Het was gisterenavond win-or-go-home voor zowel de Yankees als de Athletics. Eén van beide teams slaagde erin de playoffs op te rekken. Spoiler: het waren niet de Athletics.
Het leek allemaal voortvarend te beginnen voor de A’s. Zack Greinke had (opnieuw) niet zijn beste stuff en Oakland liep vroeg weg bij de Houstonians. Een driepuntenhomerun van Ramon Laureano in de tweede inning zette de Californiërs op voorsprong en met een redelijk ongenaakbare Frankie Montas op de heuvel zag het er goed uit voor Oakland.
Na slechts één honkslag tegen te hebben gekregen in de eerste drie innings, vielen de wielen van de wagen voor Montas in de vierde inning. Steeds meer pitches vonden het midden van de strikezone of waren zover buiten de zone dat er geen twijfel was over de call.
Een vrije loop voor Altuve, tweepuntenhomerun voor Michael Brantley, singles voor Alex Bregman en Kyle Tucker en een driepuntenhomerun voor Carlos Correa zetten de wedstrijd op zijn kop: 5-3 Astros
GOING FOR THE KILL
Dat was het einde van de dag voor Montas, maar ook relievers J.B. Wendelken (0.1 IP, 2 ER), Mike Minor (0.2 IP, 2 H), Joakim Soria (1.0 IP, 3 H, 2 ER) en Jake Diekman (1.0 IP, 2 ER) deden hun werk niet naar behoren. De beste bullpen van de American League in 2020 gaf volledig niet thuis in het allesbeslissende duel.
Ramon Laureano deed nog iets terug in de vijfde inning, met zijn tweede homerun van de dag, maar die klap plus twee RBI-singles in de negende inning voor Tommy La Stella en Marcus Semien op het werpen van Ryan Pressly waren de enige offense die de Athletics konden produceren tegen de Astros-bullpen. Blake Taylor, Cristian Javier en Enoli Paredes hielden de boel verder potdicht.
De Houstonse aanval liep uit dankzij een tweede homerun van Brantley en RBI-singles van Correa en Tucker. Het slotakkoord was een tweepuntenhomerun van Jose Altuve.
UP NEXT
Voor Oakland zit het seizoen erop, terwijl de Astros zich op mogen maken voor de ALCS. Ze zullen daarin uitkomen tegen de New York Yankees of de Tampa Bay Rays.
Het vooraf door Kevin Cash bedachte plan om met een opener te beginnen, pakte in essentie redelijk uit voor de Tampa Bay Rays. Toch had ook Cash waarschijnlijk van tevoren niet verwacht een onaantastbare Jordan Montgomery en Yankees bullpen tegenover zich te hebben. In een duel dat langer spannend bleef dan had gehoeven, trokken de Yankees aan het langste eind.
MONTGOMERY DE BAAS
Jordan Montgomery’s playoffgeschiedenis staat niet bepaald bol van de geweldige prestaties. Vannacht deed de lefty echter alles wat hij kon om zijn ploeg in leven te houden in de do or die-wedstrijd tegen de Rays. Montgomery gooide 4.0 innings en kreeg daarin 3 hits en één run tegen. Hij pitchte om drie keer wijd heen.
De ene run die hij tegenkreeg kwam nadat de Yankees al een 2-0 voorsprong hadden genomen. Een homerun van (wie anders dan) Luke Voit en een sac fly van (wie anders dan) DJ LeMahieu hadden de Yankees al in de tweede inning op voorsprong gezet. Een RBI-groundout van Brandon Lowe maakte het 2-1. Die stand veranderde pas in de zesde inning, dankzij een homerun van Gleyber Torres op het werpen van long reliever Ryan Yarbrough. Yarbrough, die het na 1.2 innings over had genomen van Ryan Thompson, zag Torres de bal — met Brett Gardner op het honk — over de muur meppen.
BULLPEN STRONG
Dat was meer dan genoeg marge voor de New Yorkse bullpen, die vannacht lights out was. Chad Green gooide twee innings in relief voor Montgomery en hield de boel schoon (2 strikeouts). Ook Zack Britton (1.2 IP, 3 K) en Aroldis Chapman (1.1 IP, 1 BB, 2 K) stonden niets toe. De Rays bleven steken op slechts drie honkslagen in negen innings.
UP NEXT
De allesbeslissende Game 5 wordt aankomende nacht om 01:10 uur Nederlandse tijd gespeeld. Kanonnen Gerrit Cole en Tyler Glasnow zijn de aangewezen mannen om hun ploeg naar de volgende ronde van de playoffs te pitchen. Beide werpers gooien op short rest; Cole pitchte in Game 1 en Glasnow zelfs in Game 2. Zeker in het geval van de Rays kan het wel eens op de bullpen aankomen. De meeste powerarmen zijn uitgerust, dus de Yankees weten wat ze te doen staat.
Coverfoto: Astros Twitter (twitter.com/Astros)
Reacties