Het basketbaltalent in de NBA komt al lang niet meer alleen uit de Verenigde Staten. Steeds meer internationale spelers vinden hun weg naar de beste basketbalcompetitie ter wereld. Bij Sport Amerika kijken we daarom heel de maand juni vooruit naar de draft op 26 juni in Brooklyn. Vandaag: Jusuf Nurkic.
Als Jusuf Nurkic zijn naam hoort, zal hij de negende speler uit Bosnië-Herzegovina zijn die actief is/was in de NBA. Hij kent enkele bekende en minder bekende voorgangers. De meest in het oog springende naam is Pedrag ‘Sasha’ Danilovic. Die speelde twee degelijke seizoenen bij de Miami Heat en Dallas Mavericks maar staat in de geschiedenisboeken als één van de beste Europese shooting guards aller tijden. Ook Vladimir Radmanovic komt uit B-H. Die speelde twaalf jaar bij onder andere de Seattle Supersonics en LA Lakers, als twaalfde pick in de 2001 draft. Ook Zoran Planicic speelde meerdere jaren in de NBA maar de enige actieve Bosniër is Mirza Teletovic bij de Brooklyn Nets.
Bosnië-Herzegovina is niet bepaald een land met een lange of rijke basketbaltraditie. Het land bestaat dan ook nog maar sinds 1992, toen het zich afscheurde van Joegoslavië. Als onderdeel van het Joegoslavische basketbalteam behaalden enkele Bosnische spelers (bv. Drazen Dalipagic) wel een aantal grote successen, zoals meerdere Europese titels. Na de onafhankelijkheid kwalificeerde B-H zich acht op elf keer voor het EK. Op een achtste plaats in 1993 na kwamen de Bosniërs echter nooit verder dan een dertiende plaats.
Why isn’t Jusuf Nurkic being more hyped? Crazy good production overseas. Can’t jump, but still.
— Kevin Ferrigan (@NBAcouchside) 29 mei 2014
De 19-jarige Nurkic lijkt op het eerste zicht alles in zich te hebben om een starting center te worden in de NBA. Hij heeft allereerst zijn fysieke kwaliteiten mee. Met een lengte van 7’2″ en een gewicht van 280lbs kan hij zonder problemen de stap naar de NBA zetten als het aankomt op kracht. Vanuit zijn fysieke kwaliteiten heeft Nurkic een potentieel offensief arsenaal ontwikkeld. Hij is een center van de oude stempel en scoort dus het merendeel van zijn punten in de low post met zijn rug naar de ring. Nurkic beschikt over een uitstekende balans, is vrij mobiel voor zijn positie, heeft degelijk voetenwerk, spelinzicht en opmerkelijke ‘soft hands’ voor een center.
De keerzijde van de medaille is een gebrek aan atletisch vermogen. Hij is niet bepaald een leaper à la DeAndre Jordan of Dwight Howard. Nurkic heeft het daarom soms lastig met meer atletische centers, zowel aanvallend als verdedigend. Defensief moet hij nog veel leren. Nurkic maakt nog te snel fouten, ondanks dat hij vrij snel kan bewegen en zijn basistechniek degelijk is. Tot slot staat Nurkic ook bekend als een moeilijke jongen en geeft hij nogal snel kritiek op scheidsrechters. Al bij al is Nurkic een groot talent op een positie die minder en minder druk bezet wordt in de NBA. Denk bij hem aan een betere versie van Nikola Pekovic of een Roy Hibbert op zijn best. Zijn draftpositie zal ergens liggen tussen 10 en 20, afhankelijk van hoe zeer een team gelooft in zijn potentieel.
Foto’s: Getty Images
Reacties