De Baltimore Ravens mogen volgende week het opnemen tegen de New England Patriots in de strijd om een ticket naar de Super Bowl. Zondagavond bleken de Ravens in hun eigen M&T Bank Stadium met 20-13 te sterk voor de Houston Texans.
Het betekent dat de broers Harbaugh een kans houden op een treffen in de Super Bowl op 5 februari. John kwalificeerde zich zondagavond, terwijl Jim het een avond eerder al deed met zijn 49ers.
Waar we zaterdag een enorm spektakelstuk (Niners tegen Saints) en een enorme blow-out (Patriots tegen Broncos) hadden meegemaakt in de NFL play-offs, was het zondagavond een compleet andere wedstrijd.
De Ravens begonnen nog wel flitsend aan het duel, door in het openingskwart twee keer een touchdown te scoren en zo met 17-3 voor te komen, maar hoe langer het duel duurde, des te sneller schoot het niveau omlaag.
Dit was mede de verdienste van de Texans, die na het eerste kwart een duidelijke greep kregen op de aanval van de thuisploeg. De bezoekers uit Houston kwamen via een TD van Arian Foster, uitblinker deze wedstrijd, en een fieldgoal weer helemaal terug in de wedstrijd.
Echter, op het moment dat de Texans het gevoel kregen écht terug te kunnen komen in de wedstrijd, gaven de mannen van headcoach Gary Kubiak niet thuis.
De onervaren Texans-quarterback TJ Yates, hij startte deze avond pas voor zijn zevende NFL game, kon op de beslissende momenten de druk niet aan. Hij gooide deze avond drie interceptions, waarvan twee aan het einde van het vierde kwart.
,,Als ik zorgvuldiger was omgesprongen met de bal, dan hadden we zeker vandaag gewonnen,” keek Yates schuldbewust terug. ,,Onze defense stond prima, alleen aanvallend maakten we teveel fouten. Zonde, want er had zeker meer in gezeten.”
De Ravens kwamen hierdoor met de schrik vrij, maar realiseerden zich direct dat het volgende week toch echt anders zal moeten tegen de Patriots.
,,Dat is pas volgende week,” erkende Ed Reed, die voor de beslissende interception zorgde. ,,Maar we weten dat het beter moet. Aan de andere kant maakt het niet uit hoe we volgende week spelen, als we maar winnen.”
Foto: dailycaller.com
Reacties