De Seattle Sounders hebben zich redelijk eenvoudig geplaats voor de halve finale van de Western Conference. In eigen huis waren de Sounders met 2-0 te sterk voor de Colorado Rapids. Brad Evans scoorde na bijna een half uur spelen de 1-0. Eddie Johnson bepaalde de einduitslag, door in de blessuretijd van de tweede helft het duel definitief te beslissen in het voordeel van de Sounders.
De Sounders begonnen sterk in het eigen Centurylink Field, dat goed gevuld was met ruim tweeëndertigduizend fans. Spits Lamar Neagle stond in de twaalfde minuut ineens vrij voor de keeper na een fout in de verdediging van de Rapids, maar doelman Clinton Irwin kon de bal nog net keren. Even later kregen ook de Rapids hun eerste kans, maar Martin Rivero schoot gehaast over. Na ruim vijfentwintig minuten spelen was het de Clint Dempsey die van grote afstand het doel van de Rapids onder vuur nam, zijn schoot ging echter net over. Even later was het dan wel raak voor de Sounders. Nadat een voorzet van Leo Fernandez nog kon worden weggewerkt door een Rapids verdediger was het Brad Evans die in de rebound hard raak schoot. De Sounders kregen voor rust nog enkele kansen maar die werden niet meer benut.
In de tweede helft zagen we hetzelfde spelbeeld. De Sounders bleven de bovenliggende partij. Vlak na rust kwam Rapids doelman Irwin goed weg met “slechts” een gele kaart, nadat hij Dempsey torpedeerde buiten het strafschopgebied. De vrije trap die daarop volgde werd vervolgens op de lat geschoten door invaller Marc Burch. De Sounders bleven gevaarlijk met vrije trappen, dit resulteerde in een grote kans voor Neagle, zijn schot raakte vervolgens de hand van verdediger German Mera. Een penalty bleef echter uit. Zodoende bleven de Rapids hoop houden op een goed resultaat. Vijf minuten voor tijd maakte Sounders doelman Michael Gspurning de wedstrijd nog spannend door hands te maken buiten het strafschopgebied. Een terechte rode kaart volgde. Dit was het startsein voor een bloedstollend slot van de wedstrijd. Hendry Thomas van de Rapids kreeg nog een goede mogelijkheid. Maar hij kopte over. Uiteindelijk was het Eddie Johnson die het duel besliste met een mooie individuele actie en knap scoorde namens de Sounders.
Aanstaande zaterdag volgt het eerste duel in de halve finale van de Western Conference, tegen grote rivaal Portland Timbers. Dit zullen de Sounders moeten doen zonder de geschorste doelman Michael Gspurning en mogelijk zonder de geblesseerd geraakte DeAndre Yedlin.
Foto: Getty Images
Reacties