Het All-Star weekend is hier! Sterker nog, we zitten er middenin. Tot nu toe hebben we de toekomstige helden aan het werk kunnen zien en gisteren was het tijd voor individueel talent. Dunken, schieten, dribbelen en passen, op elk gebied werden duels uitgevochten om te kijken wie de beste was. En voorafgaand aan het weekend werd er afgelopen week natuurlijk ook nog gewoon gebasketbald. Elke zondag (of maandag) rond de klok van 16:00 uur zal Sport Amerika jullie hier op de hoogte te brengen van wat er de afgelopen week in de NBA gebeurde. Reageren kan via Twitter.
Jong talent regeert de eerste twee dagen
Het hoofdgerecht van het All-Star diner moet nog geserveerd worden, maar de voorgerechten waren zeker de moeite waard. Vrijdagavond namen de eerste- en tweedejaars spelers het tegen elkaar op in de ‘Rising star challenge’ tussen team Chuck en team Shaq. Het team van Charles ‘Chuck’ Barkley wist voor het tweede jaar op rij te winnen in dit nieuwe format. Tot vorig jaar speelden standaard de eerstejaars spelers tegen de tweedejaars. En vorig jaar is dus bedacht dat Barkley en Shaquille O’neal om de beurt eerste- of tweedejaars spelers mogen kiezen voor hun team. Hoewel gedacht werd dat Shaq op papier het sterkste team had, met onder andere een backcourt van Kyrie Irving en Damian Lillard, was het dus wederom Barkley’s team dat aan het langste eind trok met 163-135. Met als hoofdrolspeler, en latere MVP, Kenneth Faried. Hij scoorde 40 punten en pakte ook nog eens 10 rebounds.
Mocht het team van Shaq toch gewonnen hebben, dan was naar alle waarschijnlijk Irving wederom MVP geworden. Hoewel meneer bijzonder veel alleen deed, was hetgeen wát ie deed ook erg goed. Met als hoogtepunt het dollen van Brandon Knight van de Pistons. De dribble-skills van Kyrie brachten Knight zodanig uit balans dat hij erbij ging liggen. Naar verluidt zit laatstgenoemde thuis op de bank met twee gebroken enkels, zoekend naar de bal. Een dag later was het wederom Irving die een hoofdrol opeiste. Hij won de three-point shootout, en schoot daarbij nog bijna een recordaantal punten ook. En dat terwijl de Cavaliers-pointguard niet echt bekend staat om zijn driepuntsschot. En noem het egoïstisch of noem het winnaarsmentaliteit, maar het zal mij niet verbazen als Kyrie in de aankomende All-Star Game vanavond ook vol gas voor de MVP-award gaat.
En dan was er natuurlijk nog het voorgerecht waar de meeste mensen het meeste zin in hadden: De Slam Dunk Contest. De zes kandidaten, die vorige week in deze column al genoemd werden, maakten er een prima show van. De contest zal niet de boeken ingaan als de meest geniale en spectaculairste, maar een groot deel van de dunks was zeker de moeite waard. Het leek wel of dit jaar twee thema’s leidend waren voor de deelnemers. Óf de bal werd (door een teamgenoot) tegen het backboard gegooid om vervolgens te dunken, óf er werd over iemand heen gesprongen. In die eerste categorie was de dunk van winnaar Terrence Ross misschien wel de hardste. In het shirtje van oud dunk-winnaar Vince Carter ving hij de bal af nadat deze door een teamgenoot tegen de zijkant van het bord werd gegooid. Met een 360 tegen de klok in kreeg hij de mensen in het Toyota-center wel uit de stoelen. Van alle dunks over mensen heen was die van Jeremy Evans het bijzonderst. Met z’n benen wijd sprong hij met gemak over diegene die hem de bal aangooide. Het mooiste aan die dunk was het zweef-moment. Veel van de dunks waren keihard, maar deze dunk van Evans deed weer een heel klein beetje denken aan dunks van de man die vandaag 50 jaar is geworden.
Clippers nemen winning-ways over van Nuggets
Vorige week werd hier nog geroepen dat de Nuggets het weer spannend maken in het westen en de Clippers in een slump zaten. Een (halve) week later is alles weer anders. De Nuggets zagen hun winstreak, na een verlies tegen Boston in drie overtimes(!), eindigen op negen wedstrijden en de Clippers winnen juist vier wedstrijden op rij en zijn weer lekker in vorm. Het feit dat iedereen daar weer fit aan het raken is, blijkt van groot belang. Extra lekker voor de Clippers was de overwinning met 24 punten verschil op de Lakers. Dat die wedstrijd, samen met OKC tegen Miami, op de laatste dag voor de All-Star break gepland was, kan geen toeval meer zijn. En terecht ook, want het waren twee prachtige wedstrijden. Nouja, voor Clippers- en Heat-fans dan natuurlijk… Miami won de rematch van de NBA-finals van vorig jaar namelijk met 110-100. Aan het einde van die wedstrijd gebeurde er nog wel iets merkwaardigs trouwens. LeBron James lag wederom op koers voor een wedstrijd met minstens 30 punten i.c.m. 60% schotpercentage. Maar hij dacht tegen het einde van de wedstrijd nog even een overbodige driepunter te schieten. Het schot ging mis en daardoor zakte zijn schotpercentage naar 59%. Zodoende zag James zijn recordreeks, van zoveel wedstrijden op rij met die statistieken, eindigen.
———-
MVP/LVP of the week
MVP week #16: Kyrie Irving
Zoals gezegd was Irving in de eerste twee All-Star dagen nadrukkelijk aanwezig. Hoewel hij de bal dus wel iets vaker af mag geven, is wel duidelijk dat hij in de (nabije) toekomst een hele grote ster gaat worden. Of hij vanavond de gevestigde orde ook al voorbij kan streven moet dus nog blijken.
LVP week #16: Chuck en Shaq
Het is show, het is leuk en het is spectaculair, maar het is ook genant. De dunks tegen het einde van de wedstrijd tussen team Chuck en team Shaq. Dat er bijzonder weinig verdedigd wordt in die wedstrijd is prima, maar letterlijk aan de kant gaan zodat de spelers met de grootste mond even hun favoriete dunkje kunnen doen is belachelijk! Vorig jaar liep dat al de spuigaten uit en riep commentator Kenny Smith al: “Stop it, this is not a dunkcontest”. Het leukste toen was dat Greg Monroe ook genoeg had van het vrije gedunk van John Wall en de bal voor z’n neus wegpakte. Terecht. Chuck en Shaq zijn uiteindelijk niet de coaches, maar wel de (grote) namen die aan het evenement gekoppeld worden. Aan hun de taak om hun team tot de orde te roepen en in ieder geval in formatie te laten spelen.
———-
Topteams of the week
Toronto Raptors 21-32
De Raptors gaan de playoffs niet halen, dat is geen geheim. Wel gaan ze op dit moment erg lekker. De trade die Rudy Gay naar Canada bracht pakt meer dan prima uit, en groeibriljantje Ross keert met ongekend hoog zelfvertrouwen terug uit Houston. De Raptors worden misschien wel weer een leuk team om in de gaten te houden.
Los Angeles Clippers 39-17
Nou, de Clippers zijn dus wel klaar met hun zogenoemde slump. En niet geheel toevallig was Chris Paul tijdens die mindere periode geblesseerd. Maar nu is hij dus weer helemaal terug en direct belangrijk. Scoren en assists, CP3 is weer ouderwets all over the place.
Miami Heat 36-14
Miami staat hier voor de tweede week op rij. En terecht. Hun winstreak staat inmiddels op zeven wedstrijden en de laatste daarvan was dus tegen Oklahoma City. Volgens veel mensen krijgt de NBA dit jaar dezelfde finale als vorig jaar en dus is elk tikje die je uit kunt delen aan de concurrent extra lekker.
———-
Top 5 plays of the week
Hieronder de top 5 van afgelopen week. Daarbij zitten geen All-Star momenten. Dat komt omdat er elders op sportamerika.nl al genoeg filmpjes (komen te) staan hierover. En aan de andere kant gebeurde er in die halve week al genoeg om een top 20 te maken.
5. Gay rondt Raptors-hustle keurig af
4. Blake the quake beantwoord een alley-oop van de Knicks
3. CJ Miles dwars door de Spurs-verdediging
2. Lob City at its finest
1. DeRozan doet een Mozgov-je
Lees hier de Clipboard van vorige week: Dunkcontest is back! Hopelijk…
Reacties