MLB 2015 Preview: Texas Rangers

De Texas Rangers kenden een zeer teleurstellend seizoen. De ploeg speelde in 2010 en 2011 nog in de World Series, maar werd vorig jaar vijfde in de American League West. De Rangers wonnen maar 67 van de 162 wedstrijden. Blessures waren een belangrijke oorzaak van het zeer matige seizoen van de ploeg.

		Manager: Jeff Banister General Manager: Jon Daniels Stadion: Globe Life Park in Arlington 2014: 5e AL West (67-95) 2014 MVP: Adrian Beltre World Series: 0 Pennants: 2 Divisies: 5 Wild cards: 1
Slagmannen:		Werpers:
C	Robinson Chirinos	SP	Yu Darvish
1B	Prince Fielder	SP	Derek Holland
2B	Rougned Odor	SP	Yovani Gallardo
3B	Adrian Beltre	SP	Colby Lewis
SS	Elvis Andrus	SP	Ross Detwiler
LF	Jake Smolinski	CP	Neftali Feliz
CF	Leonys Martin	RP	Tanner Scheppers
RF	Shin-Soo Choo	RP	Kyuji Fujikawa
DH	Mitch Moreland	RP	Shawn Tolleson

Alles wat vorig jaar fout kon gaan voor de Rangers, ging ook echt fout. De ploeg bleef niks bespaard. De Rangers eindigden op de vijfde plaats in de American League West en verloren in totaal 97 partijen.

Zo hadden ze van alle teams in de Major League de meest blessures, waaronder die van een aantal sterspelers: Yu Darvish, Prince Fielder en  Shin-Shoo Choo. Fielder, die aan het begin van het seizoen overkwam van de Detroit Tigers, kwam in zijn eerste seizoen in Texas maar tot 42 wedstrijden vanwege een nekblessure.

Aanvallend
In 2013 stond Texas nog in de top tien als het gaat om homeruns met 176. Een jaar later stonden ze bijna onderaan (27ste). De ploeg sloeg maar 111 ballen het publiek in. Natuurlijk was de blessure van Fielder hier een belangrijke oorzaak van, maar ook een speler als Alex Rios, die in 2015 uitkomt voor de Kansas City Royals, speelde een erg wisselvallig seizoen. Verder viel het aantal binnengeslagen punten in 2014 erg tegen. De Rangers noteerden er maar 597. Goed voor een twintigste plaats in de Major League.

Pitching
Ook qua pitching was het allemaal niet best. Met een ERA van 4.49 eindigden ze op een 28ste (!) plek. Diezelfde plek noteerden ze als het gaat om strikeouts met 1110. Daarnaast stond de ploeg met 62 quality starts stijf onderaan.

De Rangers hebben zich op het gebied van pitching goed versterkt. Yovani Gallardo kwam over van de Milwaukee Brewers. De pitcher noteerde vorig seizoen redelijke cijfers met 146 strikeouts, acht overwinningen en een ERA van 3.51. Achter Darvish en Derek Holland is het een prima werper.

Adrian Beltre
Derde honkman Adrian Beltre blonk in positieve zin uit. De speler speelde een goed seizoen met negentien homeruns, 77 RBI en een slaggemiddelde van .324. Een week geleden lichte hij nog optie in zijn contract. Beltre staat nu tot en met het eind van het seizoen 2016 onder contract in Texas. De 36-jarige speler zal volgens meerdere bronnen in 2015 zestien miljoen dollar verdienen. Een jaar later zelfs achttien.

Rangers have amended contract of 3B Adrian Beltre to extend him through 2016. He had originally signed 6 year deal with 6th year vesting.

— John Blake (@RangerBlake) February 23, 2015

Jurickson Profar
Het nieuwe honkbalseizoen van de Rangers begon opnieuw met een tegenslag. Nederlander Jurickson Profar, die al sinds maart 2014 sukkelt met blessures, is er opnieuw lange tijd uit. De verwachting is dat hij wederom een heel seizoen eruit ligt.

Rangers' Jurickson Profar will likely miss season after shoulder surgery. http://t.co/VNnrc0LrjG

— SI Wire (@SI_Wire) February 23, 2015

Nieuw
SP Yovani Gallardo, RP Kyuji Fujikawa en OF Nate Schierholtz (minor league contract).

Weg
RP Neal Cotts, SP Scott Baker, C J.P. Arencibia en OF Alex Rios

Prognose 2015
De American League West is met teams als de Los Angeles Angels, Seattle Mariners en Oakland Athletics  één van de beste divisies in de Major League. Het is de vraag of de Rangers het deze teams lastig kunnen maken in de strijd om een play-offticket. Toch keren dit seizoen drie zeer belangrijke spelers terug van hun blessures. Daarnaast lijkt ook het aantrekken van pitcher Gallardo een goede zet te zijn geweest. Met een beetje geluk, kan het dus best een mooi seizoen worden voor het team uit Texas.

Player to Watch
Darvish. Als de Japanse pitcher fit is, is hij één van de beste werpers in de Major League. Voor de liefhebbers is het dus te hopen dat we veel van dit soort hoogtepunten te zien krijgen.

Alle previews op een rijtje:

Foto’s: Getty Images