Net als 5 jaar geleden staan de Yankees en Tigers tegenover elkaar in de ALDS. De Tigers waren toen de sterksten en versloegen de Yankees met 3-1. Twee belangrijke pionnen van de Tigers van 2006 zijn nog altijd werkzaam in Detroit: Justin Verlander en Jim Leyland.
Bij de Yankees zal het slechte herinneringen boven brengen bij A-Rod, die in die serie door toenmalig manager Joe Torre vanwege slechte prestaties als achtste in de lineup werd gezet.
De eerste wedstrijd werd een eenvoudige 9-3 overwinning voor de Yanks, maar we kijken hier verder. Wie maakt er de meeste kans om deze serie te winnen?
Starting pitching
De Tigers hebben in Justin Verlander de waarschijnlijke winnaar van de Cy Young Award en een bijna ‘unhittable’ pitcher. Uiteraard startte hij Game 1. Doug Fister, die de laatste weken een goede reeks neerzet en nog niet verloor als Tiger, is door Leyland aangewezen voor Game 2.
De reeks van Fister lijkt sterk, maar hij heeft wel een beetje geluk gehad met het schema. Hij kwam een aantal mindere teams (Indians, Royals en Mariners) meer dan eens tegen. Max Scherzer start Game 3 voor de Tigers en kende een wisselvallig seizoen. Hij wisselde wedstrijden waarin hij nauwelijks te raken was af met wedstrijden waarin hij kansloos verloor.
De jonge Rick Porcello, ook wisselvallig, is de aangwezen starter voor de mogelijke vierde wedstrijd en Verlander zou de allesbeslissende laatste wedstrijd weer starten als het zover komt. Het zou mij echter niets verbazen als Verlander bij een 2-1 achterstand op drie dagen rust de vierde wedstrijd zou starten.
De Yankees kiezen, net als de afgelopen twee jaren in de playoffs, weer voor een rotatie van drie werpers. C.C. Sabathia is de duidelijke ace en startte gisteravond de eerste wedstrijd. Hij wordt gevolgd door rookie Ivan Nova (Game 2) en veteraan en ex-Tiger Freddy Garcia.
Nova kende een erg sterk seizoen en lijkt ondanks zijn geringe ervaring een goede tweede starter. Freddy Garcia verbaasde vriend en vijand met goede statistieken, maar is allerminst een ‘sure bet’.
Andere kandidaten voor de starting rotation waren Bartolo Colon (niet op ALDS roster), A.J. Burnett en Phil Hughes. Die laatste twee staan wel op het roster, maar zullen voorlopig alleen vanuit de bullpen beschikbaar zijn.
C.C. Sabathia zal naar alle waarschijnlijkheid dus weer Game 4 starten en Nova krijgt de bal in Game 5. Beide rotations bevatten vraagtekens achter de ace, maar omdat de ene ace (Verlander) net iets beter is dan de ander, krijgt Detroit het voordeel van de twijfel.
Bullpen
Jose Valverde kende dit seizoen geen enkele blown save en verbrak het franchise record van de Tigers van de meeste saves. Hij was dan ook verreweg de beste reliever van de Tigers. Zijn setup men zijn voormalig Yankee Phil Coke, Joaquin Benoit, Daniel Schlereth en Al Albuquerque. Geen bekende namen, maar wel goede pitchers.
Toch hebben de Yankees op papier een veel betere bullpen. Mariano Rivera staat uiteraard aan het hoofd. Hij verbrak dit jaar het all-time record in saves en lijkt nog altijd de meest dominante closer in de league.
David Robertson was dit jaar de beste setup man in de league en heeft in de bullpen hulp van Rafael Soriano, Phil Hughes, Luis Ayala (ERA onder de 2.00) en A.J. Burnett. De Yankees hebben in mijn ogen dus de betere bullpen.
Lineup
Miguel Cabrera is absoluut de grootste ster van de Tiger slagmensen, hij won dit jaar nog de batting title, maar ook Victor Martinez, Alex Avila en Johnny Peralta kenden goede seizoenen. Aan de top van de slagman zorgt Austin Jackson met zijn snelheid voor het nodige gevaar.
De Tigers scoorden hun punten voornamelijk via rallies. De enige slagman die naast Carbrera meer dan 20 home runs sloeg was Jhonny Peralta met 21. Toch scoorden zij 787 punten, goed voor de vierde plaats in de AL.
De Yankees sloegen de meeste home runs en eindigde op de tweede plaats in de AL in gescoorde punten. Met Curtis Granderson, Mark Teixeira, Alex Rodriguez, Robinson Cano, de herboren Derek Jeter en de snelle Brett Gardner hebben zij verreweg de diepste lineup van alle teams in de playoffs.
Met spelers als Andruw Jones en rookie Jesus Montero op de bank kunnen zij laat in de wedstrijd ook nog de nodige slagkracht toevoegen. Ook hier zijn de Yankees dus beter dan de Tigers.
Op basis daarvan verwacht ik dat de Yankees deze serie met 3-2 winnen, waarbij ik denk dat vooral de sterke bullpen van de Yanks de doorslag zal geven. Yankees in 5.
Wat denk jij? Discusieer mee via Twitter (@SportAmerika) en gebruik hashtag #SportAm.
Foto: dailycaller.com
Reacties