MLB 2015 Preview: San Francisco Giants

Fans van de San Francisco Giants leven nog op een roze wolk. En terecht! Voor de derde keer in vijf seizoenen won de ploeg van manager Bruce Bochy de World Series. De Kansas City Royals moesten er na zeven wedstrijden aan geloven. Pablo Sandoval is vertrokken naar de oostkust, maar GM Brian Sabean hield de selectie intact, waardoor de Giants ook in 2015 een kanshebber zijn, al is 2010, 2012, 2014, 2016 logischer.

		Manager: Bruce Bochy General Manager: Brian Sabean Stadion: AT&T Park 2014: 88-74 (Tweede in NL West) 2014 MVP: Buster Posey 5.7 WAR World Series: 8 Pennants: 23 Divisies: 8 Wild cards: 2
Slagmannen:		Werpers:
C	Buster Posey	SP	Madison Bumgarner
1B	Brandon Belt	SP	Tim Hudson
2B	Joe Panik	SP	Matt Cain
3B	Casey McGehee	SP	Jake Peavy
SS	Brandon Crawford	SP	Tim Lincecum
LF	Gregor Blanco	CP	Santiago Casilla
CF	Angel Pagan	RP	Jeremy Affeldt
RF	Nori Aoki	RP	Sergio Romo
DH	–	RP	Yusmeiro Petit

Nieuw
OF Nori Aoki, 3B Casey McGehee, 2014 World Series-ring

Weg
3B Pablo Sandoval, LF Michael Morse, OF Tyler Colvin, 2B Marco Scutaro

De Giants weigerden een grote zak met geld op tafel te leggen om Sandoval voor de club te behouden. De 2012 World Series MVP is komend seizoen te bewonderen in het tenue van de Boston Red Sox. Pitchers Jake Peavy, Ryan Vogelsong en Sergio Romo tekenden wél bij in SanFran. De lijfspreuk van de Giants na het winnen van de World Series in 2010 is dan ook niet voor niets if it ain’t broke, don’t fix it.

De grootste kwaliteit voor de Giants is, net zoals vorig jaar, het maken van contact. Het moet frustrerend zijn voor pitchers van de tegenpartij om tegen deze line-up te spelen:

De grote vraag voor 2015 is hoe betrouwbaar de starting rotation is? Matt Cain komt terug van een operatie, Tim Hudson is 40 jaar en heeft ook een operatie achter de rug, terwijl Tim Lincecum de laatste drie seizoenen wordt weggeslagen op de heuvel: 4.76 ERA (73 ERA+) in 539 1/3 innings. Toegegeven, Peavy speelde een sterk tweede helft van het seizoen nadat hij overkwam van de Red Sox.

En dan Madison Bumgarner. NLCS MVP, World Series MVP, en sportman van het jaar 2014. Een 1.03 ERA in 52 2/3 postseason innings, inclusief vijf shutout innings in Game 7 van de World Series op short rest, is niet normaal.

De kanttekening bij Bumgarner is, dat hij afgelopen seizoen 270 innings gooide. Blijft zijn arm heel in 2015? Als iemand zich geen zorgen maakt, dan is het MadBum wel.

Happy Tuesday! Here's Madison Bumgarner dressed as Paul Bunyan. pic.twitter.com/gSLfeJCx5t

— Joe Giglio (@JoeGiglioSports) February 24, 2015

Prognose 2015
De NL West-divisie is de laatste jaren een race tussen de Los Angeles Dodgers en de Giants. Een ticket voor de NL Wild Card Game is een reële optie, gezien de selectie van de rivaal uit LA, al is de race een stuk spannender geworden met de ‘vernieuwde’ San Diego Padres. Een titel is uitgesloten, want 2015 is geen 2016.

Player to Watch
Buster Posey. Eindigde vorig jaar met een .311/.364/.490 slashline, 22 homeruns, 74 binnengeslagen punten en een 5.7 WAR. En dat als catcher! Posey evenaarde bijna zijn statistieken van 2012 toen hij werd uitgeroepen tot NL MVP. Hij is pas 27 jaar en de rekenwonders verwachten dat hij in 2015 zijn niveau vasthoudt.

Foto: Getty Images