Kunnen de Redskins voor een crisis zorgen in New York?
Het is weer donderdag en dat betekent Thursday Night Football. Vanavond nemen de Washington Redskins het op tegen de New York Giants in Metlife Stadium.
In het totaal hebben ze 156 keer tegen elkaar gespeeld. De Giants leiden met 97-65. De laatste vier ontmoetingen werden gewonnen door de ploeg uit New York en vorig jaar werd het in MetLife Stadium 24-13 voor Big Blue.
De New York Giants zijn het seizoen slecht begonnen met twee verliespartijen. Afgelopen weekend verloren de Giants van de Atlanta Falcons. (20-24) In beide verloren wedstrijden gaf de ploeg uit New York de winst uit handen in het vierde kwart. De Redskins verloren hun eerste wedstrijd, maar wisten afgelopen weekend overtuigend te winnen van de St. Louis Rams. (24-10)
Kunnen de Giants het dit keer wel afmaken en de overwinning binnen slepen of gaan de Redskins voor een kleine crisis zorgen in New York?
Manning-OBJ connection
De aanval van de Giants heeft het de afgelopen twee wedstrijden niet zo slecht gedaan. In beide wedstrijden wisten Eli Manning en zijn mannen op voorsprong te komen voor het begin van het laatste kwart. Beide wedstrijden gingen uiteindelijk verloren. Wat hun wel te verwijten viel, is dat ze de tegenstander niet de genadeklap hebben gegeven.
De pass grage aanval de Giants staat vanavond tegenover de beste pass verdediging van de NFL. Eli Manning en Odell Beckham Jr. zullen dus het beste in elkaar naar boven moeten halen om te scoren. In de eerste twee wedstrijden wist OBJ 12 recepties voor 190 yards en een touchdown neer te zetten. Hij liet daarmee zien dat hij qua niveau op eenzame hoogte staat in de aanval.
Eli Manning is vanavond op zoek naar een tweede aanspeelpunt naast OBJ, want ze moeten het helaas stellen zonder hun tweede receiver Victor Cruz. Hierdoor zal er meer druk komen te liggen op de schouders van de derde receiver Rueben Randle. Tot op heden is Randle nog niet veel betrokken in het spel van de Giants. Eli Manning lijkt meer naar zijn tight end Larry Donnell te trekken, die een goede indruk maakte afgelopen weekend met een touchdown.
De running game van de Giants komt nog niet echt van de grond. Rashad Jennings weet er nauwelijks door te komen, mede door een slecht presenterende offensive line. In Shane Vereen hebben ze een multi-inzetbare running back. Hij wordt veelvuldig gebruik als valse receiver en met succes. Vereen heeft namelijk na OBJ de meeste receiving yards (122) en zal vanavond naar verwachting weer veelvuldig in stelling worden gebracht.
The best in the league?
De defensie van de Redskins doet het dit jaar hartstikke goed. Ze hebben van alle ploegen het minst totaal aantal yards toegelaten. Hier moet bij gezegd worden dat the Skins niet tegen de best aanvallende ploegen hebben gespeeld, maar het is een positieve ontwikkeling ten opzichte van vorig jaar.
De defensive line onder leiding van Jason Hatcher en nieuwkomer Terrance Knighton is krachtig en weet samen met de outside linebackers constant druk te generen op de quarterback. In Ryan Kerigan hebben ze een hele goede pass rusher. De linebacker tekende in het voorseizoen nog een dik contract ter bevestiging van zijn kwaliteiten.
In Keenan Robinson en Perry Riley hebben ze twee degelijke middle linebackers. Zij krijgen de schone taak om de dreiging van Giants’ tight end Larry Donnell weg te nemen en daarnaast Manning op te jagen in diverse blitzes.
De secondary van de Redskins lijkt dit jaar indruk te gaan maken. Giants wide receiver OBJ kan zijn borst nat maken tegen twee agressieve cornerbacks, DeAngelo Hall en Chris Culliver. Beide heren hebben ervaring in het uitschakelen van top receivers en krijgen vanavond weer een topper voor hun voeten geworpen. Ze krijgen gelukkig ondersteuning van de spijkerharde safety Dashon Goldson.
Ground and pound
De offensie van Redskins is succesvol, omdat ze spelen naar hun mogelijkheden. Dat betekent dat ze hun quarterback Kirk Cousins niet te veel onder druk zetten, om moeilijke plays te maken. Dit doen ze door een spijkerharde run game neer te zetten en dat lijkt tot op heden een hele goed keuze, want ze staan bovenaan in de NFL met het meest totaal aantal rushing yards.
Quarterback Kirk Cousins staat niet bekend als een iemand die de ploeg kan dragen met zijn passing game. Hij weet zich momenteel goed te manifesteren in de gekozen strategie, maar kan hij dat vasthouden? Cousins gooit namelijk makkelijk intercepties als de druk op hem wordt opgevoerd. Voor de pass rush van de Giants liggen er dus kansen vanavond, vooral omdat de O-line, op Trent Williams na, nog niet overtuigend is geweest in pass protection.
Cousins heeft in receiver Pierre Garcon en tight end Jordan Reed twee gevaarlijke wapens die het elke verdediging moeilijk kunnen maken. Helaas kunnen ze niet beschikken over DeSean Jackson, waardoor ze diepte missen in een passing game, maar hoe relevant is dat wanneer de running game zo dominant kan zijn.
Met Alfred Morris en Matt Jones lijkt een nieuw sterren duo op running back te zijn geboren. Morris is een gevestigde naam in de NFL maar Jones is een rookie. De laatstgenoemde maakt indruk met 151 yards en twee touchdowns in zijn eerste twee wedstrijden op het hoogste niveau. Morris voegde daar nog eens 180 rushing yards aan toe. De prestatie van beide heren is extra knap, omdat ze de afgelopen twee weken tegen twee van de beste defensive fronts van de NFL hebben gespeeld. (Dolphins & Rams).
Gehavende defensie
De defense van de Giants lijkt twee gezichten te hebben. Ze spelen drie kwarten redelijk tot goed maar daarna stort het in elkaar. Tot twee keer toe gaven ze in de slotfase meerdere big plays weg en uiteindelijk de overwinning.
De defensive line van Giants is sterk tegen de run (3de) dit seizoen. Ze speelden onder andere erg goed tegen de elite offensive line van de Cowboys. Deze line lijkt alleen erg veel moeite te hebben met het druk zetten op de quarterback. Ze hebben alleen in Robert Ayers een goede pass rusher vanuit de voorste linie, na het verlies van Jason Pierre-Paul in het voorseizoen.
Vanavond zal de defensive line en de linebackers het druk krijgen in het stoppen van de spijkerharde run game van de Redskins. Met name Cullen Jenkins en Johnathan Hankins zullen tot het uiterste moeten gaan om het potdicht te houden in het midden, mede omdat er nogal wat kwaliteit mist achter hun. Het is te hopen voor de Giants dat Jon Beason op tijd fit is om de moeizaam functionerende defensie te leiden.
Naar verwachting zal de defensie van de Giants the box extra gaan versterken tegen de sterke running game van de Redskins maar dat betekent wel dat de secondary vaak één-tegen-één komt te staan. Aan de hand van Prince Amukamara zullen ze moeten opstaan en laten zien dat ze niet zo slecht zijn als ze lijken, vooral in het laatste deel van de wedstrijd. Een groot gemis achterin is daarnaast de afwezigheid van Dominique Rodgers-Cromartie, die vanwege een hersenschudding waarschijnlijk vervangen zal worden door de onervaren Jayron Hosley.
Prognose:
Eli Manning en Odell Beckham zullen de Giants aanvallend bij de hand nemen naar de overwinning. De druk van het thuispubliek en de defensie van de Giants wordt Kirk Cousins te veel, waardoor hij fouten zal maken. Deze fouten komen de Redskins niet meer te boven. De Giants weten aan de andere kant, genoeg punten op het bord te zetten, om hun eerste overwinning van het seizoen binnen te slepen.
Voorspelling: Giants winnen met 21-16
Reacties