Today is my last day at Fox Sports. I want to thank David Hill and people at Fox for six great years of support. They allowed me to grow.
— Jason Whitlock (@WhitlockJason) August 14, 2013
NEW YORK – Het afgelopen jaar was Jason Whitlock, notoir sportcolumnist-annex-schreeuwlelijk collega bij mijn clubje: FoxSports.com. Nou vertrekt hij naar de site waar ik zelf een jaar geleden vertrok: ESPN.com. Zo gaat dat in het Amerikaanse sportjournalistiekwereldje.
Ze zullen Whitlock, die in drie jaar tijd bij ons naar het schijnt zo’n twee miljoen dollar mee naar huis nam, vast wat meer geld geboden hebben, zoals ik weer iets meer van Fox kreeg – al hebben we het over zeer verschillende bedragen. Maar goed, over dat alles gaat het niet zozeer.
Whitlock is weg. En dat noem ik eigenlijk stiekem toch wel een heel klein beetje een opluchting. Hij zou naar Sports Illustrated gewild hebben, om daar de column op de achterpagina te schrijven, maar dat zagen ze in New York niet zitten. Dus dan maar ESPN. Lekker leventje.
Whitlock is het soort columnist dat leeft van controverse. Inzicht, reportage en kennis van zaken delven het onderspit. Hard schreeuwen is het belangrijkste. Over alles dat hem aandacht kan brengen. Iemand betichten van racisme is een favoriet. Of één of ander sportdilemma of -schandaal met The Wire of Boardwalk Empire of Game of Thrones vergelijken. Dat soort werk. Zo zijn er wel meer columnisten, maar niet één zo bekend als Whitlock. En het jammere is dat hij van schrijven zelf amper kaas gegeten heeft, ondanks dat hij een keer schreef dat hij vond dat hij inmiddels toch echt wel eens een keer een Pulitzer verdiende (ondanks dat hij toegaf dat hij daar als internetjournalist geen aanspraak op maakte).
Toch is Whitlock voor veel columnisten van de honderden Amerikaanse kranten en websites een voorbeeld. Bij een Amerikaanse krant is columnist worden het hoogst haalbare. Die verdienen het grote geld en genieten het meeste aanzien. En de makkelijkste manier om als columnist faam te vergaren – en ergens een vette aanbieding binnen te slepen – is ergens stennis over te schoppen. Maakt niet zozeer uit waarover. Zie bijvoorbeeld op ESPN Around the Horn of Pardon the Interruption. Columnisten die een hoop lawaai maken. Daar zit het grove geld in.
Het is een dilemma waar ik zelf mee worstel. Ik ben hier in Amerika inmiddels vier jaar aan de slag als fulltime voetbaljournalist. Naam maken is makkelijk. Roep maar wat. Maar dat met kwaliteitswerk doen is een opgave van een heel ander caliber. Dus de verleiding ineens zwaar kritisch of een heel raar argument aan te dragen is er altijd.
Maar dan denk ik aan Whitlock.
Deze column was eerder te lezen in Sport Amerika Magazine.
Reacties