Een dagje later dan normaal, maar hier is dan toch ‘The Final Drive’ van deze NFL week. Deze week onder andere aandacht voor de hersenschuddingen van Cutler, Smith en Vick; de ’72 Dolphins die feest vieren en Adrian Peterson die alleen maar beter lijkt te worden.
Storylines
Player safety en hersenschuddingen zijn al een tijd een thema in de NFL en deze week werd dat nog eens extra benadrukt. Maar liefst vier quarterbacks moesten dit weekend een wedstrijd verlaten dankzij een blesssure. Drie keer ging het om een hersenschudding. Alex Smith, Michael Vick en Jay Cutler liepen een hersenschudding op en zagen vanaf de zijkant hoe hun teams het moeilijk hadden tijdens hun afwezigheid.
In Chicago kwam Jay Cutler na rust niet meer in actie in het duel met de Texans, nadat hij in het tweede kwart een hersenschudding opliep. Het was sowieso al geen fijne wedstrijd voor Cutler die in de eerste helft twee interceptions goodie en 7-14 was voor slechts 40 yards.
De blessure van Cutler kwam tot stand nadat hij laat in de eerste helft een helmet-to-helmet hit van Tim Dobbins kreeg te verwerken. Cutler bleef nog zeven plays op het veld voordat er pas in de rust werd vastgesteld dat hij een hersenschudding had.
Na een geweldige seizoensstart moeten de Bears na het verlies tegen de Texans nu vrezen voor een zelfde scenario als vorig jaar. Toen startte Chicago 7-3, voordat Cutler een duimblessure opliep en de Bears uiteindelijk het seizoen met een 8-8 record afsloten.
De Philadelphia Eagles verloren voor de vijfde keer op rij, ditmaal thuis van de Cowboys. Michael Vick moest in het tweede kwart de wedstrijd verlaten met een hersenschudding. Vick kreeg in opeenvolgende plays twee harde hits te verwerken en verliet de wedstrijd na de tweede hit.
Het is voor het eerst in de veertien seizoenen in Philadelphia dat Andy Reid vijf keer op rij heeft verloren, zijn Eagles hebben nu een 3-6 record. Het lijkt een kwestie van tijd voordat zowel Reid en Vick hun plaats moeten afstaan.
Nick Foles liet als vervanger van Vick zien potentie te hebben. De bij de fans populaire Foles zette de Eagles in het derde kwart op voorsprong met een 44-yard touchdown pass op Jeremy Maclin. Maar de rookie quarterback maakte ook een aantal fouten. Foles gooide twee interceptions en verloor een fumble, waardoor de Cowboys twee keer wisten te scoren.
Na de wedstrijd gaf Reid alvast aan dat wie er zal starten in het duel tegen de Redskins van komende zondag zal afhangen van de fitheid van Vick. Ondanks zijn turnovers zullen veel Philadelphia fans in ieder geval hopen dat Foles nu de kans gaat krijgen.
Alex Smith was de derde quarterback die een hersenschudding opliep. Ook Smith staakte de wedstrijd in het tweede kwart. Colin Kaepernick nam de quarterback positive over voor de 49ers en deed het redelijk met elf uit zeventien passing voor 117 yards.
Het verhaal van de wedstrijd in San Francisco was echter het feit dat de Rams en 49ers het duel eindigden met een gelijkspel. Het was het eerste gelijkspel in de NFL sinds de 13-13 tussen de Eagles en de Bengals in 2008. Inderdaad, het beruchte duel waarin Eagles QB Donovan McNabb niet wist dat een duel in de NFL ook gelijk kan eindigen.
Beide teams hadden kansen genoeg om te winnen, maar het was een rare dag in San Francisco. Niets vat dat beter samen dan de wedstrijd die Rams punter Johnny Hekker had. Eerst gooide hij een pass van 21 yards vanuit de eigen endzone om er daarna in het vierde kwart nog een completion aan toe te voegen en uiteindelijk de wedstrijd te beëindigen met een passer rating van 118,8.
Diezelfde Hekker nam uiteindelijk ook de schuld op zich voor de ‘delay of game’ penalty die ervoor zorgde dat de Rams het duel niet wisten te winnen. Door de vijf-yard penalty moest kicker Greg Zuerlein het in overtime van 58 yards proberen, maar hij miste.
En zo werd eindigde het duel dus in een gelijkspel, het achttiende gelijke spel sinds het overtime tijdperk begon in 1974.
Over de jaren ’70 gesproken, de ’72 Dolphins konden zondag de champagne weer ontkurken. Dankzij de winst van de New Orleans Saints op de Atlanta Falcons zijn de Dolphins nog steeds het enige team ooit dat een seizoen lang (regular season en play offs) ongeslagen wist te blijven.
De Saints lieten zien dat ze nog niet afgeschreven kunnen worden en dat ze ondanks de stand in de divisie nog steeds de baas zijn in de Saints-Falcons rivalry.
De defense van New Orleans gaf weer veel yards weg, maar stond er op de momenten dat het moest. De Saints hadden tot het duel van zondag gemiddeld 176,5 rushing yards per wedstrijd toegestaan, maar de Falcons werden tot 46 rushing yards beperkt.
Drew Brees deed, uiteraard, ook weer van zich spreken. De Saints QB was 21-32 voor 298 yards en drie touchdowns. Met 2847 passing yards en 25 touchdown passes leidt Brees op dit moment de NFL.
New Orleans doet dus weer mee, maar de play-offs zijn nog ver weg. Komende zondag kunnen de Saints op 5-5 komen als ze de Oakland Raiders weten te verslaan. Daarna staan in vijftien dagen tijd drie cruciale duels met achtereenvolgens de 49ers, Falcons en Giants op het programma.
Record Watch
Tony Gonzalez ving in het duel met de Saints touchdown pass 100 en 101 van zijn illustere carrière. Gonzalez werd daarmee de zesde speler, en de eerste tight end, in de geschiedenis van de NFL die meer dan honderd touchdown catches op zijn naam schreef.
Daarnaast was het de eerste keer dat twee tight ends, Gonzalez en Jimmy Graham, een wedstrijd afsloten met meer dan 120 receiving yards en twee touchdown passes.
Top 5
Adrian Peterson wordt met de week beter en dat is gezien de blessure waar hij pas net van hersteld is opmerkelijk te noemen. Tegen de Lions verzamelde Peterson 171 rushing yards en scoorde hij een touchdown.
Calvin Johnson begint ook steeds beter zijn draai te vinden. In hetzelfde duel was hij goed voor twaalf catches voor 207 yards en een toucdhown.
Von Miller bewijst dat het in Denver niet alleen om Peyton Manning en de offense draait. Met zes tackles en een sack leidde hij de Broncos defense in een dominant optreden tegen de Panthers.
Jimmy Graham vestigde tegen de Falcons een persoonlijk record met 146 receiving yards en scoorde daarnaast ook nog eens twee touchdows.
Arian Foster liet in Chicago zien ook in moeilijke weersomstandigheden en tegen een sterke defense gewoon yards en punten te kunnen produceren. Foster had in het duel met de Bears een touchdown catch was verder goed van 102 rushing yards.
Play of the Week
Deze 56-yard touchdown run van Chris Ivory brak de wedstrijd open voor de Saints nadat Atlanta op een 10-0 voorsprong was gekomen. Het doorzettingsvermogen van Ivory en zijn fijne stiff-arm op Dunta Robinson zorgden zichtbaar voor een vonk bij zowel de spelers als de fans in New Orleans.
Flop 5
Eli Manning en de New York Giants hebben hun gebruikelijke herfsdipje. De laatste drie duels gooide Manning nul touchdown passes tegenover vier interceptions.
Michael Turner wist zondag weinig te brengen tegen tot dan toe slecht presterende rushing defense van de Saints. Dertien carries voor vijftien yards en een gemiddelde van 1,2 yards per carry zijn niet de statistieken die je van Turner verwacht.
De NFL officials maakten afgelopen weekend een aantal fouten die aan de replacements deden denken. Tijdens het duel tussen de Rams en de 49ers lieten de officials de wedstrijdklok per ongeluk meer dan een minuut doorlopen terwijl hij gestopt had moeten worden. En tijdens het duel tussen de Panthers en de Broncos werd er door de officials niet gezien dat Trindon Holiday de bal één yard voor de endzone losliet tijdens zijn punt return voor een Broncos touchdown.
Ryan Tannehill speelt de laatste weken als een rookie. Mede dankzij drie interceptions van Tannehill verloren de Dolphins zondag kansloos van de Titans.
Mark Sanchez, 9-22 voor 124 yards en een INT, en de Jets offense konden ook tegen de Seahawks geen vuist maken. Het wachten is nog steeds op de eerste kans voor Tebow als startende quarterback.
Verrassingen van de week
De Tennessee Titans werden vorige week geslacht door de Bears, maar deze week maakten ze zelf gehakt van de Dolphins. De Titans lagen voor het duel op koers om een NFL record te vestigen voor meeste punten tegen in een seizoen, maar stonden tegen Miami slechts drie punten toe.
Danario Alexander werd pas halverwege het seizoen opgepikt door San Diego, maar liet zich zondag zien in het door de Chargers verloren duel tegen de Buccaneers. De receiver ving vijf passes voor 134 yards en scoorde een 80-yard touchdown.
Steven Jackson was lang onzichtbaar dit seizoen. Maar tegen de sterke run defense van de 49ers stond hij er ineens. Zijn 101 rushing yards en een touchdown deden eindelijk weer denken aan de oude Steven Jackson.
Foto’s: Getty Images
Reacties