Het volgende MLB seizoen start op 22 maart 2014 met een wedstrijd in Sydney, Asutralië. Dat heeft Major League Baseball gisteren bekend gemaakt. De Los Angeles Dodgers en de Arizona Diamondbacks hebben de eer om de eerste officiële wedstrijd op Australische ondergrond te spelen. Een dag later treffen zij elkaar opnieuw in de Sydney Cricket Ground.
‘Globalization’
Commissioner Bud Selig liet weten in zijn nopjes te zijn met de verkiezing van Sydney voor de openingswedstrijden van het seizoen van 2014: ‘Het is mooi om te zien dat de globalisering van de sport weer een nieuwe stap heeft gezet. Asutralië is een belangrijk onderdeel van onze plannen om de sport op de lange termijn wereldwijd te laten groeien. Wij kijken daarom nu al uit naar het schrijven van een nieuw hoofdstuk in de geschiedenis van het internationale honkbal volgend jaar maart in Sydney.”
In het kader van de wereldwijde groei van de sport probeert ook Nederland al een tijdje MLB-wedstrijden naar Europa te krijgen. Deze wedstrijden zouden in de zomer van 2015 in het nieuwe stadion van de Hoofddorp Pioniers plaats moeten vinden en volgens technisch directeur van de KNBSB, Robert Eenhoorn, heeft de beslissing om het seizoen in 2014 te openen in Sydney geen effect op de mogelijkheid dat de MLB een jaar later naar Nederland komt voor de ‘Amsterdam Series’. Voor organisatie van deze wedstrijden ondervindt Nederland nog wel concurrentie van London, waar de MLB verwacht een grotere markt te kunnen bereiken.
Rivalen
In het cricketstadion van Sydney (capaciteit: 46.000) zullen de Diamondbacks van Didi Gregorius dus de Dodgers van Kenley Jansen treffen. Tussen deze twee teams is de afgelopen week een heftige rivaliteit ontstaan. Op papier zal het seizoen volgend jaar dus geopend worden met wedstrijden waarin er direct op het scherp van de snede wordt gespeeld.
Het is overigens niet voor het eerst dat de eerste wedstrijden van een MLB seizoen niet in Amerika gespeeld worden. Eerder kreeg Japan al een aantal keer die eer en ook Puerto Rico was al eens het thuis voor een wedstrijd in het reguliere seizoen van de MLB, dat waren echter geen Opening Day games.
De Arizona Diamondbacks zijn ondertussen al begonnen met het werven van Aussie fans door hun link met het land duidelijk te maken, getuige onderstaand filmpje:
Foto: Getty Images
Reacties