Walk-Off: Braves domineren het oosten, Cardinals verliezen terrein

De Walk-Off is wederom terug na twee weken vakantie en is here to stay de komende weken en maanden! Het was een week waarin David Ortiz een telefoon sloopte, de Pirates een flinke tik uit deelden aan de Cardinals en waar de Texas Rangers maar liefst drie avonden achter elkaar wisten te winnen via een Walk-Off homerun tegen hetzelfde team. Kortom het was weer een week vol mooie momenten!

Atlanta Braves (66-45, 1ste in NL East)

De Atlanta Braves krijgen soms het verwijt dat ze aanvallend kwetsbaar zijn vanwege hun hoge aantal strikeouts, wie echter naar de afgelopen week kijkt ziet twee overwinningen tegen de Phillies, vier tegen de Rockies, en daar voor nog drie tegen de Cardinals. 9-0 in tien dagen, dat is niet al te slecht. Ondertussen blijven de Nationals rond de .500 hangen en zijn teams als de Mets, Phillies en Marlins al lang en breed gezien in de play-off race. Er moet wel iets heel geks gebeuren willen we deze Braves niet in oktober zien spelen.

Chicago White Sox (40-68, 5de en 23 G.B. in AL Central)

Het blijft knap, maar de White Sox blijven er in slagen om het slechter te doen dan hun buren uit het noorden. De White Sox verloren al hun wedstrijden deze week tegen de Royals, Indians en Tigers en ook voor White Sox-commentator Hawk Harrelson wordt het seizoen wel een erg lange lijdensweg. Voor de mensen die onbekend zijn met Harrelson, hij is een van de weinige commentatoren die het niet verbergt voor welk team hij is, en dat levert soms prachtige maar ook enigszins pijnlijke televisie op. Vorige week was het Jason Giambi die The Hawk weer in staat van depressie bracht:

Ik heb zo’n gevoel dat er voor White Sox fans dit seizoen nog wel vaker stiltes zullen vallen zoals deze.

Cleveland Indians (61-49, 2de en 3 G.B. in AL Central)

Terry Francona’s Indians blijven in de play-off race na een geweldige week waarin ze slechts één wedstrijd verloren. Er werd afgerekend met de zwakke White Sox maar ook de Texas Rangers moesten hun meerdere erkennen in Cleveland. Hierdoor blijft de achterstand op Detroit nihil en doet The Tribe volop mee in de race om de wild cards.

St. Louis Cardinals (64-45, 2de en 1.5 G.B. in NL Central)

De Cardinals staan er nog goed voor maar drie verloren wedstrijden tegen de Braves, en één uit vijf tegen de Pirates hebben wel voor een dreun gezorgd in St. Louis. De strijd om de eerste plek is in geen enkele divisie zo hevig als in de NL Central en de Cardinals deden hele slechte zaken door maar liefst viermaal te verliezen in Pittsburgh. Maar gezien de minimale achterstand is er nog geen reden tot paniek, het toont echter wel aan dat de Pirates niet zonder slag of stoot hun koppositie zullen opgeven. Daarnaast is Yadier Molina, de beste slagman van het team, voor de komende twee weken naar de DL gestuurd.

Starting Lineup

De negen leukste weetjes van de afgelopen week:

1. Scherzer blijft maar winnen. De Tigers pitcher is nu 16-1, hij is slechts de achtste pitcher in de geschiedenis die 16-1 of 17-0 bereikt. De laatste was Roger Clemens in 2001, ook hij had een record van 16-1.
2. De Dodgers doen het uitstekend buiten Los Angeles, ze hebben achttien van hun 20 wedstrijden buiten L.A. gewonnen. Er is slechts één ander NL team dat ooit zo’n reeks wist neer te zetten: dat waren de Atlanta Braves die in 1993 ook achttien uit 20 wedstrijden wonnen buiten hun eigen stadion.
3. Jose Fernandez blijft maar verbazen in Miami. Na een wedstrijd met dertien strikeouts had hij er vrijdag maar liefst veertien. Hij is slechts de vijfde pitcher, jonger dan 22 jaar, die twee wedstrijden achter elkaar 13+ strikeouts heeft. De andere vier waren: Dennis Eckersley (1976), Dwight Gooden (1984), Jose Rijo (1986) en Kerry Wood (1998).
4. Nate McLouth, outfielder van de Baltimore Orioles, sloeg vrijdag zijn eerste grand slam uit zijn carrière. En dat terwijl hij al over zijn gehele carrière 94 homeruns had. Toch zijn er vijf spelers met meer homeruns die nog nooit een grand slam hebben geslagen, dit zijn: Andrew McCutchen (Pirates, 97), Garrett Jones (Pirates, 97), Rafael Furcal (Cardinals, 113), Rickie Weeks (Brewers, 140) en Ian Kinsler (Rangers, 152).
5. Yu Darvish is momenteel een van de beste pitchers in de MLB en de statistieken ondersteunen dit. Darvish heeft sinds zijn debuut 407 strikeouts, slechts één pitcher wist in zijn eerste vijftig wedstrijden tot meer strikeouts te komen: Dwight Gooden (418). Daar naast had Darvish donderdag voor de derde keer dit jaar veertien strikeouts en geen walks. Er zijn slechts twee andere pitchers in de geschiedenis die dat driemaal deden in één seizoen: Roger Clemens (Toronto, 1997) en Randy Johnson (Arizona, 2001).
6. De Texas Rangers voltooiden woensdag een wel heel bijzondere sweep. Er werd driemaal gewonnen van de L.A. Angels en driemaal gebeurde dit via een walk-off homerun. Alleen de Arizona Diamondbacks deden ooit hetzelfde, in 1999 wonnen zij driemaal via walk-off homeruns van de Montreal Expos.
7. Barry Zito blijft het lastig hebben wanneer hij buiten San Francisco werpt. Na dinsdag heeft Zito een record van 0-7 en een ERA van 9.97 in negen uitwedstrijden. Er is slechts één pitcher in de geschiedenis van de MLB die zo’n slecht record had en zo’n hoog ERA na negen uitwedstrijden: Charlie Morton (Pirates) begon in 2010 zijn eerste negen uitwedstrijden ook met een 0-7 record, zijn ERA was alleen iets hoger: 10.38.
8. Jason Giambi werd maandag de oudste speler in de geschiedenis van de MLB die een walk-off homerun sloeg. Giambi, 42 en 202 dagen oud, verbrak het record dat op naam stond van Hank Aaron die 42 en 157 dagen oud was bij zijn laatste walk-off homerun. Giambi heeft nu in elk van zijn laatste vier seizoenen een walk-off homerun geslagen (vijf in totaal), de enige andere speler die na zijn 39ste meer dan twee walk-off homeruns had was Barry Bonds, die er in totaal vier sloeg.
9. Francisco Liriano is stilaan de beste werper geworden voor de Pittsburgh Pirates. Na maandag was Liriano 11-4 met een ERA van 2.16. De laatste Pirates pitcher die elf van zijn eerste vijftien wedstrijden won was Earl Hamilton die het zowel in 1918 als 1919 deed. Dat is aardig lang geleden zullen we maar stellen.

On Deck

• Detroit Tigers (63-45) @ Cleveland Indians (61-49) (5 t/m 8 augustus)

De kraker van de aankomende week is toch wel deze clash tussen de nummer één en twee van de AL Central. Cleveland werd aan het begin al benoemd als een team dat in vorm is, maar dat had net zo makkelijk van de Tigers gezegd kunnen worden. Zij hebben slechts één uit tien verloren en hebben dit seizoen negen van de twaalf ontmoetingen gewonnen tegen de Indians. Ze spelen maar liefst vier wedstrijden en de Indians kunnen bij een series win de koppositie over nemen in de AL Central.

Probables:

Game 1: Anibal Sanchez (9-7, 2.59 ERA) vs. Corey Kluber (7-5, 3.77 ERA)
Game 2: Justin Verlander (11-8, 3.88 ERA) vs. Justin Masterson (13-7, 3.33 ERA)
Game 3: Doug Fister (10-5, 3.52 ERA) vs. Ubaldo Jimenez (8-6, 4.18 ERA)
Game 4: Max Scherzer (16-1, 2.85 ERA) vs. Zach McAllister (4-6, 3.47 ERA)

• Los Angeles Dodgers (60-49) @ St. Louis Cardinals (64-45) (5 t/m 8 augustus)

De Los Angeles Dodgers hebben eindelijk de smaak van winnen te pakken, tegen de NL West beleefden ze een geweldige maand en nu willen ze lijn doortrekken de altijd gevaarlijke Cardinals. De Cardinals missen hun captain Yadier Molina en komen daarnaast tegenover een Dodgers team te staan dat in uitwedstrijden geweldig presteert: achttien van hun laatste 20 uitwedstrijden werden gewonnen. De Cardinals zullen er dus tegenaan moeten willen ze hun positie in de NL Central behouden.

Probables:

Game 1: Zack Greinke (8-3, 3.43 ERA) vs. Adam Wainwright (13-6, 2.61 ERA)
Game 2: Clayton Kershaw (10-6, 1.87 ERA) vs. Joe Kelly (2-3, 3.10 ERA)
Game 3: Ricky Nolasco (7-9, 3.78 ERA) vs. Shelby Miller (11-7, 2.89 ERA)
Game 4: Hyun-Jin Ryu (10-3, 3.15 ERA) vs. Jake Westbrook (7-6, 3.48 ERA)

Highlights van de Week

Wil je alle mooie en grappige momenten in een korte recap terug zien? Check dan de wekelijkse highlight reel hieronder. Je kan ook meteen subscriben als je via YouTube een melding wilt krijgen wanneer de highlight videos er op staan!

Enjoy, en tot volgende week voor een nieuwe walk-off!

Foto’s: Getty Images