De Finse doelman Antero Nittymäki keert na tien jaar in de NHL terug naar Finland. Hij heeft in zijn thuisland een contract getekend bij TPS Turku uit de SM-Liiga. TPS is de club waar het voor Nittymäki allemaal begon en hij gaf aan tevreden te zijn met de overstap.
“Het voelt goed om terug te keren in Turku”, liet hij weten in een persverklaring. “De club liet deze zomer weten dat ze me graag terug wilden hebben en we kwamen uiteindelijk snel tot een overeenkomst.” De 32-jarige Fin kwam, mede dankzij een langdurige heupblessure, vorig seizoen amper aan de bak. Zijn NHL-team San Jose Sharks plaatste hem ondanks 24 wedstrijden in 2010-2011 afgelopen jaar al vroeg in de AHL minor league, waar hij slechts 13 wedstrijden speelde voor de Worchester Sharks en Syracuse Crunch. Er bleek deze zomer na het aflopen van zijn contract weinig concrete interesse van andere ploegen in de NHL.
Nittymäki stond lange tijd te boek als talent en was een van de vele doelmannen die het de afgelopen jaren als starter mocht proberen bij de Philadelphia Flyers. Matige reddingspercentages bleken echter funest en ondanks het AHL-kampioenschap in 2005 en een MVP award voor zijn topprestatie op de Olympische Winterspelen van 2006 – Finland won mede dankzij Nittymäki’s drie shutouts de zilveren medaille – kwam zijn carriere tijdens zes jaar NHL in Philadelphia nooit echt van de grond. De laatste jaren speelde hij voor de Tampa Bay Lightning en eerder genoemde San Jose Sharks, maar liet bij beide geen blijvende indruk achter.
Foto: Getty Images
Reacties