Vrijdag is Jerry Sloan in het zonnetje gezet door de Utah Jazz, de club waar hij waar tussen 1988 en 2011 in dienst was als coach. Tijdens de rust in het duel met de Golden State Warriors werd er een banner opgehangen met daarop het nummer “1223”, dat staat voor het aantal overwinningen in zijn 23-jarige loopbaan als trainer.
The Jazz raise a banner honoring Jerry Sloan's time with the franchise: pic.twitter.com/7Jb2KMWAIU
— NBA on ESPN (@ESPNNBA) 1 februari 2014
Sloan stond bekend als een modelcoach, die de tegenstander graag irriteerde door dezelfde play veel te herhalen om een tactische reactie uit te lokken. Zo is de effectieve pick-and-roll tussen John Stockton en Karl Malone niet weg te denken uit het basketball van de jaren negentig. Laatstgenoemde had mooie woorden voor zijn voormalig coach. “Iedereen wist wie de touwtjes in handen had. De groep respecteerde hem omdat hij elke dag dezelfde persoon was. Hij was streng, maar rechtvaardig.”
Onder Sloan schopten de Jazz het meerdere malen ver in de play-offs, met als hoogtepunt een optreden in de Finals van 1997 en 1998. Daarin waren de Chicago Bulls destijds te sterk voor de ploeg uit Utah. Zijn prestaties werden beloond door de NBA in 2009, toen hij werd opgenomen in de Hall of Fame.
Niet alleen de Jazz hadden vrijdag een verassing voor Sloan, ook president Obama liet van zich horen door middel van een handgeschreven brief:
PIC – Here is the handwritten letter from @BarackObama to Coach #JerrySloan pic.twitter.com/R4aWP7joB3
— Utah Jazz (@utahjazz) 31 januari 2014
Foto: Getty Images
Reacties