Elke week bereiden we je bij SportAmerika voor op de week die komen gaat in het college basketball. En ook deze week hebben wij, naast de wedstrijd van de week die later deze week uitgebreid wordt besproken, vijf andere affiches gevonden die zeker de moeite waard zijn. En twee van deze vijf zijn deze week zelfs te zien op Sport1!
Woensdag 10/12 0:00 (NL tijd) – #10 Villanova Wildcats vs. #24 Illinois Fighting Illini
Een wedstrijd die op neutraal terrein wordt afgewerkt, namelijk in de basketbaltempel van Amerika: Madison Square Garden. De #10 Villanova Wildcats hebben voorlopig nog geen fouten gemaakt dit seizoen. De ploeg is 8-0 en won al tweemaal van gerankte tegenstanders in VCU en Michigan.
De #24 Illinois Fighting Illini zijn de underdog in deze wedstrijd, en dit komt voornamelijk omdat zij al wel één duel hebben verloren. Vorige week waren Manu Lecomte en de Miami Hurricanes met 61-70 te sterk in Coral Gables.
De vraag is vooral hoe Illinois de Wildcats zal gaan bestrijden. Bij Villanova zijn er immers genoeg scorende opties, terwijl de Illini vooral zullen gaan leunen op senior guard Rayvonte Rice, die momenteel goed is zeventien punten per wedstrijd. Verder is hij ook de beste rebounder van het team, en aangezien Illinois niet over dominante big men beschikt zou dat de ploeg weleens op gaan kunnen breken tegen het veelzijdige monster dat Villanova heet.
Donderdag 11/12 1:00 (NL tijd) – Georgetown Hoyas vs. #11 Kansas Jayhawks
De Kansas Jayhawks hebben het deze week niet makkelijk, want er staan maar liefst twee moeilijke potjes op het programma. De eerste daarvan wordt gespeeld in de hoofdstad Washington D.C., versus Georgetown.
Georgetown was twee weken geleden actief op het Battle 4 Atlantis toernooi op de Bahama’s en eindigde daar vierde. De ploeg won van Florida, maar verloor wel nipt van #2 Wisconsin en Butler.
Bij de Hoyas zijn de ogen vooral gericht op de man met de mooie naam: D’Vauntes Smith-Rivera. Met gemiddeld veertien punten per wedstrijd is hij de topscorer van de Hoyas en tijdens de wedstrijd versus Florida liet hij al zien dat hij ook clutch kan zijn.
Ondertussen zijn er bij de #11 Kansas Jayhawks nog steeds vraagtekens. Aanvallend verloopt het nog steeds niet soepel, ondanks dat de ploeg wel wist te winnen van Florida en #18 Michigan State. Forward Perry Ellis Jr. is momenteel de enige speler die met enige regelmaat weet te scoren, en als de Jayhawks in Washington D.C. willen winnen zal hij waarschijnlijk wel wat hulp moeten krijgen, willen de Jayhawks er met de overwinning vandoor gaan.
Zaterdag 13/12 02:00 (NL tijd) – Iowa Hawkeyes vs. #20 Iowa State Cyclones
De grote staatsderby van Iowa vindt zaterdagnacht plaats op het terrein van de Iowa Hawkeyes. De Cyclones zijn wat betreft de ranking momenteel de beste ploeg in de staat, maar de Hawkeyes zijn ook zeker een ploeg om rekening mee te houden dit jaar. Ondanks dat de ploeg eerder dit jaar verloor van Texas en Syracuse, won Iowa afgelopen week wel op bezoek bij de #12 North Carolina Tar Heels.
De grote kracht van Iowa is, net als vorig seizoen, de breedte van de selectie. Maar liefst tien spelers krijgen gemiddeld meer dan tien minuten, en het zorgt er vaak voor dat de ploeg ook laat in wedstrijd nog fris is. Het enige nadeel daarvan is dat het team een echte topscorer lijkt te missen.
Dat laatste is iets waar de Iowa State Cyclones wel over beschikken in Georges Niang. De Fransman is goed voor bijna twintig punten per wedstrijd en ook afgelopen week, toen de Cyclones gehakt maakten van de #18 Arkansas Razorbacks (95-77), was Niang goed voor 26 punten.
De Iowa Hawkeyes zullen dus op hun hoede moeten zijn, en op één of andere manier de aanval van de Cyclones af moeten stoppen, alleen dan maken ze kans om deze streekderby te winnen.
Zaterdag 13/12 21:15 (NL tijd) – #11 Kansas Jayhawks vs. #25 Utah Utes
Live te zien op Sport1
We hadden het er eerder over dat Kansas deze week twee moeilijke wedstrijden op het programma heeft staan. Want naast het uitduel tegen Georgetown, komt er een paar dagen later een goed team op bezoek in de #25 Utah Utes. (Overigens wordt dit duel weliswaar gespeeld in Kansas City, maar is het niet op de campus van de Jayhawks).
De Utes verloren dit seizoen eenmaal, met 53-49 van het sterke San Diego State, maar maakte wel een einde aan een indrukwekkende reeks. De Wichita State Shockers hadden namelijk al 35 reguliere seizoenswedstrijden op rij gewonnen, totdat Utah vorige week in het eigen Jon Huntsmann Center met 69-68 wist te winnen in één van de mooiste wedstrijden van het seizoen tot dusver.
Mannen om op te letten zijn senior Delon Wright en de freshman sensatie uit Oostenrijk: Jakob Poeltl. Wright is momenteel met gemiddeld vijftien punten en vijf assists per wedstrijd de onbetwiste leider van de Utes. Aan de andere kant is de Oostenrijkse center Jakob Poeltl een aangename verrassing voor de Utes. Hij behaalt gemiddeld een double-double per wedstrijd (twaalf punten en tien rebounds) en de Jayhawks zullen deze combinatie af moeten stoppen, willen zij voorkomen dat de Utes gaan stunten.
Zaterdag 13/12 21:15 (NL tijd) – #3 Arizona Wildcats vs. #17 Michigan Wolverines
Live te zien op Sport1
Wat deed het pijn voor de Michigan Wolverines, in eigen huis moeten verliezen van het nietige New Jersey Institute of Technology. Het was de eerste keer dat NJIT – dat in 2008 nog een 1-30 record had, en tussen 2007 en 2008 maar liefst 51 duels op rij verloor – tegen een tegenstander van dit formaat speelde, maar toch wisten de Highlanders voor een gigantische upset te zorgen.
Aan de Wolverines is het nu de taak om te bewijzen dat dit een incident was, maar dat zal niet eenvoudig worden tegen de Arizona Wildcats. De ploeg van coach Sean Miller is momenteel nog ongeslagen, en afgelopen weekend een zwaarbevochten overwinning op #9 Gonzaga (66-63, na OT). Wat echter opvalt is dat de Wildcats vooralsnog met hele kleine verschillen weten te winnen van goede tegenstand. Alleen is het nu de vraag hoe goed Michigan werkelijk is, na de blamage in eigen huis versus NJIT.
Foto’s: Getty Images
Reacties