Voor de New York Mets en de Los Angeles Dodgers gaan vrijdag eindelijk de play-offs van start. De twee grootmachten staan in de NLDS lijnrecht tegenover elkaar.
De Mets staan voor het eerst sinds 2006 in de play-offs. In dat jaar waren de St. Louis Cardinals in de NLCS met 4-3 te sterk. Wat nog vers op het netvlies van Mets-fans staat, is hoe Carlos Beltran in de beslissende Game 7 in de negende inning door Adam Wainwright met een prachtige curveball naar de kant wordt gestuurd.
De ploeg uit NY is gebrand om opnieuw de NLCS te halen. De Metropolitans werden winnaar van de NL East met een record van 90-72 en hielden daarmee de gedoodverfde winnaar Washington Nationals eenvoudig van het lijf. Toch komen de Mets enigszins aangeslagen de play-offs in. In de laatste 43 innings werden er slechts twee runs gescoord en moesten ze ook nog eens een no-hitter van Max Scherzer verwerken.
En dan de zaak Matt Harvey. The Dark Knight miste een verplichte training en verweet het drukke verkeer in New York. Daarnaast is er al een tijdje rumoer rondom zijn persoon vanwege de inningslimiet na zijn Tommy John-operatie.
Dodgers
Voor de Dodgers is het de derde keer op rij dat de ploeg deelnemer is aan de play-offs. De kersverse NL West-kampioen had een win-loss record van 92-70, maar strompelde enigszins richting oktober. De Dodgers hebben met de Mets gemeen dat ze maar niet langs de Cardinals geraken. Vorig jaar verloren de Dodgers in de NLDS van de Cardinals, en wat velen nog bijstaat is de meltdown van ace Clayton Kershaw. Matt Adams sloeg een hangende curveball woest het publiek in en met de klap vervlogen de kansen van de Dodgers op een World Series-titel. De Cardinals gingen uiteindelijk met een 3-1 overwinning door naar de NLCS.
Diezelfde Kershaw zal de heuvel in de eerste wedstrijd opgaan voor de club uit L.A. Teamgenoot Zack Greinke start in Game 2 en overtrof dit seizoen alle werpers in de National League met zijn 1.66 ERA en slagmannen sloegen slechts .187 tegen hem. Kershaw en Greinke maken kans op de NL Cy Young Award, samen met Jake Arrieta.
Na de twee giganten is de spoeling wat dun. Alex Wood had een veelbelovende laatste start maar heeft issues met constante prestaties. Linkshandige werper Brett Anderson kende een stabiel seizoen maar is toch behoorlijk minder dan de twee aces.
It’s official. Here are your starting pitchers for the first three games of the NLDS between the #Dodgers & #Mets. pic.twitter.com/5kfx7UvRnD
— SportsNet LA (@SportsNetLA) 6 oktober 2015
De Mets kunnen goede alternatieven tegenover Kershaw en Greinke plaatsen. Jacob deGrom zal het strijdperk in Chavez Ravine betreden en proberen de Mets naar een broodnodige uitoverwinning te leiden. De werper met de lange manen blies veel slagmensen naar de kant met een woeste fastball en besloot het seizoen met een win-loss record van 14-8 en een 2.54 ERA.
Noah Syndergaard (9-7, 3.24) heeft ook een sterk eerste seizoen achter de rug en kan net als deGrom een soortgelijk kapsel en verwoestende fastball naar de heuvel meenemen. Hij start in Game 2. Matt Harvey komt pas in NY in actie en is, in potentie, het beste wat de Mets de heuvel op kunnen sturen.
Aanval
De slagploeg van de Mets kende een wonderbaarlijke omkeer in fortuin. Waar het bij de All-Star break nog stijf onderaan stond in vrijwel alle belangrijke aanvallende categorieën, was het in de tweede seizoenshelft een ander verhaal. Onder leiding van Yoenis Cespedes, die vlak voor de trade deadline overkwam van de Detroit Tigers, werden de Mets een gevaarlijke ploeg aan slag.
De Dodgers zijn eigenlijk het gehele seizoen wisselvallig. Onder leiding van Adrian Gonzalez sloeg L.A wel de meeste HR’s (187) in de NL, maar eindigde het in het midden van het veld qua slaggemiddelde (.250) en binnengeslagen punten (638). Interessant is de constatering dat de rungame van de Dodgers na de All-Star break aanzienlijk is verbeterd. Er wordt slimmer op de honken gelopen, en er worden ook veel meer honken gestolen. Yasiel Puig hoeft gelukkig deelname aan de play-offs niet aan zich voorbij laten gaan en is inmiddels fit verklaard. Corey Seager zal waarschijnlijk aan de start verschijnen ten koste van veteraan Jimmy Rollins.
Bullpen
De Mets lijken op papier over een betere bullpen te beschikken dan de Dodgers. Beide clubs beschikken echter over een geweldige closer, namelijk Jeurys Familia (Mets) en Kenley Jansen (Dodgers).
Opmerkelijk is dat Bryce Harper graag ziet dat de Mets er met de World Series-titel vandoor gaan. Eerst maar eens voorbij de Dodgers komen! De wedstrijd begint in de nacht van vrijdag op zaterdag om 03:45 uur Nederlandse tijd. Zelfs de metro bedrijven van beide steden mengen zich in het strijdgewoel.
Bryce Harper on Mets: 'I hope they win it all' http://t.co/XVPOBeD1M3
— Dan S (@Dsquared75) 27 september 2015
Foto: Twitter
Reacties