De kans bestaat dat vanaf volgend jaar de NFL Draft niet meer plaats zal vinden in New York City, aldus NFL-Commissioner Roger Goodell. De NFL speelt bovendien ook met het idee de Draft te verplaatsen naar mei en uit te breiden naar vier dagen.
De NFL wil al er al een tijdje voor zorgen dat American football het hele jaar door het sportnieuwslandschap domineert. In het kader van deze wens probeert men nu om de immens populaire NFL Draft verder uit te bouwen tot een nog groter evenement.
Nieuwe datum en locatie
Zo lijkt het er steeds meer op dat de NFL Draft in 2015 opnieuw in mei georganiseerd zal worden. Mei was in het verleden namelijk een maand waarin weinig nieuws te rapen viel na de hectiek rond scouting combines en de Draft. Met het verplaatsen van de Draft naar mei zou voor het tweede jaar op rij gebroken worden met de jarenlange traditie om eind april te zorgen voor nieuw jong bloed in de NFL. Het is namelijk sinds 1980 pas 2 keer gebeurd dat de Draft niet in april georganiseerd werd: in 1984 en afgelopen jaar.
Een week geleden kreeg de NFL bovendien van een aantal steden een kandidatuur binnen om de NFL te organiseren in de toekomst. Volgens Sports Illustrated zou het om niet minder dan elf geïnteresseerden gaan: Dallas, Green Bay, Houston, Pittsburgh, Boston, Philadelphia, Orlando, Los Angeles, New Orleans, Chicago en Canton (Ohio). Die laatste is een opvallende kandidatuur, aangezien deze stad ook de Pro Football Hall of Fame huisvest.
Maar waarom zou de NFL Draft New York verlaten? De Draft wordt er al sinds 1965 onafgebroken georganiseerd, maar onlangs moest de Draft al verplaatst worden door problemen met de drukke agenda van organisator Radio City Music Hall en ook voor 2015 is er nog geen duidelijkheid.
Dallas the place to be?
Volgens Sports Illustrated is bovendien de kandidatuur van Dallas een zeer aantrekkelijke optie voor de NFL. Cowboys-eigenaar Jerry Jones biedt namelijk een contract aan van één miljard dollar plus het AT&T Stadium als locatie voor de Draft. De mogelijkheid om duizenden fans te kunnen uitnodigen in het Cowboys stadion zou de NFL als muziek in de oren klinken. Bovendien kan alles gevolgd worden op de gigantische videoschermen in het stadion, terwijl de 32 teams in de aanwezige suites rustig kunnen overleggen.
De organisatie van de NFL Draft van 2015 staat ondertussen op de agenda voor de aankomende eigenaarsmeeting, volgende week in Atlanta. Toch wil de NFL eerst wachten op het vrijgeven van de agenda van Radio City Music Hall voor de lente van 2015.
Bronnen bij Sports Illustrated geven aan dat de NFL momenteel al onderzoekt of het logistiek haalbaar is om de Draft in 2015 al te verhuizen. Bovendien gaan er stemmen op die beweren dat de NFL met het idee speelt om de Draft te organiseren op verschillende locaties. Zo zou bijvoorbeeld de eerste ronde georganiseerd kunnen worden op één locatie, terwijl de later rondes dan zouden doorgaan in één of zelfs twee andere locaties.
Op een beslissing zal het nog even wachten worden. Goodell verwacht hoogstens tegen het einde van deze zomer een beslissing. De kans dat de Draft vanaf volgend jaar echter al in een nieuw jasje steekt, wordt alsmaar groter.
Foto: Getty Images
Reacties