Who’s better, who’s best (#6): Walter Payton

Who’s better, who’s best nummer 6: Walter Payton

Walter Payton bracht zijn studententijd door in Jackson State. Bij de Tigers liep hij voor meer dan 3500 yards en 65 touchdowns, waardoor de Chicago Bears hem kozen als vierde pick overall in de 1975 NFL Draft. In zijn eerste seizoen moest hij één wedstrijd missen door blessure, en dat bleek zijn enige gemiste wedstrijd te zijn. Hij speelde in 183 opeenvolgende wedstrijden, iets heel speciaal voor een running back. Zeker voor een type speler als Payton, die zich nooit zomaar liet tackelen.

Payton speelde 13 seizoenen in de NFL, allemaal bij Chicago. In 10 van die seizoenen wist ‘Sweetness’ de kaap van de 1000 yards te halen. Hij had vijf seizoenen op rij de meeste rushing yards in de NFC, van 1976 tot en met 1980. In twee seizoenen wist hij de MVP award te bemachtigen, 1977 en 1985, hij mocht negen maal in de Pro Bowl spelen en was zeven maal All-Pro. In 1986 won hij met de Bears Super Bowl XX, door de New England Patriots te vernederen met 46-10. (Remember the Super Bowl Shuffle)

Op de dag van zijn pensioen was hij in het bezit van meerdere rushing records. Zijn totaal van 16 726 rushing yards en de 10 seizoenen met 1000 of meer rushing yards werden enkel nog maar door ex-Dallas Cowboys running back Emmitt Smith verbroken. In totaal, zowel rushing-, receiving- als return-, haalde hij 21 803 yards. Hij wist ook 125 touchdowns te scoren, maar liefst 110 rushing. Zijn nummer, 34, is retired in Chicago en Payton maakt deel uit van het All-time NFL-team. In 1993 mocht hij speechen nabij de Pro Football Hall of Fame.

Foto: