Met de nodige scepsis sloeg de basketbalwereld gade hoe de Memphis Grizzlies vorige maand bad boy Gilbert Arenas vastlegde. Maar de gewezen superster van de Washington Wizards heeft het in de dertien wedstrijden die hij voor de Grizzlies speelde beter gedaan dan velen hadden gedacht. Hij komt maar 14 minuten per duel in actie, maar op basis van zijn per 36 minuten statistieken heeft hij career-highs in schotpercentage, zowel overall als driepunters en steals. En daarnaast een career-low in turnovers. Maar ondanks dat hij in Memphis zijn spel lijkt te hervinden kleeft aan de naam Gilbert Arenas een negatief stigma dat hij nog niet heeft kunnen doorbreken.
Resumerend: eind 2009 raakt Arenas betrokken bij een opstootje in de kleedkamer van de Washington Wizards. De gemoederen lopen hierbij zo hoog op dat in een confrontatie tussen Arenas en teamgenoot Javaris Crittenton vuurwapens tevoorschijn zijn gehaald. Arenas werd veroordeeld tot een taakstraf en een boete. Daarnaast werd hij door de NBA geschorst voor vijftig wedstrijden, waarvoor hij ook geen salaris ontving.
Arenas deed zijn verhaal aan USA Today over wat er nu precies was voorgevallen. Volgens Arenas ontstond er een klein opstootje tussen Crittenton en toenmalig Washington Wizard JaVale McGee. Crittenton had inmiddels ruim 1100 dollar verloren tijdens een kaartspel en raakte geïrriteerd toen Arenas tussenbeide wilde komen. Crittenton en Arenas kregen een woordenwisseling en er werd wat geduwd. Vervolgens claimt Arenas dat er gezegd zou zijn dat hij doodgeschoten zou worden.
Aangezien de inmiddels 30-jarige spelverdeler zichzelf typeert als iemand die dat dan weleens wil zien, stalde hij vier pistolen voor Crittenton uit en daagde hem uit er één te kiezen. Crittenton reageerde hierop door zijn eigen pistool tevoorschijn te halen. Getuigen bevestigen dit verhaal. Tevens wisten getuigen te melden dat Arenas een dag voor het betreffende incident Crittenton zou hebben gedreigd dood te schieten en zijn SUV in brand te steken.
Arenas benadrukt dat hij nooit een pistool op iemand heeft gericht zoals wel door media is gemeld. Deze bewering van de spelverdeler wordt bevestigd door verschillende getuigen. Dat de voormalig All-Star vier geladen pistolen in zijn locker heeft vindt hij blijkbaar normaal.
Crittenton had tot het incident nog geen minuut gespeeld voor de Wizards en werd evenals Arenas geschorst voor de rest van het seizoen. Na een schuldbekentis werd hij veroordeeld tot één jaar voorwaardelijke gevangenisstraf. In tegenstelling tot Arenas zou Crittenton na zijn schorsing niet meer in de NBA spelen. Na vijf wedstrijden in China en nog 21 duels in de D-League verdween Crittenton volledig uit beeld.
Tot vorig jaar augustus. Helaas dook hij niet op tussen de lijnen van een basketbalveld maar achter de tralies van de gevangenis. Javaris Crittenton is aangeklaagd voor de moord op een 23-jarige vrouw en moeder van vier kinderen. De vrouw was in het gezelschap van twee mannen waarvan één door Crittenton wordt beschuldigd van het stelen van juwelen met een waarde van meer dan 55 duizend dollar.
Naast het feit dat Arenas zich gelukkig dient te prijzen nog steeds in de NBA te mogen vertoeven, mag hij ook best dankbaar zijn überhaupt nog rond te lopen. Voor hetzelfde geldt was hij slachtoffer geworden van de daden van Crittenton.
Foto: getty images
Reacties