MLB 2015 Preview: Chicago White Sox

Op de achtergrond heeft General Manager van de Chicago White Sox Rick Hahn het afgelopen anderhalf jaar hard gewerkt aan het opbouwen van een jong team met veel potentie. Het leverde de South Siders nog geen topseizoen op in 2014, maar aanwinsten als Jose Abreu en Adam Eaton lieten zien van grote waarde te zijn voor de Sox. Vorig jaar werden er al tien wedstrijden meer gewonnen dan het jaar ervoor en kijk niet op als de Sox dit seizoen opnieuw tien of meer wedstrijden extra winnen ten opzichte van het seizoen ervoor en als dat lukt, zouden zij zo maar mee kunnen doen om een plek in de play-offs!

		Manager: Robin Ventura General Manager: Rick Hahn Stadion: U.S. Cellular Field 2014: 4e AL Central (73-89) 2014 MVP: Jose Abreu World Series: 3 Pennants: 6 Divisies: 9 Wild cards: 0
Slagmannen:		Werpers:
C	Tyler Flowers	SP	Chris Sale
1B	Jose Abreu	SP	Jeff Samardzija
2B	Micah Johnson	SP	Jose Quintana
3B	Conor Gillaspie	SP	John Danks
SS	Alexei Ramirez	SP	Hector Noesi
LF	Melky Cabrera	CP	David Robertson
CF	Adam Eaton	RP	Jake Petricka
RF	Avisail Garcia	RP	Zach Duke
DH	Adam LaRoche	RP	Daniel Webb

GM Rick Hahn moet gezien hebben hoe de stadsgenoten van de Cubs hun team aan het versterken waren de laatste jaren en wist dat hij niet achter kon blijven. Er kwam geld vrij toen bekend werd dat Adam Dunn en Paul Konerko niet langer op de loonlijst zouden staan en dat geld werd flink uitgegeven. In een week tijd werd via een trade Jeff Samardzija aangetrokken van de Athletics en werd voormalig Yankees-closer David Robertson als free agent aangetrokken.

In Sale, Samardzija en Quintana hebben de White Sox nu een erg sterke top van de rotatie en in Carlos Rodon hebben ze nog een top prospect die dit trio waarschijnlijk al dit seizoen komt versterken. Voor Samardzija werd relatief weinig opgegeven. Het vertrek van de enige Major Leaguer in de trade, utility infielder Marcus Semien, werd opgevangen met de komst van de free agent Emilio Bonifacio. De slagploeg werd verder nog aangevuld met 1B/DH Adam LaRoche en outfielder Melky Cabrera. In de bullpen, de grote zwakte van het vorige seizoen, werd naast nieuwe closer Robertson ook Zach Duke toegevoegd.

Nieuw
SP Jeff Samardzija, DH Adam LaRoche, OF Melky Cabrera, CP David Robertson, RP Zach Duke, UTIL Emilio Bonifacio, C Geovanny Soto, RP Dan Jennings.

Weg
OF Dayan Viciedo, 1B Paul Konerko, DH Adam Dunn, UTIL Marcus Semien, SP Andre Rienzo, OF Jordan Danks, RP Matt Lindstrom.

Prognose 2015
Terwijl de concurrentie van de Tigers en de Royals in Max Scherzer, Rick Porcello, Billy Butler en James Shields een hoop belangrijke spelers zag vertrekken, hebben de White Sox zich op papier behoorlijk versterkt. Kijk dan ook niet raar op als de White Sox aan het einde van het seizoen opeens weer bovenin de AL Central meedraaien en vol meedoen in de strijd om de division title of een van de Wild Cards. Als Sale en Samardzija fit blijven, beschikken de South Siders over een ijzersterke 1-2 punch en Abreu krijgt in LaRoche en Melky de nodige hulp bij het binnen slaan van de punten.

Het moge duidelijk zijn: het wordt dringen in de top van de AL Central Division.

Player to Watch
Jose Abreu en Chris Sale vormen een dynamic duo als players to watch bij de White Sox, maar als we er een moeten kiezen, gaan we toch voor de daverende homeruns van Cubaanse slugger Jose Abreu.

Alle previews op een rij:

Foto: Getty Images