Eindelijk was het dan zover. Opening Day baseball. En het stelde niet teleur. Er waren direct twee overtime games, twee walk-offs, en genoeg spannende wedstrijden die een mooie voorbode zijn op wat er komen gaat het aankomende seizoen!
Leading Off
We beginnen in Detroit waar een 37-jarige korte stop de hoofdrol opeiste: Alex Gonzalez. De veteraan was op het laatste moment binnen gebracht om het verlies van de getalenteerde José Iglesias op te vangen. Gonzalez had echter een slaggemiddelde van .177 toen hij vorig jaar in Milwaukee speelde en daarnaast speelde hij voornamelijk op het eerste honk.
De scepsis was dus groot voorafgaand aan het thuisduel met de Kansas City Royals. En de fans werden niet bepaald gerustgesteld nadat een RBI net langs Gonzalez zijn arm vloog terwijl een error daarna ook verantwoordelijk was voor een extra run.
Maar uiteindelijk had Gonzalez het laatste zegje. Bij een 1-3 achterstand in de zevende inning sloeg hij met een triple twee runs binnen om de stand gelijk te trekken. Vervolgens stond hij in de negende inning tegen één van de beste closers in Greg Holland, maar daar had de gelouterde korte stop niks mee te maken:
Een pijnlijk verlies voor de Royals dat vorig jaar 67-6 was als zij met twee runs of meer voor stonden na de zesde inning en ook haar zesde Opening Day wedstrijd op rij verliest.
Three Strikes
* In een hectische wedstrijd verspeelden de New York Mets een voorsprong en een kans op de overwinning tegen de Washington Nationals. De dag begon goed voor de Metropolitans en met een 5-4 voorsprong gingen zij de negende inning in. Closer Bobby Parnell kon echter niet de wedstrijd afmaken en in extra innings sloegen de Nationals alsnog toe om met 9-7 te winnen. Voor Bryce Harper was het overigens ook een hectische eerste dag, eerst een knietje (voor beelden: scroll even door), en daarna deze strandbal. Daarnaast was er ook de terugkeer van Papa Grande, Jose Valverde, die voor de Mets in 1.1 innings drie strikeouts had en geen enkele hit op gaf.
* Een ouderwets duel tussen de pitchers was er tussen de NL Central grootmachten: Cincinnati en St. Louis. Adam Wainwright en Johnny Cueto speelden beide een geweldige wedstrijd maar het was uiteindelijk Cardinals-catcher Yadier Molina die met een homerun in de zevende inning het verschil maakte. Zodoende scoorden de Cincinnati Reds voor het eerst sinds 1953 geen run op Opening Day.
* Ondanks het succes van de Oakland Athletics de afgelopen jaren blijft Opening Day voor de club een zorgenkindje. Voor het tiende jaar op rij wist Oakland niet te winnen in haar eerste wedstrijd. Tot de negende inning stond het nog 0-0 en zowel Sonny Gray (Oakland) als Justin Masterson (Cleveland) hadden een geweldige wedstrijd achter de rug. Toen kwam de nieuw aangetrokken closer Jim Johnson binnen de lijnen voor Oakland en uitgerekend toen ging het mis. Nieuwkomer Nyjer Morgan en Nick Swisher sloegen beide één run binnen waarop de nieuwe closer voor de Indians, John Axford , wel de nul wist te houden.
Seventh Inning Stretch
Zoals gezegd was het voor Harper een ietwat ongelukkige Opening Day. Hij kreeg hier een knietje van Eric Young tegen het hoofd aan maar toch zou hij de wedstrijd wel gewoon af kunnen maken.
In een bomvol PNC Park hadden de Pirates en Cubs tien innings nodig. Neil Walker zorgde voor de beslissing en een 1-0 overwinning voor de Buccos.
Maar liefst 24 runs in de wedstrijd tussen de Phillies en de Rangers! De Phillies wonnen met 14-10 maar als Ben Revere er niet was geweest hadden er misschien nog meer runs op het scorebord komen te staan.
Ryan Braun keerde na een lange schorsing terug voor de Milwaukee Brewers. De Brew Crew won met 2-0 van de Atlanta Braves en Braun kreeg een staande ovatie bij zijn eerste at-bat:
Mike Trout met zijn eerste at-bat van het seizoen. Drie keer raden wat hij deed:
Via @EliasSports A’s set record for longest Opening Day losing streak- have lost the last 10
— ESPN Stats & Info (@ESPNStatsInfo) April 1, 2014
Je hebt de Presidents Race in Washington. En iets met zeemonsters in Miami.
Going Dutch
* Roger Bernadina kwam als pinch-hitter binnen de lijnen voor de Cincinnati Reds, hij ging 0-uit-1.
* Een Nederlandse clash bij Boston tegen Baltimore. Zowel Bostons Xander Bogaerts als Baltimores Jonathan Schoop sloeg 1-uit-3 maar de overwinning ging naar het kamp van Schoop: de Orioles wonnen met 2-1 dankzij een Nelson Cruz homerun.
* Andrelton Simmons had ondanks het 0-2 verlies van de Braves zelf wel een goede dag: de korte stop ging 2-uit-3.
Scoresheet
Chicago Cubs (0-1) @ Pittsburgh Pirates (1-0), 0-1 na tien innings
Kansas City Royals (0-1) @ Detroit Tigers (1-0), 3-4
Washington Nationals (1-0) @ New York Mets (0-1), 9-7 na tien innings
Philadelphia Phillies (1-0) @ Texas Rangers (0-1), 14-10
Atlanta Braves (0-1) @ Milwaukee Brewers (1-0), 0-2
Boston Red Sox (0-1) @ Baltimore Orioles (1-0), 1-2
St. Louis Cardinals (1-0) @ Cincinnati Reds (0-1), 1-0
Minnesota Twins (0-1) @ Chicago White Sox (1-0), 3-5
Toronto Blue Jays (0-1) @ Tampa Bay Rays, 2-9
Colorado Rockies (0-1) @ Miami Marlins (1-0), 1-10
San Francisco Giants (1-0) @ Arizona Diamondbacks, 9-8
Cleveland Indians (1-0) @ Oakland Athletics (0-1), 2-0
Seattle Mariners (1-0) @ Los Angeles Angels (0-1), 10-3
Foto: Getty Images
Reacties