Chicago Bulls tegen Boston Celtics is de strijd tussen de oude en jonge garde in de Eastern Conference. De Bulls spelen hun beste spel in jaren en hebben een team dat de komende seizoenen nog de dienst uitmaakt, onder aanvoering van de 23-jarige Derrick Rose. Het verhaal van de Celtics is bekend. Pierce, Garnett en Allen wonnen alles in 2008 en sindsdien lijkt elk jaar hun laatste te worden, maar dit seizoen is dat nog meer werkelijkheid. De contracten van Garnett (bijna 36) en Allen (bijna 37) lopen af, dus dit seizoen zou zomaar het laatste kunstje kunnen zijn van de Big Three.
Dat is de bovenliggende verhaallijn dit seizoen voor Boston, voor het duel tegen de Bulls spelen deze zaken niet mee. Het eerste duel dit seizoen werd in Boston gewonnen door Chicago, onder aanvoering van 25 punten van Derrick Rose. Het is nog maar de vraag of de regerend MVP vandaag meespeelt, aangezien hij last heeft van een rugblessure. Hij miste daardoor al het duel tegen Charlotte Bobcats. De beslissing om hem wel of niet te laten spelen wordt door coach Tom Thibodeau op het laatste moment genomen. (UPDATE: Rose speelt niet mee tegen de Celtics)
Tegen de mindere teams in de league heeft Chicago geen moeite om het verlies van Rose op te vangen en wordt er eenvoudig gewonnen. De Bulls komen naar Boston met een winstreeks van vijf duels. Maar tegen een Boston dat gebrand is op revanche van het eerste duel en daarnaast net twee nederlagen op rij heeft geleden (waaronder een verliespartij in overtime met één punt tegen de Lakers) is het toch een ander verhaal. Voor eigen publiek willen de Celts deze negatieve reeks doorbreken. Beide teams hebben een dag rust gehad na hun laatste duel, dus zijn in dit volgepakte seizoen relatief fit.
Verwacht overigens geen mooi duel met veel spectaculaire momenten. De Bulls en Celtics behoren tot de top van de league in defensief opzicht. In de laatste vijf wedstrijden hield Chicago zijn opponenten gemiddeld op 82 punten, Boston stond iets meer punten toe maar is met 85 punten nog steeds extreem sterk verdedigend gezien. Voor de goede orde, Chicago is met of zonder Rose de favoriet voor de zege. Afgetekend het best presterende team in de Eastern Conference en dus ook op plaats één met slechts zes nederlagen. Boston is in een gevecht met zichzelf verwikkeld om boven een winstpercentage van vijftig procent te blijven (nu 14-12).
Prognose van Sport Amerika: Het blijft spannend tot het einde, maar Boston komt weg met een lelijke overwinning met minder dan drie punten verschil.
Reacties