Het vijfde weekend van het college football seizoen had op voorhand vooral het weekend moeten worden van de showdown tussen Nebraska en Wisconsin, maar het werd veel meer dan dat, omdat upsets gaan zorgen voor een totaal veranderde ranking tegen het einde van volgende week. De absolute topploegen bevestigden echter hun titelkansen, waardoor het gat tussen de top en de hoopvollen steeds meer toeneemt. Maar wie blijft er ongeslagen tot het eind?
Eerder deze week blikten we vooruit op de eerste wedstrijd die Nebraska zou spelen als lid van de Big Ten conference. Hun welkom in Madison werd een warm welkom, maar toen de wedstrijd begon werd het vooral een welkom dat ze de ogen zal hebben geopend. Wisconsin begon zwak en de paar duizend CornHuskers fans die verspreid door het stadion zaten zagen tot hun verrassing hun team tot tweemaal toe op voorsprong komen. Dat was mede de schuld van Wisconsin’s defensive line, die gedecimeerd door blessures zenuwachtig en traag oogden. Toen zij echter hun flow gevonden hadden kreeg de offense meer en meer de bal en daar maakten ze goed gebruik van.
Bij een 14-7 stand voor Nebraska in het eerste kwart dacht fans nog dat Wisconsin (7) het moeilijk zou kunnen krijgen tegen (8) Nebraska, maar toen het rustsignaal klonk hadden de Badgers al een 34-14 voorsprong op het bord gezet en toen de allereerste pass van het derde kwart van Huskers QB Taylor Martinez (foto; links) rechtstreeks in de handen van een Badger verdwenen was wel duidelijk dat de thuisploeg de overwinning niet meer uit handen zou geven. De 48-17 eindstand was daarmee ruimer en beter dan verwacht en het zal vooral een flinke val voor Nebraska betekenen, maar de kans dat Wisconsin een sprongetje maakt bestaat ook. Wie ook zal stijgen is Wisconsin QB Russell Wilson, die iedere week weer laat zien waarom hij thuis hoort in de lijst van kanshebbers voor de Heismann Trophy.
De kans dat de Badgers een serieuze sprong maken is echter niet heel erg groot, omdat alle teams die boven hen gerankt staan ook hun plicht wisten te doen. (1) LSU liet weinig heel van Kentucky in hun dominante 35-7 overwinning en (2) Oklahoma liet met een 62-6 overwinning op Ball State ook even merken dat zij het scoren nog niet verleerd zijn. In een serieuze match-up tussen (3) Alabama en (12) Florida begonnen de Gators sterk, maar al snel zette Alabama de zaken in een hogere versnelling en het werd langzaam maar zeker stiller en stiller in The Swamp. ‘Bama gaat uiteindelijk met een 38-10 overwinning naar huis en dat zal hen niet alleen goed doen in de stand, het is ook een serieuze tik voor Florida en hun hoop om als zich reeds dit seizoen als echte nationale topploeg te manifesteren. Die tik werd nog erger, omdat hun starting QB Brantley geblesseerd het veld moest verlaten en werd vervangen door true freshman QB Jeff Driskel, die wel de 2010 most wanted recruit was en daarmee een speler om een oog op te houden.
(4) Boise State ontdeed zich onopvallend met 34-10 van het tegenvallende Nevada en (6) Stanford blijft ongeslagen na een goed optreden tegen rivaal UCLA en een 45-19 overwinning in eigen huis. Wie ook goede zaken deden was Clemson. Het orangeleger van Clemson was eerder dit seizoen nog een team dat geheel buiten de spotlight stond, maar nu ze upset na upset laten zien blijken ze vooral veel te laag gerankt. Inmiddels waren ze op plek 13 beland, maar als je je dan in een uitwedstrijd met 23-3 akelig gemakkelijk voorbij (11) Virginia Tech speelt is de vraag waar de top ligt voor deze met enthousiasme spelende ploeg.
Hiermee is de top belicht, maar wat daar achter gebeurde is onderdeel van een chaotische achtervolging op de absolute toppers en die race verdient een eigen spotlight. Hang on voor deel 2!
Foto: Zimbio
1 Reactie