De Winter Meetings zijn gisteren in San Diego begonnen. Alle General Managers, veel managers, eigenaars, spelers en spelersmakelaars zijn zelf aanwezig om te onderhandelen. Free agents zijn druk op zoek naar een nieuw onderkomen en teams zijn druk bezig om hun selecties via trades te versterken. Op de eerste dag van de Winter Meetings, die op donderdag eindigen met de Rule 5 Draft, waren vooral de Chicago White Sox erg actief.
Pitching
Op maandag kreeg zowel de starting rotation als de bullpen van de South Siders een kwaliteitsinjectie. David Robertson, voormalig closer van de New York Yankees, werd als free agent met een vierjarig contract ter waarde van 46 miljoen dollar binnengesleept om leiding te gaan geven aan de bullpen van de White Sox. Die bullpen had in 2014 een gecombineerd ERA van 4.38 en had een groot gat waar de meeste teams een duidelijke closer hebben. In Robertson hebben ze een speler binnengehaald die in 2014 heeft bewezen een goede closer te zijn (3.08 ERA, 39 saves en 96 strikeouts in 64.1 innings) en bovendien al jaren een elite reliever is. Tussen 2011 en 2014 heeft Robertson 2.20 ERA met 12.3 K/9 ratio en hoewel 2013 zijn minste jaar uit die reeks was, hebben de White Sox zich met Robertson flink versterkt.
Voor de starting rotation heeft GM Rick Hahn via een trade de rechtshandige Jeff Samardzija binnengehaald. Samardzija kwam jarenlang uit voor de buren uit Chicago, de Cubs, en werd door datzelfde team afgelopen seizoen in een trade naar de Oakland Athletics gestuurd. 2014 was een breakout year voor ‘The Shark’, die alleen wat pech had wat betreft de run support die zijn slagploegen hem gaven. Met een ERA van 2.99 en 202 strikeouts in 217.1 innings had hij daardoor slechts een 7-13 Win-Loss record. De 29-jarige Samardzija had nog maar een eenjarig contract bij de Athletics, die de laatste weken bezig zijn met een grote uitverkoop. Door hem nu te ruilen, hoopte legendarische GM Billy Beane nog flink wat terug te krijgen voor zijn aas, maar opnieuw lijkt de kwaliteit van de groep spelers die hij in een trade binnenhaalt wat aan de mindere kant dan men in eerste instantie zou verwachten. In de trade krijgt Oakland infielder Marcus Semien (career .240 AVG in 300 at bats), jonge starter Chris Bassit (3.94 ERA in 5 career starts) en een derde speler wiens naam later nog bekendgemaakt zal worden.
In Samardzija ontvangen de White Sox een hele goede nummer twee starter, die zijn achter ace Chris Sale kunnen plaatsen. Jose Quintana, John Danks en Hector Noesi completeren de inmiddels zwaar versterkte rotatie in Chicago.
Short hops
* De Athletics stuurden eerder op de dag ook al slugger Brandon Moss in een trade naar de Indians. Moss was de afgelopen drie jaar goed voor een slugging percentage van .504, mede dankzij 75 homeruns in diezelfde periode. In ruil voor Moss krijgen de Athletics een Minor League korte stop, die niet voorkomt op de lijstjes met de belangrijke prospects.
* Jon Lester lijkt vandaag zijn beslissing te maken. Hij heeft aanbiedingen op zak van de Boston Red Sox, de San Francisco Giants, de Los Angeles Dodgers en de Chicago Cubs. De aanbiedingen zouden allemaal rond de 6 of 7 jaar zijn en 150-175 miljoen dollar. De Giants en de Cubs lijken op dit moment de grootste kanshebbers.
* De Rangers willen zich versterken in het outfield en ook de starting rotation kan wel wat hulp gebruiken. Zij hebben hun oog vooral laten vallen op outfielder Justin Upton van de Braves en werpers Ian Kennedy en Andrew Cashner van de Padres. In ruil voor een van die spelers zou de Nederlandse infielder Jurickson Profar wel eens de omgekeerde weg kunnen gaan bewandelen. Profar gold als het grootste talent in de Minor Leagues een aantal seizoenen geleden, maar heeft dankzij een schouderblessure het afgelopen seizoen geen enkele wedstrijd gespeeld. Als hij naar de Braves gaat, zal hij een keystone vormen met zijn maatje Andrelton Simmons.
* De Yankees lijken de favoriet in de race om de diensten van derde honkman Chase Headley. Ze zouden bereid zijn om een vierde jaar aan hun aanbod toe te voegen en daarmee lijken zij de Astros en de Giants te kunnen verslaan. Voor de nieuwe korte stop van de Yankees, Didi Gregorius, zou dat betekenen dat hij zijn double plays gaat draaien met voormalig teamgenoot Martin Prado.
Tijdens de Winter Meetings gebeurt er altijd een hoop. Houd daarom onze website en twitter account goed in de gaten voor de laatste updates!
Reacties