UFC 189: McGregor voegt de daad bij het woord

Robbie Lawler (VS) verslaat Rory MacDonald (Canada)
– TKO (5e ronde)

De co-main event was er werkelijk eentje om in te lijsten. Robbie Lawler en Rory MacDonald overtroffen in dit gewelddadige doch zeer vermakelijke titelgevecht hun eerste ontmoeting van een paar jaar geleden. Dat dit gevecht ‘Fight Of The Night’ zou worden was eigenlijk al een zekerheid voordat de main event überhaupt nog moest beginnen. Lawler en MacDonald staan er allebei om bekend liever hun vuisten dan hun mond te laten spreken. Dat werd in deze ontmoeting nog maar eens onderstreept.

In de openingsronde gebeurt er nog niet zo heel veel. Lawler vecht voor zijn doen erg conservatief en van MacDonald is men sowieso gewend dat hij nooit als een bezetene uit de startblokken komt. Eindelijk is er dan wat leven in de brouwerij. Lawler countert scherp en MacDonald moet een paar keer incasseren. Nu is het Rory’s beurt. Een trap naar het hoofd van Lawler is raak en in de laatste minuut drukt de Canadees zijn stempel op de ronde. De tweede, derde en vierde ronde zijn vervolgens erg close. Wel is het steeds één van de twee vechters die de meest significante schade aanricht. In ronde 2 is dat Lawler, in ronde 3 MacDonald en in ronde 4 weer Lawler. Vooral ronde 3 en 4 zijn memorabel. Eerst is MacDonald aan het eind van ronde 3 en begin van ronde 4 heel dichtbij de winst met een reeks stoten, trappen en elleboogstoten aan het adres van Lawler. Het had niet veel gescheeld of ‘Ares’ was de nieuwe kampioen. Daarna neemt Lawler de touwtjes weer in handen, en hoe… MacDonalds neus is inmiddels gebroken en zijn gezicht zit onder het bloed. Lawler gaat vrolijk door met jabs en directe stoten, dus MacDonald wordt er niet knapper op.

We zitten inmiddels in de laatste ronde en het kan nog alle kanten op. Lawler lijkt de meeste energie over te hebben en profiteert hier ook van. MacDonald kan allang niet meer naar behoren verdedigen en moet opnieuw incasseren. Er is een minuut verstreken wanneer MacDonald voor de zoveelste keer een vuist op zijn neus ontvangt. Ditmaal is het te veel van het goeie en valt hij achterover op de grond. De arbiter heeft gelukkig meteen door dat hij het gevecht moet stoppen en voorkomt dat de altijd meedogenloze Lawler nog wat extra klappen uitdeelt. ‘Ruthless’ verdedigt hiermee voor de eerst keer zijn titel. De talentvolle MacDonald zal zich in verdedigend opzicht nog flink moeten verbeteren, om te kunnen winnen van de man die hem nu al twee keer heeft verslagen.