Elke week houdt Sport Amerika je op de hoogte van het reilen en zeilen van de rookies in de NBA. Elke editie voorziet de Rookie of the Week (ROW), Flop of the Week (FOW), de voorlopige Rookie of the Year (ROY), de overige Top 5, de spelers die net niet goed genoeg speelden voor de Top 5 (Outside Lookin’ In), de rookie die binnenkort zou kunnen verrassen (Sleeper) en de Statline of the Week (SOW). Week 8: Carter-Williams is ook in 2014 geweldig.
ROW: Michael Carter-Williams (PHI)
Bij de start van het seizoen onderscheidde Michael Carter-Williams zich als dé topfavoriet voor de Rookie of the Year Award. Ook in 2014 blijft de point guard van de Sixers de beste rookie van de klas. Sinds zijn terugkeer van een knieblessure op 20 december scoorde MC-W slechts één keer onder de tien punten, één keer was hij zelfs goed voor 33 punten. Met gemiddeldes van bijna zeven assists en meer dan twee steals liet MC-W deze maand dus niet van zijn pluimen. Bovendien is zijn schotefficiëntie een stuk verbeterd.
Michael Carter-Williams continues to shine, on his way to Fantasy (potentially @NBA) Rookie of the Year. 33 Pts, 6 Rebs, and 4 Asts for MCW
— NBA Fantasy (@NBAFantasy) 8 januari 2014
FOW: Otto Porter Jr. (WAS)
Anthony Bennett was niet de beste keuze als nummer één. Er zat met de Washington Wizards echter nog een team fout in de top drie. Hun keuze viel op Otto Porter Jr. Die miste een groot deel van de voorbereiding en het seizoen tot nu toe met een heupblessure maar is sinds zijn terugkeer nauwelijks een factor geweest voor de Wizards. Porter speelt amper tien minuten per wedstrijd en doet daarin vrij weinig. De wing lijkt nog ver weg van het niveau dat nodig is om het te maken in de NBA.
Pretty impressive up-and-under air ball from Otto Porter. You don’t see that everyday. — SB Nation NBA (@SBNationNBA) 11 januari 2014
ROY: Michael Carter-Williams (PHI)
Zie ROW.
Top 5: Trey Burke (UTA) Victor Oladipo (ORL), Giannis Antetokounmpo (MIL) en Tim Hardaway Jr. (NYK)
In de Kersteditie van deze ranking kwamen Trey Burke en Victor Oladipo als enige contenders naar voor om Michael Carter-Williams van de ROY Award te houden. Burke blijft zich onderscheiden als een echte floor leader bij de Jazz. Hij lijkt altijd onder controle en bewaart daarmee de rust bij een jong en onervaren team. Burke tekende de afgelopen maand voor gemiddeld veertien punten, drie rebounds, zes assists, twee driepunters en een schotpercentage van 40. Enkel dat laatste is voorlopig dus een klein probleem.
Oladipo kent een seizoen met ups en downs maar voldoet eigenlijk aan de verwachtingen. Het was geweten dat hij soms de controle verliest en dat zijn jump shot verre van ontwikkeld is. Het was ook geweten dat Oladipo een geweldige verdediger is die zijn atletisch vermogen ook daar als een voordeel gebruikt. Een schotpercentage van 38 is niet goed maar de Magic genieten van zijn defense, ook al gebruiken ze hun rookie niet altijd ten volle.
Twee spelers die pas de afgelopen maand echt doorbraken als waardevolle rookies zijn Giannis Antetokounmpo en Tim Hardaway Jr. De Milwaukee Bucks zijn één en al chaos. Daarom krijgt Antetokounmpo voluit zijn kans. De ‘Greek Freak’ is niet altijd constant (hij scoorde een keer in drie opeenvolgende matchen slechts twee punten) maar laat regelmatig zien dat hij enorm veelzijdig is. Akkoord, de 19-jarige forward heeft nog véél werk voor de boeg maar de Bucks smullen na al van hun Grieks supertalent.
Over Tim Hardaway Jr. was veel meer geweten na een succesvolle passage bij de Michigan Wolverines. Na een wisselvallige start heeft de rookie zich ontpopt tot een vaste waarde bij de Knickerbockers. Sindsdien spelen de Knicks ook beter, toeval? De problemen rond JR Smith zijn dan ook goed nieuws voor Hardaway. Veel meer dan punten scoren en voor inside ruimte zorgen, doet de rookie niet maar meer hoeft eigenlijk niet.
Outside Lookin’ In: Ben McLemore (SAC), Steven Adams (OKC) en Mason Plumlee (BRO)
Ben McLemore mocht lang starten op de shooting guard van Kings-coach Mike Malone. Toch zagen we geen verbetering in het spel van de rookie, integendeel. McLemore lijkt gewoon niet klaar voor een grote rol in de NBA. Dat Malone hem kansen blijft geven (ook al is het vanaf de bank) is dan ook bewonderenswaardig. Op termijn kan McLemore echter leren van zijn fouten en dus is de zet van Malone misschien niet slecht. Maar slechts één keer in de dubbele punten sinds Kerstmis is toch echt té weinig voor een scorer als McLemore.
Voor Steven Adams is er eigenlijk nog niets veranderd sinds de start van het seizoen. Hij speelt nog steeds om en bij de vijftien minuten, scoort zo’n vier punten en pakt vier rebounds per wedstrijd, en maakt iets onder de 50% van zijn schotpogingen. De Thunder blijven de Nieuw-Zeelander echter opstellen en dat is een goed teken. Dat doen de Nets ook met Mason Plumlee. Als de center wat minuten krijgt is hij altijd effectief. Hij loopt altijd goed mee, pakt rebounds en blokt schoten. Meer moet hij niet doen.
Sleeper: C.J. McCollum (POR)
Eindelijk is hij er. Na een lange revalidatie maakte C.J. McCollum op 8 januari tegen de Magic zijn NBA-debuut. Hij tekende in twee wedstrijden meteen voor gemiddeld zeven punten en een schotpercentage van 55. De Blazers kunnen de inbreng van hun rookie goed gebruiken. McCollum speelt dezelfde stijl als die van Damian Lillard en dat moet de Blazers hoop geven op succes.
SOW: Giannis Antetokounmpo 13-11-5-2-2 vs. OKC
De ‘Greek Freak’ speelde de afgelopen weken dan wel wat wisselvallig, tegen de OKC Thunder liet hij zich van zijn beste en meest veelzijdige kant zien. Antetokounmpo liet namelijk dertien punten, elf rebounds, vijf assists, twee steals en twee blocks noteren. De 19-jarige Griek nam bovendien de taak op zich om Kevin Durant te verdedigen.
Foto’s: Getty Images
Reacties