wereld. Slechts één zege in negen wedstrijden mag dan ook niet verbazen in een alweer oersterke Western Conference.

http://youtu.be/SgwPIcaVu1s?list=UUIIKPy27YWW5yhc0qvr4KnA

Hetzelfde geldt voor Carmelo Anthony in New York. De buzzer beater van Trey Burke zorgde voor de zeven opeenvolgende nederlaag voor de Knickerbockers, ondanks 46 punten van Melo. De verrassende zege tegen de Cleveland Cavaliers is al lang vergeten in de Big Apple. Anthony leidt de weg in scoring en assists, en is de op één na beste rebounder. Qua percentages is het niet top maar 43,6 FG% en 34,3 3P% is nu ook niet ondermaats. Akkoord, met de komst van nieuwe coach Derek Fisher wordt er gewerkt aan de triangle offense. Dat is een langdurig proces, maar voorlopig zijn de resultaten niet beter. Integendeel, twee zeges in tien wedstrijden is ronduit onder de verwachtingen. Wie dacht dat de Knicks beter gingen doen dan hun rampseizoen 2013/2014, komt bedrogen uit.

Defense?

Het grote probleem, zowel in LA als New York, is defense. Melo mag dan meer dan 40 punten binnen knallen, dat doet er nauwelijks toe als daar weinig of geen defensieve intenties tegenover staan. De Knickerbockers spelen tegen het laagste tempo in de hele NBA en komen toch pas binnen op plek zeventien qua opponent points per game, en pas op plek 26 qua defensive rating. Toegegeven, de aanvallende statistieken van de Knicks zijn niet bepaald beter, maar teams met een lage pace verdedigen meestal degelijk tot goed. Vaak wordt vergeten dat de Chicago Bulls van Michael Jordan ook defensief top waren. Aan dat laatste gaat de triangle offense niets veranderen. Het wegdoen van Tyson Chandler blijkt dan ook voorlopig een grote vergissing van Phil Jackson. Hij heeft er enkel financiële flexibilileit mee gewonnen, maar daar zijn de fans nog een tijdje helemaal niets mee. Hopelijk brengt de terugkeer van José Calderon een beetje soelaas.

De Lakers staan er defensief nog slechter voor. Coach Byron Scott zorgt voor een relatief hoog tempo (elfde in de NBA), wat resulteert in middelmatige aanvallende statistieken: zestiende in points per game en offensive rating. Daartegenover staat echter een defensie die nauwelijks de tegenstand kan afstoppen. De Lakers zijn het kelderteam in zowel opponent points per game als defensive rating. Vooral in die laatste categorie zijn de Lakers waardeloos. Hun defensive rating bedraagt momenteel 116. Ter vergelijking: op een gedeelde 28e plek staan de Boston Celtics en Cleveland Cavaliers met 112,8. De Houston Rockets leiden de weg met 96,4. Een capabele defensie verdedigt bovendien zonder fouten te maken. De Lakers en Knicks zijn echter kampioenen in vrije worpen toestaan.

Philadelphia Tankers

Voor de Sixers geldt een volledig ander verhaal. Dit team heeft geen supersterren. Michael Carter-Williams is een talent, net als Nerlens Noel en Joel Embiid. En ook K.J. McDaniels is een niet te onderschatten speler, net als Tony Wroten. Maar MC-W speelde tot nu toe slechts twee wedstrijden en is nog steeds niet 100% fit. Nerlens Noel is een rookie, Joel Embiid een geblesseerde rookie, K.J. McDaniels een rookie met beperkingen en Tony Wroten is gewoon gek. Zouden de Sixers niet beter gewoon hun naam veranderen in Tankers? Tanken mag officieel niet volgens de NBA, maar er valt nauwelijks nog aan te ontkomen in Philadelphia.

Een team met amper één speler (Luc Richard Mbah a Moute) boven de 26 jaar is gedoemd om te verliezen. De Sixers hebben geen leiderschap en nauwelijks structuur. Talenten als Carter-Williams en Noel zullen gaandeweg het seizoen hun draai wel vinden, maar er is meer nodig om wedstrijden te winnen dan talent en potentieel. Coach Brett Brown kan weinig verweten worden, hij heeft gewoon geen kwalitatief team. De Houston Rockets verslikten zich bijna in de Sixers, die nu een balans van nul op negen hebben. Mits wat pech, wint dit team mogelijk geen tien wedstrijden. Onderschatting door de tegenstand is hun enige hoop op een zege, want het op één na hoogste tempo spelen en toch per wedstrijd de minste punten scoren? Dat is historisch ongezien. En als de Sixers niet snel gaan winnen, breken ze misschien nog wel een ander ‘record’: dat van slechtste seizoen aller tijden.

http://youtu.be/YPUgG4Wamao

Foto’s: Getty Images

Tags: ,,,,,

Belg van het SportAm-gezelschap. Naast wethouder in de Vlaamse gemeente Grobbendonk (bevoegdheden o.a. sport, toerisme en communicatie) freelance sportjournalist. Passie voor zowel NBA als college 'ball. Freak @ NBA history. Ook zelf actief baller als combo-guard. Ohja: Larry Bird is de beste speler aller tijden, #nocontest.

Ook leuk om te lezen