Het is maart en alle fans van college basketball weten wat dat betekent: March Madness! Vandaag en morgen staat de Second Round op het programma. De winnaars stoten door naar de Third Round. Die vindt plaats op 22 en 23 maart. Elke dag geven redacteuren Vincent Van Genechten, Anouar Amrani, Frank Wielaard, Justin Kevenaar en Mark Meijering hun blik op de wedstrijden van de dag. (Bekijk hier onze previews alle regio’s). Voor de Second Round brengen we previews voor de meest aantrekkelijke wedstrijden.
EAST
#2 Villanova Wildcats vs. #15 Milwaukee Panthers
Anouar: Milwaukee mag meedoen aan het toernooi omdat ze eerste werden in een slechte conference. Villanova had het wat zwaarder in de Big East. Ze lagen er ook al snel uit in het regionale toernooi, maar dat zal alleen maar motiverend werken. Met Bell en Hilliard heeft Villanova twee goede spelers die voor de punten zorgen. De Panthers moeten proberen om de schade te beperken, aangezien ze toch gaan verliezen. Winnaar: Villanova
Frank: Villanova is het team dat niemand vooraf verwachtte als een #2 seed. Maar die verdienen ze wel. Ook nadat ze in de Big East Conference tournament verrassend verloren van Seton Hall. De Panthers wonnen de Horizon League. Ze zijn niet opgewassen tegen de Wildcats. Winnaar: Villanova
Justin: Milwaukee kwam ietwat gelukkig het toernooi, en zolang Villanova niet tegen Creighton speelt zie ik geen reden om niet voor het team van Jay Wright te kiezen. Winnaar: Villanova
Vincent: De Wildcats lieten aan het einde van het reguliere seizoen enkele steken vallen. Gaan ze er daarom meteen uit in de Big Dance? Nee hoor. Dit team is een offensieve machine en scoort gemiddeld meer dan 78 punten. Maar ook defensief doet Villanova het helemaal niet verkeerd. Het trio James Bell, Darrun Hilliard en JayVaugh Pinkston gaat alle critici lik op stuk geven en de Panthers een veeg uit de pan geven. Een balans van 7-9 in de kleine Horizon League is echt niet voldoende voor March Madness. Winnaar: Villanova
#4 Michigan State Spartans vs. #13 Delaware Fightin Blue Hens
Anouar: Michigan State
Frank: Michigan State
Justin: Michigan State
Vincent: Michigan State
#5 Cincinnati Bearcats vs. #12 Harvard Crimson
Anouar: Gaat Harvard weer verrassen in de eerste ronde? Nee. Cincinnati zal de strijd tussen twee gelijkwaardige teams winnen. Vorig jaar wist Harvard nummer 3 New Mexico uit te schakelen. Ondanks dat Cincinnati 4 van de laatste 8 wedstrijden verloor zal het de eerste wedstrijd van het toernooi winnen, om vervolgens in de volgende ronde te gaan verliezen van Michigan State. Winnaar: Cincinnati
Frank: Upset ja. Harvard ziet iedereen gemakkelijk over het hoofd. Ivy League dingetje is dat. Maar dit team heeft goede resultaten geboekt en de vraag is of de Bearcats de diepte van Crimson kunnen opvangen. Ook al hebben ze Kilpatrick. Ik denk dus van niet. Winnaar: Harvard
Justin: Cincinnati heeft een speler waar ik wel een lichte mancrush op heb: Sean Kilpatrick. Maar de offense is naast Kilpatrick heel belabberd. Harvard won vorig jaar in de tweede ronde en is terug met Siyani Chambers, die destijds ook indruk maakte. Cincinnati’s onvermogen om te scoren gaat ze hier al parten spelen. Winnaar: Harvard
Vincent: Upset alert! De Bearcats hebben met Sean Kilpatrick één van de beste spelers van het seizoen in de rangen. Defensief is dit team geweldig. Justin Jackson beschermt de basket met blocks waardoor andere spelers voor steals kunnen gaan. Harvard kent weinig tekortkomingen. Verdedigend staan ze hun mannetje en offensief zijn ze efficiënt, inclusief gevaarlijk vanaf de driepuntlijn. Als de Crimson Kilpatrick kunnen bedwingen (pakt 52% van de schoten bij Cincy), zorgt Harvard voor een verrassing. Winnaar: Harvard
#7 Connecticut Huskies vs. #10 St. Joseph’s Hawks
Anouar: Twee gelijkwaardige teams die zomaar twee rondes verder kunnen komen. Saint Joseph’s won verrassend het Atlantic 10 toernooi en Connecticut verloor in het AAC toernooi van titelverdediger Louisville. Connecticut heeft wel zwaardere tegenstanders verslagen, waaronder titelfavoriet Florida. Ze zullen dan ook aan het langste eind trekken, maar waarschijnlijk na overtime. Winnaar: Connecticut
Frank: Close call. De Hawks laten best veel voor zich spreken. Het Atlantic-10 Tournament was een eitje, zo leek het. In de finale winnen van VCU was een mooi resultaat. Maar de Huskies zijn terug en hebben in Shabazz Napier en Ryan Boatright de betere spelers. Ze willen een punt maken. En dat gaat lukken. Winnaar: Connecticut
Justin: Ervaring in het backcourt is cruciaal tijdens het NCAA Tournament. De Huskies hebben twee ervaren mannen met Shabazz Napier en Ryan Boatright. Zij zullen Connecticut voorbij de Hawks leiden. Winnaar: Connecticut
Vincent: Het wordt geen makkelijke opgave voor de Huskies tegen de degelijke Hawks. St. Joseph’s rekent vooral op zijn defense. Vooral qua rebounding en blocks zijn ze meer dan goed. De Hawks zijn offensief trouwens behoorlijk efficiënt. Connecticut is defensief echter nog beter. Tegen de Huskies moet je altijd uitkijken voor blocks en tegenstanders schieten amper 39% tegen hen. Bovendien hebben ze met Shabazz Napier een topper in huis. Tot slot, de Hawks zijn zwak op de FT line. Winnaar: Connecticut
Reacties