MLB Update: Cubs voegen twee righties toe aan rotatie

De Chicago Cubs hebben hun startende rotatie versterkt met de komst van twee rechtshandige werpers.  James McDonald en Jason Hammel voegen zich in een rotatie waarin Jeff Samardzija, Edwin Jackson en Travis Wood tot nog toe de enige vaste waardes waren. Samen met relievers Jose Veras en Wesley Wright, outfielder Justin Ruggiano en catcher George Kottaras zijn de starters de enige Major League aanwinsten voor de Cubs, die vorig seizoen nog op de laatste plaats eindigden in de NL Central met een record van 66-96.

Stopgaps

De Cubs zijn onder leiding van GM Jed Hoyer en uiteraard Theo Epstein een nieuwe weg ingeslagen en beschikken over een hoop talent in de Minor Leagues, maar die zijn nog niet allemaal klaar voor het echte werk. McDonald en Hammel zijn daarom ideale tussenstops, zij maken het team voor dit seizoen beter, maar kregen beiden slechts een eenjarig contract en zullen naar alle waarschijnlijkheid in 2015 opgevolgd worden door talentvollere jonge werpers.

McDonald kende in 2012 een erg sterk begin van het seizoen voor de Pirates toen hij 10-3 ging met een ERA van 2.93. Na de All-Star Game zakte hij in en ook in 2013 kon hij in Pittsburgh – mede dankzij blessures – niet overtuigen. McDonald heeft inmiddels een career record van 32-30 met een ERA van 4.20. De Cubs zullen hopen dat hij terugkeert in de vorm van begin 2012.

Ook Jason Hammel was in 2012 beter dan in 2013. Voor de Orioles won hij in 2012 8 wedstrijden en had hij een ERA van 3.43. Een jaar later won hij slechts 7 wedstrijden en zag hij bovendien zijn ERA stijgen naar 4.97. De verwachting is wel dat hij profijt zal hebben bij zijn verhuizing naar de zwakkere National League waar ook de pitchers mogen slaan.

Short hops

• Voormalig All-Star, manager en scout Joe Fregosi kreeg op een cruise meerdere beroertes en is aan de gevolgen helaas overleden. Fregosi was zesvoudig All-Star en won een Gold Glove als korte stop van de California Angels in 1967. Later was hij onder andere manager van de Phillies en scout bij de Braves. Hij werd 71 jaar oud.
• De Tampa Bay Rays hebben linkshandige werper Erik Bedard aangetrokken. Bedard, die vorig jaar uitkwam voor de Astros, tekent een Minor League contract en zal in Spring Training vechten voor een plek op het Major League roster.
• De Seattle Mariners zijn volgens de laatste geruchten niet meer in gesprek met Nelson Cruz. Onderhandelingen om een contract liepen spaak. Nu zouden zij op zoek zijn naar een startende werper, zeker nu Hisashi Iwakuma 4-6 weken is uitgeschakeld met een blessure aan zijn vinger. Ubaldo Jimenez en Ervin Santana zijn de twee beste overgebleven free agents en staan hoog op het lijstje in Seattle.
• Voormalig All-Star basketballer Tracy McGrady is serieus bezig met een overstap naar de MLB. Hij traint met Roger Clemens om zijn techniek te verbeteren en deed al een try-out voor een aantal Major League teams. Volgens het laatste nieuws zou McGrady al rond de 90 mijl per uur gooien, maar als we deze Vine zien, is er nog wel wat werk aan de winkel voor T-Mac en the Rocket:

Foto: Getty Images