Het was uiteraard slechts een kwestie van tijd, maar de Atlanta Hawks zijn na afgelopen nacht officieel het eerste team dat zich plaatst voor de play-offs. De koploper in de Eastern Conference nam het op tegen de Houston Rockets zonder James Harden en moest alles uit de kast halen om de zege binnen te hengelen. De Chicago Bulls trakteerden de Washington Wizards op alweer een nederlaag.
De Atlanta Hawks beginnen de wedstrijd tegen de Houston Rockets enorm matig. De voorsprong van de bezoekers uit Houston bedraagt vlak voor het einde van het eerste kwart maar liefst 14 punten. En die voorsprong blijft lange tijd stabiel. In het tweede kwart hetzelfde beeld, daarom is de ruststand maar liefst 59-45. En dat zonder sterspeler James Harden, die een schorsing uitzit vanwege de trap in het klokkenspel van LeBron James. Na rust wordt het spannender. De Hawks vechten zich binnen no time terug. Uit het niets staat het ineens weer bijna gelijk als Josh Smith een driepunter (met enig geluk) raakt en dat zijn oude fans laat weten.
De Rockets lopen opnieuw weg en de Hawks dreigen tegen een thuisnederlaag aan te lopen. In het vierde kwart staat de stand met nog zeven minuten te spelen nog altijd op 90-80, maar dan komen de starters van Mike Budenholzer los. Via een 24-6 run trekken de Hawks uiteindelijk nog enigszins comfortabel de zege naar zich toe en zegevieren met 104-96. Een totale ineenstorting van de Rockets zorgt ervoor dat de Hawks nu officieel geplaatst zijn voor de play-offs. Ze zijn niet meer in te halen door de nummer negen en er moeten wel enorm gekke dingen gebeuren willen ze nog ingehaald worden door de nummer twee uit het Oosten. Jeff Teague was met 25 punten topscorer, terwijl Jason Terry met 21 de grote man bij Houston was.
Hawks are 48-12, best 60-game start in franchise history
— ESPN Stats & Info (@ESPNStatsInfo) 4 maart 2015
Tip-Off
De Chicago Bulls kregen klap na klap afgelopen week. Eerst viel Derrick Rose weg met een nieuwe meniscusblessure en een paar dagen terug kwamen daar ook Jimmy Butler en Taj Gibson bij. Tegen de zwalkende Washington Wizards stond er echter weer een sterk collectief. In een gelijkopgaande wedstrijd beslist onoplettendheid van Otto Porter de wedstrijd. Bij een stand van 95-92 met nog 18 seconden op de klok verliest hij zijn man Tony Snell compleet uit het oog en is hij daarmee de schlemiel in de wedstrijd. Snell scoort weliswaar de driepunter niet, maar het levert Pau Gasol in de aanvallende rebound wel twee vrije worpen op. De Bulls winnen met 97-92 en pakken daarmee een broodnodige zege voor de strijd om de tweede plaats in het Oosten. Nikola Mirotic is met 23 punten topscorer in de wedstrijden, terwijl John Wall met 21 punten en 11 assists een mooie double-double pakt.
Three Point Play
– De Memphis Grizzlies doen het zeer goed dit jaar en staan op een mooie tweede plek in de Western Conference, maar kregen afgelopen nacht de red hot Utah Jazz op bezoek. Sinds Rudy Gobert de startende center is, boekte het team in vijf wedstrijden vier overwinningen en daar zou op bezoek in Memphis een vijfde bij komen. In de tweede helft speelt Utah de Grizzlies weg. Een ruime 93-82 en maar liefst 25 rebounds voor Gobert. Toch was coach Snyder in het derde kwart even niet helemaal tevreden met zijn grote center. Het leverde hem een technische fout op.
– De Cleveland Cavaliers en LeBron James hadden werkelijk geen kind aan de Boston Celtics. Hoewel Beantown de laatste week sterk bezig is, leek het op weg naar een recordnederlaag. Een 26-15 slotkwart verzachtte de pijn enigszins, aangezien het het vierde kwart aanving met 42 punten achterstand. Daar moesten de historici diep voor in de recordboeken duiken om dat nog eens tegen te komen. Zeven man in de dubbele cijfers bij de Cavs met als aanvoerder natuurlijk LeBron met 27 punten. Een 110-79 zege is daarmee al de vijfde zege van de Cavs dit seizoen met dertig punten of meer dan de tegenstander.
Cavaliers: 5th win by 30 or more points this season (most in the NBA)
— ESPN Stats & Info (@ESPNStatsInfo) 4 maart 2015
– De New York Knicks kregen ook weer eens een ouderwets pak slaag in eigen huis. Tegen de Sacramento Kings werd het maar liefst 86-124. DeMarcus Cousins was met 22 punten en 10 rebounds de grote boosdoener. Bij de Knicks scoorde geen enkele starter in de dubbele cijfers. Een thuisnederlaag van 38 punten, dat moet vast ook een tijdje geleden zijn in New York.
DeMarcus Cousins- NBA-leading 31st game with at least 20 points and 10 rebounds this season
— ESPN Stats & Info (@ESPNStatsInfo) 4 maart 2015
Stat of the Day
LeBron James: 25 MIN, 27 PTS, 3 REB, 5 AST, 3 STL, 1 BLK, 1 TO, 12/23 FG, 3/3 FT
LeBron James passes Ray Allen, moves into 21st place on NBA's all-time scoring list. (now at 24,508 pts)
Next up: Patrick Ewing (24,815)
— ESPN Stats & Info (@ESPNStatsInfo) 4 maart 2015
The Paint
Nene is gemeen!
Deze dunk van Faried mag ook gerust in de categorie gemeen geschaard worden. Wauw!
Josh Smith maakt geen vrienden in Atlanta.
Josh Smith shared his feelings about Hawks fans after the Rockets lost: http://t.co/wuPTmoUk9J via @kevinarnovitz pic.twitter.com/gVptKWT5hZ
— SB Nation (@SBNation) 4 maart 2015
Ondertussen doen Michael Beasley en Henry Walker een duetje op A Thousand Miles. Zeer aandoenlijk!
Michael Beasley and Henry Walker performing Vanessa Carlton "A Thousand Miles" Yes. https://t.co/ObMlU7fFJB
— Tom Haberstroh (@tomhaberstroh) 4 maart 2015
De Wizards hebben problemen!
The Wizards were East's No. 2 seed at end of play on Jan. 27, but are tied with the Nuggets for the worst record in the NBA since (3-12)
— ESPN Stats & Info (@ESPNStatsInfo) 4 maart 2015
Boxscore
Sacramento Kings (21-37) @ New York Knicks (12-47) 124-86
Los Angeles Lakers (16-43) @ Charlotte Hornets (25-33) 103-104
Boston Celtics (23-35) @ Cleveland Cavaliers (38-24) 79-110
Houston Rockets (41-19) @ Atlanta Hawks (48-12) 96-104
Washington Wizards (34-27) @ Chicago Bulls (38-23) 92-97
Utah Jazz (24-35) @ Memphis Grizzlies (42-17) 93-82
Milwaukee Bucks (32-28) @ Denver Nuggets (21-39) 95-106
Foto’s: Getty Images
Reacties