Jose Reyes, Mark Buehrle, Melky Cabrera en R.A. Dickey. Allemaal werden ze twee seizoenen geleden binnengehaald door de Toronto Blue Jays en in het eerste jaar leidde dat niet tot goede resultaten. In 2014 steeg het enige Canadese team uit de MLB al naar de derde plaats in de AL East. General Manager Anthopoulos lijkt alles op alles te willen zetten deze winter om zijn team nog verder te versterken, want dit lijkt het moment om vol voor de titel in de AL East te gaan, nu zowel de Yankees als de Red Sox niet op hun best zijn.
Manager: John Gibson
General Manager: Alex Anthopoulos
Stadion: Rogers Centre
2013: 5e in AL East (74-88)
2014: 3e in de AL East (83-79)
2014 MVP: Jose Bautista (6.0 WAR)
2014 LVP: Sergio Santos (-1.3 WAR)
2014 Upside
* Met Jose Bautista en Edwin Encarnacion hebben de Blue Jays waarschijnlijk de gevaarlijkste combinatie van power hitters in hun midden.
* Melky Cabrera keerde terug naar zijn All-Star vorm, die we van hem kenden van voor zijn schorsing en blessureleed.
* Marcus Stroman had als startende werper een zeer sterk debuutseizoen en lijkt de ace van de toekomst.
* En ook de closer van de toekomst lijkt op basis van 2014 bekend. De 21-jarige rookie Aaron Sanchez debuteerde met een ERA van 1.09.
2014 Downside
* Het Canadese supertalent Brett Lawrie wil maar niet doorbreken.
* De Blue Jays konden Brandon Morrow, ondanks zijn geweldige stuff, niet aan de praat krijgen. Hij is nu free agent.
* Is Jose Reyes over de top? Vooral verdedigend zou hij volgens sabermetrics als DRS (Defensive Runs Saved) en UZR (Ultimate Zone Rating) ondermaats en zelfs minder dan gemiddeld zijn.
Het seizoen van de Blue Jays in een..
filmpje: Edwin Encarnacion liet in april en mei zien wat hij kan. Hij leek op weg naar een historisch seizoen, maar een handblessure gooide later roet in het eten. Laten we hopen dat hij in 2015 fit blijft en hierop voort borduurt:
2015
Anthopoulos kan aan de bak, want Melky Cabrera, Colby Rasmus, Brandon Morrow, Sergio Santos en Casey Janssen zijn free agents. Juan Francisco is vertrokken en Adam Lind werd in een trade weggestuurd. In die trade kreeg Toronto van de Brewers werper Marco Estrada, die Brandon Morrow zal moeten vervangen. Justin Smoak werd aangetrokken als mogelijke vervanger voor Lind en de Blue Jays hebben de eerste grote free agent van de markt gekaapt in catcher en Canadees Russell Martin.
Verder zullen de Blue Jays zich richten op het behouden van Melky Cabrera en het binnenhalen (via free agency of trade) van de volgende namen:
* Cole Hamels
* Torii Hunter
* Pablo Sandoval
* Jon Lester
* Andrew Miller
* Nick Markakis
Dioner Navarro, de man die zijn basisplek als catcher is verloren aan nieuwe aanwinst Russell Martin, heeft al gevraagd om een trade en zou Toronto nog wel eens een aantal goede relievers op kunnen leveren.
Conclusie? Dit is dé kans voor de Blue Jays om, voor het eerst sinds de back-to-back World Series titels in 1992 en 1993, terug te keren naar de play-offs. Maar voordat het zover komt, zal Anthopoulos nog even flink aan zijn team moeten sleutelen. Het aantrekken van Martin was een hele goede eerste stap. Nu is iedereen benieuwd wat de Blue Jays nog meer zullen doen!
Foto: Getty Images
Reacties