Zo. De eerste week NBA basketball van dit seizoen zit er alweer op en eigenlijk begint het allemaal best als verwacht, op de blessures na dan. Cleveland heeft groeistuipen, Philadelphia is slecht en het westen is goed. Toch is er altijd genoeg over te praten. Tijd voor een nieuwe 3-on-3 dus. In deze rubriek reageren wekelijks drie NBA-redacteuren op drie stellingen omtrent een actueel onderwerp. Deze week: te vroege conclusies.
1. Welke speler gaat zijn goede vormpeil van de eerste wedstrijden doortrekken?
Vincent van Genechten (VG): Nikola Vucevic. De center van de Orlando Magic is nog steeds maar 24 en zich stilaan aan het opwerken tot één van de beste spelers op zijn positie. Hij krijgt in Orlando alle ruimte om zijn ding te doen. Rebounds pakken, doet hij als de beste en ook punten op het bord zetten, lukt steeds beter. Er is dus toch hoop bij de Magic na Dwight Howard.
Jelle Grunstra (JG): Wat James Harden in de eerste vijf wedstrijden laat zien is zeer indrukwekkend. Meer dan 27 punten, bijna zeven rebounds en dik zeven assists is bijzonder goed. Combineer dit met een krankzinnige 95% van de vrijeworplijn en dat terwijl hij bijna dertien keer per wedstrijd hier naar toe mag.
Erik de Heuvel (EH): Wat hoop ik dat Klay Thompson zijn vorm vast kan houden. Het lijkt me zeer onwaarschijnlijk om elke wedstrijd zoveel te blijven scoren, maar het zou wel een grote verrassing zijn als het hem lukt. De Splash Brothers zouden met Golden State Warriors hogen ogen kunnen gooien en het beter doen in play-offs dan vorig seizoen.
2. Welke coach heeft je het meest verrast deze eerste week?
JG: Het is nog vroeg in het seizoen, maar wat Michael Malone van de Sacramento Kings laat zien is zeker verrassend. Drie winstpartijen (oa. gewonnen van de op papier sterkere Clippers en Trail Blazers) en maar één keer verlies is voor de Kings een zeer goede start. Malone laat het team fris en opportunistisch basketball spelen en de belangrijkste spelers DaMarcus Cousins en Rudy Gay zijn zeer effectief. Als Malone en zijn Kings dit kunnen volhouden dan is een plek in de play-offs helemaal niet ondenkbaar.
EH: Eric Spoelstra heeft jarenlang kunnen profiteren van de aanwezigheid van King James. Het was de vraag of Miami en Spoelstra ook zonder James konden presteren. De uitstekende vorm van Chris Bosh helpt natuurlijk een hoop, maar dat Spoelstra de motivatie bij de spelers heeft op kunnen brengen is uiterst knap te noemen. Shout-out naar Spoelstra (en Bosh).
VG: Steve Kerr. De debutant doet het uitstekend met de Golden State Warriors en heeft zijn Splash Brothers al meteen goed aan de gang. Met een fitte Andrew Bogut zijn de Warriors een schaduwfavoriet voor de titel en Kerr lijkt de basis nu al te leggen voor een knap en vooral heel succesvol seizoen.
3. De Thunder missen nu al hun twee beste spelers. Gaan zij de play-offs halen in het wilde westen?
EH: Natuurlijk wel, Oklahoma zit nu in de hoek waar de klappen vallen. Als ze de schade enigszins kunnen beperken maken ze een goede kans als Kevin Durant en Russell Westbrook weer fit zijn. Plaats zes, zeven of acht is nog wel te halen en dan krijgen we in de eerste ronde van de play-offs een prachtig duel.
VG: Russell Westbrook is niet lang buiten strijd en Kevin Durant komt wel weer terug tot leven in 2015. Gaan de Thunder de top vier halen? Dat lijkt onwaarschijnlijker met de dag. Maar de play-offs missen? Dan moet het wel héél slecht gaan. Ik heb vooral medelijden met die derde of vierde seed, waartegen OKC waarschijnlijk gaat spelen.
JG: Als Russell Westbrook en Kevin Durant snel herstellen van hun blessures dan gaan de Thunder de play-offs nog wel halen. Het is echter wel van belang dat de overige spelers het aantal verliespartijen beperken en zelf ook fit blijven. Ik denk dat het team uiteindelijk blij mag zijn als ze plek vijf of zes in de conference halen.
Foto’s: Getty Images
Reacties