De Winter Meetings zitten erop. De drukste week uit het honkbal offseason is voorbij en het waren waarschijnlijk de drukste Winter Meetings ooit. Tijd voor een recap van de week met alle transacties, de winnaars, de verliezers en een vooruitblik op de rest van de winter.
Chicago, My Kind of Town
Frank Sinatra bezong ooit schitterend de ‘Windy City’ en het lijkt erop dat er goede tijden aankomen voor de honkbalfans uit de mooie stad aan Lake Michigan. Zowel de White Sox als de Cubs deden namelijk goede zaken tijdens de Winter Meetings. De White Sox, die zich eerder al versterkt hadden met reliever Zach Duke en eerste honkman Adam LaRoche, haalden afgelopen week via een trade starter Jeff Samardzija binnen en voegden later ook nog closer David Robertson toe.
Aan de andere kant van de stad zijn de Cubs, de lovable losers, al enkele jaren erg goed bezig. Er bonken veel – zeer talentvolle – spelers op de deur en het management, onder leiding van Theo Epstein en Jed Hoyer, haalde eerder deze winter al Joe Maddon binnen om leiding te geven aan de jonge ploeg. Tijdens de Winter Meetings werd de starting rotation versterkt een heuze ace in Jon Lester en een innings eater in Jason Hammel. Bovendien werd via een trade ervaren catcher Miguel Montero binnengehaald. Zou dit dat het jaar worden waarin de Cubs terugkeren naar de top van de honkbalwereld? Wordt de Curse of the Billy Goat verbroken? Of zijn het juist de South Siders die het gaan doen dit jaar? Mooie tijden breken aan voor honkballievend Chicago.
Hollywood Drama
Het zat er al een beetje aan te komen, want de Dodgers stelden vlak na het seizoen een nieuwe General Manager aan in Andrew Friedman en dan weet je dat die zijn stempel zo snel mogelijk op de organisatie wil drukken. De Dodgers hebben nu een dodelijke combinatie van een uitpuilende portemonnee en een zeer vernuftig front office. Tijdens de Winter Meetings kregen we al een idee van wat dat kan gaan betekenen. Via trades werd het middle infield versterkt met Jimmy Rollins en Howie Kendrick en kwam catcher Yasmani Grandal. Het kostte de Dodgers wel Dee Gordon, Matt Kemp en Dan Haren, maar met het vertrek van Haren en Kemp kwam er een hoop geld vrij. Dat geld werd direct besteed aan een vervanger van Haren in free agent Brandon McCarthy. Het vertrek van Kemp wordt van binnenuit opgevangen met toptalent Joc Pederson.
De Chicago teams en de Los Angeles Dodgers mogen we dan ook beschouwen als winnaars van de Winter Meetings. Welke transacties hebben we allemaal voorbij zien komen? We zetten ze op een rijtje:
Maandag:
* De Cleveland Indians sturen Minor League IF Joey Wendle naar de Athletics in ruil voor OF Brandon Moss
* De Chicago Cubs tekenen SP Jason Hammel voor 2 jaar en 20 miljoen dollar met een optie voor een derde seizoen
Dinsdag:
* De Chicago Cubs sturen twee Minor League pitchers naar de Diamondbacks in ruil voor C Miguel Montero
* De Chicago White Sox sturen IF Marcus Semien, SP Chris Bassit en twee Minor Leaguers naar de Athletics in ruil voor SP Jeff Samardzija en een Minor Leaguer.
Woensdag:
* De Chicago White Sox tekenen RP David Robertson voor 4 jaar en 46 miljoen dollar
* De Los Angeles Dodgers sturen SP Dan Haren, 2B Dee Gordon en IF Miguel Rojas naar de Marlins in ruil voor SP Andrew Heaney en drie Minor Leaguers
* De Los Angeles Dodgers sturen SP Andrew Heaney naar de Angels in ruil voor 2B Howie Kendrick
* De Chicago Cubs tekenen SP Jon Lester voor 6 jaar en 155 miljoen dollar
Donderdag:
* De Boston Red Sox sturen OF Yoenis Cespedes en twee Minor Leaguers naar de Tigers in ruil voor SP Rick Porcello
Yoenis Céspedes traded to Tigers. Céspedes has 71 HR through his 1st 3 seasons, most by any Cuban-born baseball player through 3 seasons.
— ESPN Stats & Info (@ESPNStatsInfo) December 11, 2014
* De Cincinnati Reds sturen SP Alfredo Simon naar de Tigers in ruil voor twee Minor Leaguers (waaronder pitcher Jonathon Crawford, die in 2012 nog uitkwam op de Haarlemse Honkbalweek)
* De Cincinnati Reds sturen SP Mat Latos naar de Marlins in ruil voor SP Anthony DeSclafani en een Minor Leaguer
De vrouw van Mat Latos volgde de geruchten op de voet:
ICYMI: Mat Latos was traded to the Marlins and HIS WIFE live-tweeted it all. WATCH: http://t.co/XDbRsBlENl pic.twitter.com/rpQkSu5rQB
— Stadium (@WatchStadium) December 12, 2014
Vrijdag:
* De Los Angels Dodgers sturen OF Matt Kemp en C Tim Federowicz naar de Padres in ruil voor C Yasmani Grandal en twee Minor Leaguers
* De Los Angeles Dodgers sturen twee Minor Leaguers naar de Phillies in ruil voor SS Jimmy Rollins
* De Washington Nationals sturen SP Ross Detwiler naar de Rangers in ruil voor twee Minor Leaguers
* De Boston Red Sox sturen SP Rubby de la Rosa en SP Allan Webster naar de Diamondbacks in ruil voor SP Wade Miley
* De Houston Astros tekenen RP Pat Neshek voor 2 jaar en 12.5 miljoen dollar en RP Luke Gregerson voor 3 jaar en 18.5 miljoen dollar
Nog niet officieel bekendgemaakt, maar wel rond:
* De Pittsburgh Pirates tekenen SP Francisco Liriano voor 3 jaar en 39 miljoen dollar
* De Los Angeles Dodgers tekenen SP Brandon McCarthy voor 4 jaar en 48 miljoen dollar
* De Boston Red Sox tekenen SP Justin Masterson voor 1 jaar en 9.5 miljoen dollar
* De St. Louis Cardinals tekenen 1B/3B Mark Reynolds voor 2 miljoen dollar
* De Minnesota Twins tekenen SP Ervin Santana voor 4 jaar en 55 miljoen dollar
* De Kansas City Royals tekenen DH Kendrys Morales voor 2 jaar en 17 miljoen dollar
What’s next?
De verliezers van de Winter Meetings, teams die weinig deden of steeds naast het net gevist hebben, zullen aan de bak moeten. Denk hierbij aan de New York Yankees, de Baltimore Orioles, de San Francisco Giants en de Kansas City Royals. De Giants, de Yankees en de Red Sox zijn nog op zoek naar pitching en op de free agent markt zijn nog flink wat goede armen beschikbaar. Uit onze Free Agent Top 30 zijn bijvoorbeeld Max Scherzer (1) en James Shields (4) nog op zoek naar een nieuw team. Andere top free agents die nog geen onderdak gevonden hebben, zijn: Melky Cabrera (8), Chase Headley (15), Colby Rasmus (22), Asdrubal Cabrera (23), Edinson Volquez (25), Stephen Drew (27), Jake Peavey (28), Francisco Rodriguez (29) en Michael Morse (30).
Lukt het via free agency niet dan zijn via trades altijd nog werpers als Cole Hamels, Ian Kennedy en misschien zelfs Jordan Zimmerman beschikbaar. Ook slagmensen Justin Upton, Marlon Byrd, Chase Utley en Ryan Howard zouden via een trade nog wel een ander team kunnen komen versterken in 2015. Tenslotte zullen veel ogen de komende weken gericht worden op de volgende Japanse sensatie: Kenta Maeda. Wordt de startende werper eindelijk ‘gepost’ door zijn Japanse werkgever, dan zullen meerdere teams interesse tonen. Onderhandelen alleen kost echter al 20 miljoen dankzij de nieuwe regels omtrent het aantrekken van spelers uit de Japanse profcompetitie.
Het moge duidelijk zijn: er staat nog genoeg te gebeuren in de MLB voordat pitchers en catchers zich in februari weer melden voor Spring Training.
Foto’s: Getty Images
Reacties