De Indiana Pacers zitten in een neerwaartse spiraal. De titelkandidaat uit de Eastern Conference verloor vijf van de laatste zes wedstrijden met respectievelijk elf, twaalf, dertien, veertien en 26 punten verschil. De chemistry lijkt verdwenen. “Er lopen hier een stel egoïsten rond”, zei Roy Hibbert tegenover NBA.com na de nederlaag tegen de Washington Wizards.
De boomlange center nam tegen de Wizards slechts acht schoten van het veld. “Ik word er moe van om erover te praten. Dat doen we nu al een maand.” David West deelt de mening van Hibbert dat er teveel één-tegen-één basketball wordt gespeeld. “Wanneer we de bal niet met elkaar delen zie je in de wedstrijd tien tot vijftien aanvallen waarin vier of negen man staan te kijken wat de speler met de bal doet. We hebben het daar ruim een maand geleden met elkaar over gehad, maar we hebben het nog niet laten zien op het veld.”
Pacers: averaged 89.2 PPG in March, worst in NBA
— ESPN Stats & Info (@ESPNStatsInfo) April 1, 2014
Lance Stephenson
Lance Stephenson wordt vooral gezien als de boeman in de statische offense van de Pacers. BORN READY zou teveel de bal opeisen en voor zijn eigen acties gaan. Tijdens het duel maandag tegen de Spurs hadden Stephenson en George Hill, buiten de camera’s om, een pittige woordenwisseling, en dat is niet voor de eerste keer dit seizoen.
Dat de bal weinig met elkaar gedeeld wordt, en vooral met Hibbert, laat de volgende stat zien:
Evan Turner and Roy Hibbert have played 149 minutes together so far. Number of Hibbert baskets assisted by Turner: 1.
— Tom Haberstroh (@tomhaberstroh) March 31, 2014
Gek is het eigenlijk dat in de wedstrijd tegen de Miami Heat van afgelopen woensdag de bal juist wél werd gedeeld en wél in de handen van Hibbert terecht kwam die twaalf van zijn 21 punten in het eerste kwart scoorde tegen een kansloze Greg Oden.
Maar de Pacers hielden iedereen voor de gek na de 84-83 overwinning op de Heat, want daarna volgden ruime nederlagen tegen de Wizards, de Cleveland Cavaliers en de Spurs. En wanneer de tegenstander medelijden met je gaat krijgen, dan weet je dat je in een diep dal zit.
Spurs forward Jeff Ayres, on boos for his former Indy team: "My heart was kind of breaking for them. It sucks to hear that at home."
— Jeff McDonald (@JMcDonald_SAEN) April 1, 2014
Hibbert weet het zelf ook niet meer wat er moet gebeuren om de ploeg uit het dal te trekken. “Misschien moeten we een groepstherapie gaan volgen.” Feit is wel dat de Miami Heat de koppositie in de Eastern Conference van de Pacers hebben overgenomen. De ploeg van coach Frank Vogel had voorafgaande aan het seizoen de nummer één seed als doel gesteld om zo een eventuele zevende wedstrijd in de East Finals in eigen huis te kunnen spelen.
Hibbert on losing the No. 1 seed to Miami: "Good for them. We don't deserve it."
— Scott Agness (@ScottAgness) 1 april 2014
Foto: Getty Images
Geen paniek. De Pacers zullen er staan in de playoffs.
Ik betwijfel ‘t, want hier is natuurlijk wel wat meer aan de hand dan ‘uit vorm zijn’.
Derhalve gaan de Heat, bijna op kousevoeten, het oosten winnen. Met een spectaculaire LBJ, die de beste playoffs van zijn carriere zal spelen.
In de Finals trekt James die lijn door, alleen zal het niet genoeg blijken tegen de Spurs, die de Thunder in een magistrale west-finale hebben verslagen.
A propos Spurs. Wat spelen die weer een goddelijk basketball. Pure kunst, doen bijna alles goed.
Oh, en de playoffs in het oosten worden niet om aan te gluren, al belooft Bulls-Nets, qua matchups, een hele mooie serie te worden. Maar wel om de kat z’n viool.
Dus.
Voor wie van recaps houdt. Zie hierboven ^ de SportAm preview op de NBA playoffs d.d. 2 april.
Comments are closed.