In de aanloop naar de seizoenstart in college hoops nemen we dagelijks een top Conference onder de loep. Vandaag de op 8 na sterkste Conference in NCAA basketball. De PAC-12.
In de Pacific-12 Conference verandert niet zoveel. Er gaan geen scholen naar andere conferences. Er komt dus ook niets bij. En voor het eerst sinds 2002 blijven zelfs alle coaches zitten waar ze zijn.
Ook coach Ben Howland van UCLA dus. Vorig seizoen was het een puinhoop bij de Bruins. Dit seizoen zou het een brevet van onvermogen zijn voor Howland als dat nog eens gebeurd. Dat kan alleen maar als de oudere spelers het kersverse backcourt Shabazz Muhammad en Kyle Anderson het licht van de spotlights niet gunnen. Of als Howland zijn team (weer) niet goed managed.
Maar stel dat UCLA gaat verdedigen en spelen als een team. Dan is de sky de limit voor de Bruins dit seizoen.
Vorig seizoen heersten Washington en California in de PAC-12. Washington University won het reguliere seizoen, Colorado het Conference Tournament. Dit jaar gaat de aandacht in beginsel uit naar UCLA en Arizona.
Wat voor UCLA geldt, gaat ook op voor Arizona. Het zou een heel mooi seizoen kunnen worden. Senior pointguard Mark Lyons mag nog een jaar op college niveau spelen.
Hij komt over van Xavier. Als Nick Johnson weer gewoon ballen raak gaat schieten zoals hij begin vorig seizoen deed. En als eerstejaars schutter Gabe York zijn vooruit gesnelde roem vanaf de bank waar kan maken. Dan kan Lyons zich concentreren op het veldheerschap. Met aanvullingen van het niveau Salomon Hill (SF) en Brandon Ashley (PF) en de intentie om ook te verdedigen kan Arizona heel, heel erg goed worden. Hou ze in de gaten voor een eventuele surprise Final Four pick in je bracket.
Stanford is een dark horse in de PAC-12. Dit team verdedigt like hell, maar verloor zijn beste man on defense, Josh Owens. Als dit team, dat ondanks het vertrek van Owens nog veel defensieve kwaliteit heeft, elkaar een beetje gaat vinden is er veel mogelijk. Maar dat kan ook pas volgend seizoen gebeuren.
TOP 5 PAC-12 Conference:
1 UCLA Bruins
2 Arizona Wildcats
3 Stanford Cardinals
4 California Golden Bears
5 Colorado Buffaloes
Reacties