Waar All-Star Saturday al jarenlang door veel mensen als tegenvallend wordt beschouwd, lijkt het erop dat de editie 2015 toch bij veel mensen zal blijven hangen. In een zeer sterk deelnemersveld schoot Steph Curry met scherp in de Three-Point Contest. Zach LaVine wist met een legendarisch optreden de Slam Dunk eindelijk weer eens tot de verbeelding van de kijker te laten spreken.
All-Star Saturday night has this effect on us too, kid. pic.twitter.com/WE7cHSc8Va
— NBA on TNT (@NBAonTNT) 15 februari 2015
Maar er was uiteraard meer te beleven op de zaterdag van All-Star Weekend in New York! Het eerste onderdeel, de Degree Shooting Stars werd voor het derde achtereenvolgende jaar gewonnen door Team Bosh. Het team bestaande uit Chris Bosh, WNBA ster Swin Cash en NBA legende Dominique Wilkins wist in de finale te winnen van Team Westbrook bestaande uit Russell Westbrook, Tamika Catchings en Anfernee Hardaway. Wilkins schoot in de finale het schot vanaf de middenlijn raak om Team Bosh met 57,6 seconden de eindzege te bezorgen.
De Taco Bell Skills Challenge werd dit jaar verrassend gewonnen door Patrick Beverley van de Houston Rockets. Beverley, die juist bekend staat om zijn bikkelharde verdediging was in de finale te sterk voor Milwaukee Buck Brandon Knight. Lang leek het erop dat Knight het spel ging winnen, maar Beverley wist zich voor de tweede keer op de avond te herpakken en terug te komen van een grote achterstand om alsnog de overwinning mee naar huis te nemen.
Maar laten we alsjeblieft eerlijk zijn. Niemand zit erop te wachten om een elite point guard een bounce pass door een hoepeltje te zien gooien. All-Star Saturday draait eigenlijk maar om twee dingen: De Footlocker Three-Point Contest en de Sprite Slam Dunk. In de Three Point Contest was het deelnemersveld sterker dan ooit dit jaar.
Er waren blijkbaar wat technische problemen. James Harden zat vlak voor de Three-point Contest ongeveer 25 minuten vast in een lift. Erg blij werd de topscorer van de NBA dit seizoen hier niet van. Ook was het niet echt goed voor zijn focus.
At this rate, James Harden’s gonna have to do the 3-point contest from inside an elevator: http://t.co/prZkdNCaj8 pic.twitter.com/cMeDqUBjkw
— SB Nation (@SBNation) 14 februari 2015
In de finale bleven uiteindelijk Splash Brothers Steph Curry en Klay Thompson, en Kyrie Irving over. Curry, die eerder gezegd heeft dat hij mee zou blijven doen aan de Three-Point Contest tot hij hem een keertje zou winnen, hoeft zich in principe volgend jaar niet meer aan te melden. De klus is geklaard. Curry scoorde, in een legendarische performance op dit onderdeel, 27 punten. Ook schoot hij er dertien op rij raak.
Steph Curry used to watch 3-point contests as a kid. Now, he wins them. pic.twitter.com/FmoCtOwGgJ
— SportsCenter (@SportsCenter) 15 februari 2015
Dertien op rij is een prima reeks. Het record staat op naam van Craig Hodges. Hij scoorde er negentien op rij in 1991. De eindscore van Curry is echter wel een nieuw record in de Three-Point Contest. Niemand scoorde ooit meer punten.
De Sprite Slam Dunk valt eigenlijk al jaren een beetje tegen. Elk jaar zijn de verwachtingen weer hoog en gaan we er allemaal met de herinneringen aan de legendarische showdowns van Michael Jordan en Dominique Wilkins, of het geweld van Vince Carter weer in. Maar bijna ieder jaar valt het uiteindelijke evenement toch weer tegen. Dit jaar was het echter anders! Zo dunkte Mason Plumlee over broer Miles heen.
En had ook Greek Freak Giannis Antetokounmpo zijn broer meegenomen.
En had Victor Oladipo niet zijn broer meegenomen, maar zo te zien had hij die ook niet echt nodig!
Maar het absolute vuurwerk kwam in dit onderdeel van Zach LaVine. Dat de rookie van de Minnesota Timberwolves ongelofelijk hoog kan springen heeft hij al meerdere malen laten zien. Dat hij kan dunken was voor vannacht ook geen geheim. Maar in een dunkcontest heeft het verleden uitgewezen, dat dat niet altijd een garantie voor succes biedt. LaVine was echter weergaloos! Hieronder is een filmpje te zien met al zijn dunks in de competitie, waaronder een reverse between the legs dunk off the bounce in een Michael Jordan Space Jam jersey. Hij werd dan ook terecht uitgeroepen tot winnaar in één van de meest vermakelijke edities van de Sprite Slam Dunk van de afgelopen vijftien jaar. All-Star Saturday was er eentje om te onthouden!
Foto: Getty Images
De Wolves hebben op dit moment goud in hun handen met spelers als Rubio, LaVine en Wiggins.
Dat gaat echt genieten worden over een paar jaar. De ene monsterdunk na de andere van LaVine en Wiggins met Rubio als aangever. Kijk er nu al naar uit.
Vergeet ook niet dat ze Shubazz Muhammad en Gorgui Dieng hebben… Talent genoeg dus!
Draymond Green zou in de off-season een mooie aanvulling zijn. Bennett/Young als handelswaar en dan een 4-rotatie Green-Payne.
Waarschijnlijk gaat Nemanja Bjelica van Fenerbahce Ulker gehaald worden voor de PF-positie deze zomer (http://www.sportando.com/en/usa/nba/151273/t-wolves-will-make-a-strong-push-to-sign-nemanja-bjelica-this-summer.html).
Echter, het belangrijkste voor de Wolves is dat ze hun jonge spelers voldoende speeltijd (blijven) geven zodat ze zich kunnen doorontwikkelen. Dat is wat op dit moment telt.
Naar mijn mening is het vrijwel zeker dat de Wolves, mits ze de juiste vervolgstappen nemen, contenders zullen zijn over 2 à 3 jaar.
Ik wil weer niet de Vlaamse Skip Bayless uithangen maar ik zie werkelijk niets in de Wolves. Ricky Rubio is een geweldig leuke speler maar mist veel om een top PG te zijn. Van het supertalent van Andrew Wiggins moet ik nog wat meer zien. Zach LaVine is een dunker en voor de rest nog weinig. Shabazz Muhammad is…ja Shabazz en Anthony Bennett is een role player at best.Gorqiui Dieng is nuttig als shot blocker maar ik denk niet dat hij veel BBall IQ heeft. Misschien net de play-offs halen, is de beste optie voor dit Minnesota.
Je vergeet het belangrijkste op te noemen; de Wolves zijn nog een heel jong team. De, in mijn ogen, toekomstige sterspelers Wiggins en LaVine zijn pas 19(!) jaar. Desalniettemin straalt de klasse van deze twee en anderen er nu al vanaf.
Ricky Rubio is een pass-first PG die steeds beter aan het schieten is en al tot de eliten behoort als het gaat om passen/het geven van assists. Ook is hij een underrated on-ball defender.
Wat betreft Wiggins; je ziet nu al flitsen van zijn superioriteit. En als deze jongen een man wordt, houd je dan maar gedeisd. Hij heeft al meerdere 30-point games neergezet en heeft letterlijk alles om zich te ontwikkelen tot een sterspeler. Verder is hij nu al een bovengemiddelde verdediger.
En Zach LaVine, de minst ontwikkelde speler van de drie, heeft gewoon tijd nodig. Echter beschikt hij over crazy athleticism en een goed schot. En als je over zulke cruciale kwaliteiten beschikt kan het bijna niet mis gaan wat mij betreft.
Wat betreft de andere jeugdige spelers heb je gelijk. In hun zie ik ook niet meer dan role-players, maar dat is helemaal niet erg. Zoals ik al zei; Wiggins en LaVine zullen de sterspelers van dit team gaan worden met Rubio als aangever. En dat gaat, denk ik, over een paar jaar zeker een contender-waardig team worden.
Bahadir, ik waardeer je positivisme! Ik hoop dat de Wolves er binnen enkele jaren wel staan als play-offteam. Maar om een contender te zijn, is véél meer nodig dan talent. Kijk naar Sacramento, New Orleans…
Ik geef toe dat de jeugdige leeftijd voor een upside zorgt. Maar ik kijk graag naar advanced stats en dan zie ik dat Wiggins eigenlijk maar héél gemiddeld bezig is. Tiende qua offensive rating, twaalfde defensive rating, elfde in win shares/48, negende in box-plus-minus. En dat in zijn eigen team. Wiggins heeft nog heel veel werk voor de boeg, maar die tijd krijgt hij.
Hhhmmm… dat over de Kings en Pels klopt inderdaad als een deur. Mijn gevoel zegt iig dat de Wolves er gaan komen. We zullen zien.
Blijft interessant te volgen, ook wat er op het coachfront gaat gebeuren.
Wie volgt mede eigenaar aka tussenpaus Flip Saunders op? My guess ex-Wolf Fred Hoiberg of toch een laatste kunstje voor MSU’s Tom izzo?
Comments are closed.