De belangrijkste ijshockeywedstrijd tussen Rusland en de Verenigde Staten in meer dan tien jaar werd de klassieker waar iedereen op gehoopt had. Schitterende doelpunten, imposante hits en een finalewaardig niveau werden na een 2-2 stand na zestig minuten bekroond met een spannende verlenging en ’n shootout, die uiteindelijk werd beslist in het voordeel van de Amerikanen door een wonderlijke show van shootout-specialist TJ Oshie.
De angst dat de druk op de Russen en verwachtingen van de Amerikanen de spelers teveel zou worden bleek al vroeg ongegrond. Ondanks het uitblijven van een openingstreffer in de eerste periode ontstond al vroeg een interessant steekspel tussen de aanvallend ingestelde Russen en uiterst fysieke Amerikanen. Kleine opstootjes rond het doel van Sergei Bobrovsky zetten de toon voor een wedstrijd die vlagen deed denken aan een ijskoude oorlog.
Pavel Datsyuk opende in de tweede periode, tot uitzinnige vreugde van het thuispubliek, nog de score, maar ondanks Russisch overwicht in het vervolg van de wedstrijd kwam Team USA dankzij twee powerplay goals op een 2-1 voorsprong. Vooral de tweede Amerikaanse treffer mocht er zijn, toen een haarfijne pass van Patrick Kane schitterend tot doelpunt werd gepromoveerd door een uithaal van Joe Pavelski.
Schlemiel Alex Radulov, die twee domme penalties tegen kreeg en zo de Amerikanen in het zadel hielp, zette zijn fouten recht door vlak na de 2-1 in het zicht van USA-goalie Quick te gaan staan, waardoor de powerplay goal (2-2) van wederom Datsyuk – na enkele hachelijke momenten in de laatste minuten en een om twijfelachtige redenen afgekeurde goal van de Russen – voldoende bleek om overtime te bereiken.
In OT was de grootste kans voor Patrick Kane, maar zijn breakaway eindigde op de pads van Bobrovsky en penalty shots waren nodig om de winnaar te bepalen. De shootout werd vervolgens de TJ Oshie-show, omdat de shootoutspecialist volgens IIHF-regels zoveel penalty shots mag nemen als nodig is en zijn vier goals uit zes pogingen waren voldoende voor Amerikaanse winst. Onderstaand de winnende:
De overwinning garandeert de Amerikanen bijna een plek in de volgende ronde. Rusland moet morgen het reeds uitgeschakelde Slowakije verslaan of Slovenië moet verliezen van Team USA om het gastland terug te zien in de eliminatierondes, terwijl de VS door is in alle scenario’s waarin ze niet in regulier speeltijd verliezen.
Foto: Getty Images
Reacties