Noem het gerust een droomreturn. Na een jaartje Chicago Cubs heeft eerste honkman Carlos Pena weer laten zien waarom hij zo belangrijk was voor de Tampa Bay Rays. In de eerste inning sloeg Pena een grand slam en in de negende inning maakte hij een comeback tegen New York Yankees´ closer Mariano Rivera af met een walk-off single.
De Rays versloegen mede dankzij de goede dag van Pena (twee singles, een homerun en vijf RBI´s) de Yankees in Tropicana Field met 7-6.
Grand Slam
De Rays kenden een droomstart van het seizoen. In de eerste inning kwam lead-off slagman Desmond Jennings op de honken na een walk. Twee slagmannen later was het Evan Longoria die een single sloeg.
Na een ground-out van Jeff Keppinger, waardoor Jennings en Longoria een honk opschoven, besloot Yankees´ manager Joe Girardi met twee uit Sean Rodriguez een vrije loop te geven. Hierdoor waren de honken geladen en was het aan ace C.C. Sabathia om Pena uit te krijgen. C.C. faalde daar echter in en Pena sloeg een bomb richting het rechtsveld voor een 4-0 voorsprong.
Yankees
In de twee daaropvolgende innings kwamen de Yankees echter langszij. In de tweede inning scoorden de Yanks twee punten door een RBI ground-out van verse DH Raul Ibanez en door een wild-pitch van Rays´ starter James Shields.
In de derde inning was er een RBI voor Nick Swisher en een three-run-homerun voor Ibanez, die ook een zeer goed debuut had.
Comeback
De comeback van de Rays begon in de gelijkmakende derde slagbeurt. Longoria sloeg zijn eerste homerun van dit seizoen om de stand op 6-5 te brengen.
Een stand die tot de negende inning standhield, al hadden de Rays in de achtste inning genoeg mogelijkheden. De eerste twee slagmannen, Rodriguez en Pena, kwamen op de honken. Maar met mannen op het eerste en derde honk wist setup-man David Robertson een Houdini-act te vertonen; de volgende drie man gingen er met een strikeout vanaf.
Een inning later was het echter alsnog raak voor de Rays.
Jennings kwam tegen de beste closer aller tijden, Mariano Rivera, opnieuw op de honken. Een driehonkslag van Ben Zobrist zorgde ervoor dat Jennings over de thuisplaat kwam voor een 6-6 stand met nul uit. Girardi besloot opnieuw de honken te laden en Rivera gaf Longoria en Luke Scott vier wijd. Vervolgens gaf Rivera Rodriguez een strikeout.
Daarna maakte Pena zijn topdag af door de bal over linksvelder Brett Gardner te slaan voor een walk-off single.
Andere uitslagen:
Chicago White Sox – Texas Rangers 2-3
Adam Dunn en Ian Kinsler sloegen hun eerste homeruns van het seizoen en Joe Nathan had zijn eerste save als een Ranger.
Baltimore Orioles – Minnesota Twins 4-2
Nick Markakis sloeg een homerun en een triple in zijn eerste twee at bats van dit seizoen. Jake Arrieta pakte de winst, Carl Pavano de loss, Jim Johnson de save.
St. Louis Cardinals – Milwaukee Brewers 11-5
De Cards zijn het eerste team met twee overwinningen. Vier homeruns (Yadier Molina, Carlos Beltran, Matt Holliday en David Freese) zorgden voor de offensieve explosie.
Foto: Getty Images
Reacties