De NBA-redactie van SportAmerika richt zijn blik op het aanstormende seizoen. Iedere dag belichten we een team in onze NBA Preview: 30 in 30, in volgorde van hun prestatie van vorig seizoen. Vandaag: de New York Knicks.
Baby I’m from New York
Concrete jungle where dreams are made of
There’s one thing you can do
cause you’re in New York
These streets will make you feel brand new
Big lights will inspire you
Hear it for New York.
Het nummer “Empire State of Mind” kennen we allemaal en we hebben het allen weleens uit volle borst meegezongen. En waarom niet? Het is catchy en New York is ook gewoon een te gekke stad, toch?! Zoals Alicia Keys zingt is New York een stad die inspireert, maar als we naar de spelers van de Knicks kijken lijkt daar weinig van waar.
Vorig Seizoen
Want als er een team was dat het vorig seizoen liet afweten waren het de mannen in blauw en oranje wel. De ploeg miste onder coach Mike Woodson de play-offs met een deprimerend 37-45 record. Vooral de aanval was alles behalve inspirerend te noemen. De San Antonio Spurs waren vorig jaar zo goed omdat ze de bal uitstekend rond lieten gaan. De Knicks deden dit volgens onderzoek van Harvard het slechtst in de NBA en eindigden daarnaast als 28e in assists.
Carmelo Anthony kreeg meestal de bal en die mocht vervolgens zelf bepalen hoe hij, en vooral niemand anders, kon scoren. Het resulteerde onder andere in een duel waarin hij 62 punten scoorde en 0 assists gaf. Lees regel drie van het refrein nu nog eens.
The Triangle
Mike Woodson moest het veld ruimen en als vervanger is Derek Fisher aangesteld door Phil Jackson, die sinds 18 maart aan de touwtjes trekt als President van de club. Fisher moet de door de Zen-Master zo geliefde Triangle Offense implementeren. Deze manier van spelen moet de club een broodnodige make-over geven. Waar een speler bij Woodson vooral zijn eigen schot moest creëren, zal nu de speler gezocht worden die de grootste kans heeft om te scoren. Het leren is echter niet gemakkelijk…
Knicks’ J.R. Smith says it’s going to “take a few months” to learn the triangle offense. http://t.co/r6hIre1kxI
— NBA on ESPN (@ESPNNBA) 9 oktober 2014
Jonge beloftes als Iman Shumpert en Tim Hardaway Jr. zijn gebaat bij een meer tactische manier van spelen en kijken ernaar uit hun nieuwe rol tot uitvoering te brengen. “Everybody is going to get touches”, zei Shumpert, die vorig jaar slechts 6,7 punten per wedstrijd scoorde. “Ik krijg nu meer de mogelijkheid mijn atletisch vermogen te gebruiken, in tegenstelling tot vorig seizoen toen ik vooral in de hoek moest wachten op een driepuntschot.”
Melo blijft, maar Tyson is weg
IN: Shane Larkin, Samuel Dalembert, José Calderon (Mavericks), Cleanthony Early (34ste pick), Thanasis Antetokounmpo (51ste pick), Jason Smith (Pelicans), Quincy Acy, Travis Outlaw (Kings), Derek Fisher (coach), Triangle Offense.
OUT: Raymond Felton, Tyson Chandler (Mavericks), Jeremy Tyler (Kings).
Het mocht wat kosten, maar Carmelo Anthony bleef ondanks flinke interesse van betere ploegen als de Chicago Bulls en de Houston Rockets dan toch de Knickerbockers trouw. Daarmee heeft Phil Jackson bepaalt dat hij de komende jaren zal bouwen aan een team rond de zelfbenoemd “meest ondergewaardeerde superstar”. Supersterren willen meestal spelen voor de titel en met zijn dertigste verjaardag achter de rug lijkt de tijd te gaan dringen voor Melo en dat beseft hij zelf ook. “Ik ben nu nog geduldig. We hebben de selectie rond en zullen het moeten doen met wat we hebben”.
Waarschijnlijk hoopt Anthony er vooral op dat de Knicks volgend seizoen toeslaan op de transfermarkt, wanneer er financieel meer ruimte is doordat Amar’e Stoudemire en Andrea Bargnani niet meer in de boeken staan. Melo is zelf flink afgevallen en oogt erg fit!
Carmelo Anthony is looking pretty slim these days: http://t.co/kw4D2V03gg pic.twitter.com/oFZZVX27M8
— CBS Sports (@CBSSports) 11 augustus 2014
De contracten van Tyson Chandler en de labiele Raymond Felton zijn al van de hand gedaan. Beide heren werden geruild naar de Mavericks, waar Chandler enkele jaren geleden nog kampioen mee werd. De grootste aanwinst voor de Knicks is de Spaanse point guard José Calderon, die in tegenstelling tot Felton heel goed kan schieten en een uitstekende spelverdeler is.
J.R. “Don’t You Call Me Earl!” Smith
Smith was vorig seizoen de regerende Sixth Man of the Year, maar speelde eerder als de 13th Man of the Year. Zijn schotpercentages en verdedigende inzet waren om te huilen. Zijn malle fratsen waren echter zoals altijd weer om te lachen en dat is ook best belangrijk! Hier een paar favoriete J.R. momenten op een rijtje:
De Jaarboek foto:
De vetertjes los:
En het veld oplopen doen je zo:
Prognose 2014 – 2015
De fans uit de concrete jungle mogen dromen van een titel onder Phil Jackson, maar dit seizoen is een nachtmerrie een stuk dichterbij. Hoewel Stoudemire roept weer dominant te worden, is het maar zeer de vraag of zijn knieën daar ook zo over denken. Ook Andrea Bargnani zal weer speelminuten krijgen dit seizoen, maar tot dusver heeft de lange Italiaan alleen nog maar voor slapstick comedy in Madison Square Garden. Fisher is een onervaren coach, die tijd nodig zal hebben de fijne kneepjes van het vak te leren. Anthony speelde vorig seizoen een van zijn beste seizoenen, maar mist een tweede sterspeler waar de ploeg op kan bouwen.
Vorig seizoen eindigden de Knicks als negende en de Cleveland Cavaliers hebben hen kwalitatief ingehaald. Daarbovenop verliest de ploeg in Tyson Chandler een belangrijke speler. Een wederopstanding van Smith, de progressie van jonge spelers en de komst van Calderon kunnen er echter voor zorgen dat de ploeg de play-offs in stunt. Maar de Knicks-fans willen meer dan dat en zullen daarom voorlopig nog blijven zingen “Baby I’m from New York…
…Concrete jungle where dreams are made of!!”
Vorige previews: 30. Milwaukee Bucks / 29. Utah Jazz / 28. Philadelphia 76ers / 27. LA Lakers / 26. Orlando Magic / 25. Sacramento Kings / 24. Boston Celtics / 23.New Orleans Pelicans / 22. Detroit Pistons / 21. Denver Nuggets. / 20. Cleveland Cavaliers / 19. Minnesota Timberwolves.
Foto: Getty Images
Reacties