Het nieuws dat superstar outfielder Josh Hamilton een vijfjarig contract tekende bij de Los Angeles kwam vrijwel geheel uit de lucht vallen. Net als vorig jaar, Albert Pujols en C.J. Wilson, maken de Angels een onverwachte move door de beste free agent op de markt te tekenen. Dat de signing onverwacht was, betekent dat veel teams hun plannen zullen moeten wijzigen.
Gevolgen voor de Angels
Voor de Angels betekent de aanwinst van Hamilton opnieuw een behoorlijke sprong omhoog in hun payroll. Met Pujols, Hamilton en Wilson is de payroll naar een, voor de Angels, recordhoogte van 165 miljoen dollar gestegen. Veel belangrijker is natuurlijk wat het de Angels uiteindelijk oplevert op het veld. Denk je maar eens in wat er gebeurt als de nummers twee, drie en vier in een line-up Mike Trout, Pujols en Hamilton heten. Dat is een legitieme Murderer’s row, zoals de 1927 Yankees met o.a. Babe Ruth en Lou Gehrig.
In het afgelopen seizoen eindigden deze mannen alledrie in de top 15 van de American League in homeruns en OPS (On-base Plus Slugging). Samen hadden de drie een WAR van 18.3, sloegen zij 103 homeruns, hadden zij 316 RBI’s en scoorden zij 317 punten. Dat zijn cijfers waar elke honkbalfan zijn vingers bij aflikt en dan hebben we de 32 homeruns van Mark Trumbo nog buiten beschouwing gelaten.
Met de aanval lijkt het nu wel snor te zitten, maar het liefst zouden de Angels nog een starter toevoegen aan de rotation. De bullpen is met aanwinsten Sean Burnett en Ryan Madson al erg sterk, maar na Jered Weaver en Wilson zit de rotation vol met vraagtekens: Joe Blanton, Tommy Hanson en Joel Pineiro. De laatste geruchten noemen NL Cy Young Award winnaar R.A. Dickey als trade-kandidaat voor de Angels. Zij zullen daarvoor wel spelers als Kendry Morales en Peter Bourjos op moeten geven.
Gevolgen voor andere teams
Het aantrekken van Hamilton heeft ook directe gevolgen voor de plannen van andere teams. De Texas Rangers wilden hem graag terug en ook de Seattle Mariners waren erg geïnteresseerd in zijn diensten. Beide teams moeten nu op zoek naar andere opties. Nick Swisher is een naam die al aan beide teams gelinkt is. Voor de Rangers zou ‘Swish’ een deel van het verlies aan power op kunnen vullen, bij de Mariners zou hij de power bat zijn waar het team al de hele winter naar op zoek is.
De Rangers hebben ondertussen de strijd om zowel Zack Greinke als Hamilton verloren en zullen alle zeilen bij moeten zetten om in het spoor van de Angels te blijven. Dat kan via een trade, voor bijvoorbeeld Justin Upton, maar daarin zullen zij een hoop op moeten geven. De enige manier waarop de Arizona Diamondbacks Upton op zullen geven is als Elvis Andrus of Jurickson Profar in de trade wordt toegevoegd.
Een andere optie is bijvoorbeeld free agent eerste honkman Adam LaRoche. Als hij bij de Rangers tekent, heeft dit weer een effect op de plannen van de Washington Nationals. Het liefst zouden zij namelijk LaRoche tekenen voor het eerste honk om vervolgens Mike Morse te traden om het ‘farm system’ weer wat op te krikken. Dat zou goed nieuws zijn voor de New York Yankees, die op zoek zijn naar een righty power bat in het outfield. Zo zie je dat een onverwachte signing van een top free agent niet alleen gevolgen heeft voor het betreffende team en diens directe concurrenten, maar dat de gevolgen strekken over de gehele league.
Foto: Getty Images
Reacties